阿柴翻身而起，到舆图前驻足观瞧，暗自一算，自言自语道：“汉人的征西大军绝对到不了这么快……阿墨应该是专程来救交河城的！”
于是心中盘了盘当日细节，阿柴渐渐猜出了个大概。
出了玉门关，西北向是一片沙漠，这里是大汉、匈奴、车师三国势力交杂的模糊地带，只要穿过这片沙漠，就直接到达车师的蒲类部落地界。
这便是丝路北路，对于各国商人而言，交河城、伊吾卢都是这条路上的重要补给点。
按常理，汉人去往车师都是走这条路，可阿墨却从南边而来。
“阿墨走的是丝绸南路！南路的沙漠小一些，阿墨可以少带水粮，到了楼兰、山国再讨要一些，利于急行。”阿柴暗忖：“北路沙漠宽广，伊吾卢是匈奴地盘，蒲类部向来敌视汉人，他也是知道的，要不到补给不说，还得小心翼翼……”
想到这里，阿柴心中既愤恨，又失落：“楼兰不派援军就算了，大概还给了汉军水粮补给，真是指望不上了！待右贤王回来，我必狠狠参他一本！”
在阿柴早先的算盘里，他要先拿下交河城，稳固自己对车师的控制，再考虑挥师东进，迎击西征的汉军。结果阿墨“神兵天降”打乱了他的计划不说，还让阿柴以为征西大军来了，于是逃回务涂谷，仓促备战。
如今想明白阿墨只是赶来救援交河城，阿柴心安不少，但下一步该怎么走，却又叫他烦躁不已。
最终，阿柴打定了主意，放弃攻打交河城的打算。
吃过早饭，阿柴来到城外，监察萨哈、恽烈操练西域联军的情况。
别说，在两人的努力下，诸国军队还真有了些样子，已经能够听从调度，协同行事。于是阿柴命萨哈中午后回掌军府用饭，顺便议事。
阿柴不喜恽烈，并未叫他，萨哈则如约而至。阿柴将自己晨起时关于汉军动向的推断告诉了萨哈，并问：
“联军操练也有些日子了，若现在开拔奔赴伊吾卢，能行否？”阿柴问。
“问题不大，可交河城呢？”
“不打了。汉军驻在那里，更不好打，打下来须得死伤众多弟兄，不值得。”
“柴哥，你不是说，嚷外碧酰胺内吗？”
“就算打下来，也需耗费时日，大汉征西军就更近了，咱没时间了。”阿柴道：“汉军势大，想要与之抗衡，咱们必须从伊吾卢守起。汉军应该不敢绕开伊吾卢，那里城高池深，咱们好好守着，能拖多久是多久，所以咱们必须在汉军抵达前赶到伊吾卢！”
的确，匈奴人世代游牧，逐草而居，从无固定聚居点。伊吾卢是偌大的匈奴唯一一个仿照大汉制式建造的城市，一开始就是作为阻挡大汉势力西进的桥头堡而建，城墙坚实，加上昭文彦经营多年，算得上壁垒森严，固若金汤。
“还有，就算失了伊吾卢，咱们也须从蒲类守起！”阿柴指着舆图继续道：“蒲类向来亲善匈奴，与咱们心最齐，要好好利用，决不能轻易拱手让给汉军！咱们一定要守到右贤王来救！否则横竖都是死。”
“明白了！我这就去准备。”萨哈称喏，面色凝重。当日阿柴刚得到右贤王手杖的时候，两人就猜测右贤王遁逃一定是憋着后手，但何时能返回救援，谁也不知道。
临到门口，萨哈又转过身，心有戚戚道：“柴哥，咱这一走，若交河城来攻，务涂谷会怎么样可就不好说了……”
这两个焉耆人对务涂谷这座城市有着特殊情感，甚至比自己祖国的国都员渠城还要亲切。
萨哈一直渴望建功立业，在这里，他似乎朦朦胧胧触碰了梦想的边缘，今天又隐隐约约的感觉梦想就要远去了。
而阿柴，打自十岁便生活在这里。他对务涂谷的复杂情感更是难以用言语表达……
务涂谷是他俩的大本营，如今不得不做出取舍。
阿柴长叹：“汉军正在前来，总不能坐以待毙。就这样罢。”
“柴哥，若你猜得没错，那个肖离墨只是领军来救交河城的话，没准他们分不出兵来攻打务涂谷。”萨哈自我安慰了一番。
阿柴沉吟片刻，忽而阴鸷的笑容又浮到脸上：“随他的便，他若破城把阿卜杜勒宰了，倒也省了咱们的事儿了。”
萨哈离门而去，谁知没一会儿，高高兴兴地跑了回来，大声嚷嚷：“柴哥柴哥！大喜事儿啊！”
“怎么了？！”
“右贤王差人送来大汉征西军动向，让我碰上了，信报在我手上，你看！”
阿柴一把拿过信报展开瞧了瞧，喜上眉梢！
“这么说，西征的汉军满打满算就五万人？”
“是啊柴哥！咱的人也有一两万人，若有城池防守，足以明刀明枪跟他们干了！”
“咱们就是人杂了些，但地利人和总比汉人强！哼哼，本以为汉军会来个二三十万，现在，就算右贤王不回师来救，咱也能跟汉军掰掰手腕！”
阿柴信心大增，心情大好，当下喊酒喊菜，要跟萨哈喝上两盅。哪知酒菜刚刚上桌，下人来报，楼兰使者求见。
“请进来！”阿柴道。
萨哈嘀咕：“楼兰这鸟国，对咱们一直爱搭不理，这时候派使者来所为何事？”
阿柴心情正好，笑道：“定是为联军的事儿来。兄弟，我有预感，是好事，今日没准双喜临门！”
果然，侍者入见，开门见山道：“柴将军，我们摩多殿下应右贤王征发之令，派一万精兵加入联军，已经启程，派我先行来报！”
“好！”阿柴一拍大腿，“摩多王子真是精忠勇烈！有贵国精兵助阵，咱们西域联军必然如虎添翼！”
对着来使猛夸了一阵摩多之后，阿柴又命犒赏来使。不料来使坚拒，换了个口气道：“柴将军，摩多殿下之所以派我先行，是托我转告您，楼兰军虽是真心相助，但只听候他的调遣。”
萨哈闻言恼起，起身大骂：“什么意思？西域联军由柴将军全权指挥，这是右贤王的敕令，楼兰军也不得例外！摩多算个什么东西，胆敢违令？”
阿柴从后面狠拽了萨哈一把，笑道：“摩多殿下天纵英才，楼兰将士忠勇无双，或许跟着摩多殿下才能发挥出最佳战力！就这么办！”
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