魔鬼的契约，一旦签订，便再无回头路。
阿曼达最终没有说“好”，也没有说“不”。她只是用一种近乎虚脱的沉默，默认了我的计划。在那片废弃的稀土矿坑里，在见证了足以撬动世界格局的财富之后，她作为一个记者的“客观”与“中立”，连同她最后一点属于文明世界的道德枷锁，被彻底粉碎了。
剩下的，只有欲望。对一个惊天故事的欲望，对成为历史一部分的欲望，以及对身边这个魔鬼般男人的、混合了恐惧与迷恋的复杂欲望。
我们的首要任务，是活着离开这片“红色荒地”，与优素福取得联系。
幸运的是，那个被我们当成庇护所的废弃矿坑，给我们带来了意想不到的转机。我们在一个更深的矿洞里，发现了一台锈迹斑斑、但核心部件尚且完好的柴油发电机，以及半桶早已凝结成果冻状的劣质柴油。更重要的是，我们找到了一个几乎被完全掩埋的旧仓库，里面堆满了当年矿工们遗留下来的、早已过期的罐头和几箱瓶装水。
这些发现，对濒临绝境的我们来说，不亚于神迹。
“看来，你的‘山神’，已经开始庇佑我们了。”我对正在狼吞虎咽的阿曼达开玩笑道。
她没有理会我的调侃，只是默默地吃着那味道古怪的罐头肉，眼神里却多了一丝异样的光彩。我知道，她已经开始进入她“圣女贞德”的角色了。
有了食物和水，我们恢复了体力。塔卡和卡亚勇士们，用了一天的时间，奇迹般地修复了那台老旧的发电机。当发电机伴随着浓重的黑烟和剧烈的抖动，成功地喷吐出微弱的电流时，整个营地都爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
我利用这宝贵的电力，为我的卫星电话充上了电。
电话接通的那一刻，听筒里传来了优素福那标志性的、如同毒蛇吐信般嘶哑的声音。
“哦，我亲爱的林先生，我还以为你已经被法国人的下午茶点心给消化掉了。”他的语气里，充满了毫不掩饰的嘲讽。
“恐怕要让你失望了，上校先生。”我靠在冰冷的岩壁上，语气平静，“我不仅活着，还给你带了份足以让你成为卡兰之王的礼物。”
“哦？”优素福的兴趣显然被提了起来。
我没有直接说出稀土矿的秘密。对付优素福这种多疑的毒蛇，必须用更巧妙的方式。
“我抓到了那个白人女记者。”我抛出了第一个诱饵。
电话那头沉默了几秒，随即传来优素福压抑不住的、兴奋的笑声：“干得漂亮！林先生！一个活着的西方记者，比一个师的兵力都有用！把她交给我，我保证，皮埃尔会跪下来舔我的靴子！”
“她现在不能交给你。”我立刻否决道，“她现在爱上我了。她是我的女人。”
“什么？”优素福的笑声戛然而止，语气里充满了错愕。
“她被我的理想和魅力所征服，自愿加入了我们伟大的‘卡兰人民解放阵线’。”我将早已编好的剧本，用一种煞有介事的语气，对他复述了一遍。
电话那头，再次陷入了长久的沉默。我能想象，优素福此刻的表情，一定比见了鬼还要精彩。
“林先生你是在跟我开玩笑吗？”他的声音里，充满了怀疑。
“你看我像是在开玩笑吗？”我反问道，“现在，这个女人，连同她背后所有的舆论价值，都只听我一个人的。而我，愿意和你，分享这份价值。”
我开始抛出我的条件。
“我需要你立刻派人，到‘红色荒地’西侧的‘枯骨河谷’接应我们。同时，我需要你调动你所有的主力部队，在整个‘红色荒地’的外围，与奥马尔的部队，协同戴维的部队，打一场前所未有的大混战！”
“什么？！”优素福尖叫起来，“和奥马尔协同？去打戴维？林先生，你是不是被太阳晒糊涂了？我们刚刚才被他们打得屁滚尿流！”
“此一时彼一时。”我的声音里，充满了不容置疑的自信，“以前，你们是为自己打，现在，你们是为‘红石部落’打！为保护这片土地神圣的财富而战！”
我将那套关于“失落部落”和“圣石”的“神话”，再次对他讲述了一遍。当然，我隐去了“圣石”就是稀土矿这个核心秘密，只是将其描述为一种“能给拥有者带来巨大力量”的神秘矿石。
“而阿曼达·斯特恩女士，将作为‘红石部落’的荣誉使者，向全世界控诉法国新殖民主义者的无耻掠夺。到时候，你们不再是叛军，你们是守护家园的英雄！”
优素福再次沉默了。
这个计划，对他这种混迹于阴谋与背叛中的老狐狸来说，简直是天方夜谭。
但是，他无法拒绝。
因为，他无法拒绝一个“正义”的、足以让他从“叛军首领”洗白成“民族英雄”的理由。他也无法拒绝，那个能让皮埃尔投鼠忌器的、抓在我手里的“舆论核武器”——阿曼达。
“我怎么相信你？”他最后问道。
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