“再传书汉中吴懿：上洛方向，增派斥候！严密监视任何异常兵马调动！汉中诸隘口、粮道，皆需设双岗双哨！告之陈式，其部所守之傥骆道、子午谷，乃重中之重，万不可懈怠！”
一道道指令迅速传达下去。潼关这座饱经战火的雄关，如同一个巨大的战争堡垒，在诸葛亮的调度下，再次绷紧了每一根神经，积蓄着迎接更大风暴的力量。
数日后，锦官城。
沉重的木轮碾压过朱雀大街的青石板路，发出辘辘的闷响。一队盔甲鲜明、杀气腾腾的御林军押解着一辆特制的铁笼囚车，缓缓驶向天牢方向。囚车内，郭淮须发散乱，囚衣污秽，手腕处包裹着厚厚的麻布（被张翼踩断），额角结痂的伤口在散乱花白的头发下若隐若现。他闭着眼，背脊却依旧挺得笔直，仿佛那囚笼不是耻辱的象征，而是另一个战场。
街道两旁，早已被闻讯而来的锦官城百姓围得水泄不通。愤怒的咒骂、鄙夷的唾弃、幸灾乐祸的哄笑如同潮水般涌向囚车。
“狗贼郭淮！还我儿命来！”一个白发老妪凄厉哭喊着，将手中的烂菜叶狠狠砸向囚笼。
“风陵渡的血债，今日先收点利息！”
“陛下威武！生擒此獠！”
“押去天牢，千刀万剐！”
……
污秽之物不断砸在囚笼上，溅在郭淮脸上。他依旧闭着眼，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣，唯有那挺直的背脊，和紧抿的嘴角，透着一股不肯屈服的倔强。然而，当囚车经过一处街角，几个半大孩子用弹弓射来的石子，带着凌厉的风声，“啪”地一声打在他额角的旧伤上时，鲜血瞬间涌出，混着脸上的污秽流下。郭淮的身体几不可察地晃了一下，紧闭的眼皮下，睫毛剧烈地颤抖起来。那并非全然的麻木，而是一种深入骨髓的屈辱与痛楚。他猛地睁开眼，那曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，死死盯向皇城宣室殿的方向，带着刻骨的怨毒与一丝…连他自己都不愿承认的惊悸。生擒之辱，远胜阵亡之痛！刘禅…好狠的手段！
囚车在震天的唾骂声中，最终消失在通往幽深天牢的甬道尽头。郭淮被擒的象征意义，如同一颗巨大的石块投入蜀地民心这片湖泊，激起的不是涟漪，而是汹涌的波涛！它极大地振奋了因连番血战而疲惫压抑的民心士气，也以一种最残酷的方式宣告：季汉，已非昔日偏安一隅的弱小政权！它有了生擒敌国大将的爪牙与魄力！
宣室殿内，刘禅独立于巨大的沙盘前。沙盘之上，赤色与黑色的势力范围犬牙交错，在潼关-弘农一线，在陇西-吕梁一线，形成清晰的僵持。他手中摩挲着那份来自风陵渡、又增添了鬼哭谷、野狼峪无数新名字的阵亡名册。指尖拂过那些冰冷的墨迹，粗糙的纸张摩擦着皮肤，传递着生命消逝的重量。
霍弋悄然入殿，单膝跪地：“陛下，郭淮已押入天牢幽室，内外三重守卫，万无一失。”
“嗯。”刘禅并未回头。
“姜维将军飞骑急报：野狼峪戴陵残部已尽数剿灭！溃散入吕梁之残兵，正遭蛾遮塞猎杀小队与飞狼营清剿，已斩获数百级！陇西诸隘口军寨，皆已加固，张嶷将军坐镇大夏，稳如磐石！”
“知道了。”声音依旧平淡。
“费祎大人自狄道发来奏报：陇西屯田已全面铺开，流民归附日增。长安至潼关渭水道全线贯通！首批军屯春麦已出苗，长势…尚可。”
“甚好。”
霍弋汇报完毕，殿内再次陷入沉寂。只有更漏滴水的声音，单调地敲打着时间的流逝。
刘禅的目光，缓缓扫过沙盘上的每一个要点：潼关城头诸葛亮的羽扇，弘农大营司马懿的阴鸷，长安城内魏延的暴躁与魏昌的生死未卜，狄道姜维的勤勉，大夏张嶷的沉稳，凉州马忠的初露锋芒，汉中吴懿的如履薄冰，军器监蒲元炉火旁紧锁的眉头，白石城外陈襄面对毒火雷的挣扎，锦官城内蒋琬、费祎案头堆积如山的文书…
无数的点，无数的线，无数的面，构成一幅庞大而残酷的战争图景。季汉如同一艘冲出了惊涛骇浪的巨舰，伤痕累累，疲惫不堪，却终于暂时驶入了一片相对平缓的海域。然而，这片海域之下，暗流汹涌。司马懿在磨刀霍霍，积蓄着更凶猛的反扑力量。季汉自身，也亟需这宝贵的喘息之机，舔舐伤口，深根固本，锻造更锋利的矛与更坚固的盾。
相持。这是一个用无数鲜血换来的、沉重而宝贵的词汇。它意味着疯狂的搏杀暂时停歇，却绝不意味着和平的到来。它如同两股汹涌洪流撞击后短暂的凝滞，是下一次更猛烈碰撞前的蓄力。
刘禅缓缓抬起手，指尖离开了那份沉重的名册。他走到巨大的雕花窗棂前，推开窗户。锦官城暮春的风带着蜀中特有的湿润与花香涌入，冲淡了殿内沉水香的余韵，也带来了远处军营隐隐的新兵操练号子声。
那号子声嘹亮而充满朝气，穿透暮色，在皇城上空回荡。那是新血注入的声音，是希望萌发的声音，也是…战争机器永不停止运转的声音。
他极目远眺，视线越过锦官城的万家灯火，越过秦岭的巍峨轮廓，投向那北方铅灰色天空下，烽烟暂熄却依旧暗流涌动的广袤战场。
“相持…”一声低语，消散在带着花香的晚风中。
这并非终点，甚至不是中点。它只是漫长帝途上，一个沾满鲜血、需要短暂驻足喘息的路标。潼关的血沃，风陵渡的骨，鬼哭谷的尸山，野狼峪的硝烟…都只是浸透了秦川的表土。要滋养出那株名为“克复中原”的参天巨树，需要的，是更漫长的岁月，更坚韧的忍耐，以及…足以让整个北中国江河改色的、无休无止的血流成河。
刘禅的手，无意识地按在了腰间顾应剑冰冷的剑柄上。剑鞘之内，锋芒敛藏，却蓄势待发。如同此刻的季汉，如同这烽烟暂敛的时代。
风起于渭水之滨，终将吹向洛阳。而下一场席卷天地的风暴，已在无声的相持中，悄然孕育。
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