负责后卫的林邑辅兵队率范扬，发现队伍末尾有十几名扶南辅兵因体力不支掉队，消失在风雪中。他毫不犹豫，带领本队十余名亲信，返身寻找。他们在齐腰深的雪中艰难跋涉，呼喊同伴的名字。终于在一处背风的山坳里，找到了几乎冻僵的扶南兵。范扬和手下立即脱下自己的外袍给掉队者披上，生起小火堆，喂他们喝下随身携带的少量烈酒取暖。等到这队人相互搀扶赶上大部队时，范扬和几名亲信的手脚都已冻伤。军中医官赶来救治，感叹道：“若非范队率义举，此十余人必殁于雪山矣！”范扬却只是淡淡地说：“都是袍泽，岂能弃之不顾。”
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五月伊始，大军终于走出最险峻的雪山区域，进入临儿国东北部的丘陵地带。然而，新的威胁接踵而至。诸葛乔提前派出的细作回报，贵霜东部边防军似乎察觉到了汉军的动向，已派出数支精锐斥候小队，在边境一带活动，意图侦察并骚扰。
五月五日夜，龙鳞军一支百人前锋分队，在校尉刘林率领下，于一处名为“鹰嘴岩”的隘口设伏，成功擒获一支五人的贵霜斥候队。审讯得知，贵霜东部军团主将阿姆拉·古普塔对汉军借道临儿国将信将疑，但已下令加强边境巡逻，并有一支约三千人的快速部队在附近游弋，随时准备拦截。
张嶷召集将领会议：“敌军已有警觉，偷袭恐难实现。下一步，需加快速度，争取在贵霜大军完成集结前，冲出临儿国境，进入攻击位置。同时，需防范小股敌军袭扰，尤其是粮草辎重。”
果然，五月十日夜，唐旄军护送的辎重队在后半夜遭遇袭击。约两百名贵霜轻骑兵，利用夜色掩护，突袭车队侧翼，企图焚烧粮车。负责押运的唐旄军将领论日措临危不乱，立即指挥弓箭手仰射阻敌，同时令长矛手结阵护住粮车。战斗激烈，一名贵霜骑兵冲破外围防线，将火把掷向一辆粮车。眼看火起，一名普通唐旄兵扎西，毫不犹豫地扑上前，用身体压住火苗，双手被严重烧伤，却成功保住了粮食。周围的袍泽愤怒反击，最终将这股敌军击退。扎西的英勇行为迅速传遍全军，刘谌亲自前往医疗帐探望，赐药褒奖。张嶷下令，此后，粮车队伍周围必须设置更多警戒哨和绊马索。
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五月十五，偏师主力抵达临儿国边境重镇——瓦罕城。临儿国守将依据协议，开放城门，提供少量补给，但态度谨慎，明确表示不会直接参与对贵霜的军事行动。诸葛乔与守将周旋，确保大军顺利休整两日。期间，张嶷、刘谌再次细化下一步行动计划。根据最新情报，贵霜东部军团主力约两万人，正在边境另一侧的“犍陀罗河谷”一带布防。留给汉军的时间不多了。
五月十八，偏师离开瓦罕城，开始最后阶段的强行军，目标直指贵霜东部边境的预定出击阵地——一处可俯瞰河谷的高地。此时，距离最终目的地，尚有约七日路程。地形变为干旱的戈壁与破碎的丘陵交错地带，昼夜温差极大，水源稀少。
龙鳞军继续担当开路先锋，压力巨大。不仅要勘察安全路线，还要随时准备与可能出现的贵霜前哨部队交战。五月二十，刘林所部在一条干涸的河床附近，与一支约五百人的贵霜巡逻队遭遇。敌军占据河床对岸的制高点，以弓弩压制。刘林果断分兵，令一队精锐借助河床卵石掩护，迂回至敌军侧翼，自己则率主力正面佯攻。战斗从午后持续至黄昏，龙鳞军凭借更精良的装备和顽强的斗志，最终击溃敌军，俘虏百余人，自身亦伤亡数十人。一名叫赵二郎的队率，在冲锋时为掩护战友，被数支箭矢射中，仍奋力砍杀两名敌兵，最终壮烈牺牲。临终前，他对身旁的弟兄说：“告诉……告诉我娘……儿子没给她丢脸……”刘林含泪收殓其遗体，就地简单掩埋，标记位置，待日后迁回。此战虽胜，却也让全军更加意识到，大战已然临近。
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五月中旬，傍晚。历经近三十天，跋涉九百余里，克服无数艰难险阻，汉军偏师三万将士，终于抵达预定地域——临儿国与贵霜东部边境交界处的一片开阔高地。此地被后人称为“汉望坡”。
夕阳西下，余晖将战士们的征衣染成金红。脚下，是富饶而戒备森严的犍陀罗河谷，贵霜军的营垒旌旗隐约可见。身后，是巍巍葱岭，是他们一路浴血奋战走过的征途。
张嶷、刘谌、诸葛乔并辔立于坡顶，望着眼前景象，心潮澎湃。大军迅速依山势建立营寨，布置防线。龙鳞军在外围构筑警戒阵地，唐旄骑兵派出游骑侦查，辅兵们则开始挖掘井水，安扎帐篷。虽然人困马乏，但整个队伍井然有序，弥漫着一股大战前的肃杀与激动。
刘谌望着身边这些面孔黝黑、衣衫褴褛但眼神坚定的将士，想起途中牺牲的赵二郎、烧伤的扎西、奋不顾身的老何、义无反顾的范扬……无数鲜活的面孔和事迹涌上心头。他深吸一口气，对张嶷和诸葛乔说：“张都督，诸葛司马，我能与如此将士并肩作战，实乃此生大幸。此战，必胜！”
张嶷重重点头，目光锐利地望向河谷对岸：“我军已成功插入敌肋，如一把尖刀！接下来，便是等待大都护号令，给予贵霜致命一击！”
诸葛乔补充道：“我已遣快马密报大都护及临儿王。我军抵达的消息，不久便会震动贵霜王庭。当下需稳固营地，蓄锐待机。”
是夜，汉望坡上，汉军大营灯火如星，与天上银河遥相呼应。巡逻士兵的脚步沉稳，哨兵的目光警惕。在这片异国的土地上，一支历经磨砺的雄师，已然亮出锋刃，只待那决定西域命运的一刻到来。而那条用汗水、鲜血与毅力铺就的奇袭之路，必将载入史册。
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