秦国此刻有的是耐心，真正着急的，是齐国。他们，一天都等不下去了。
后胜眼角微跳，心中暗恼——还等？还看风景？再拖下去，只怕满城乱兵就要掀翻高唐了！这几日因秦使到来，城中 动稍平，但若谈判迟迟未定，饥饿的士卒可不会坐以待毙。
“公子说笑了，国事岂能耽搁？况且此事关乎两国大局，容不得半分拖延。公子且休息，本相先行告退。”
“丞相慢走。”扶稣客气回礼。
待齐人离去，扶稣踏入驿馆，却见白怵、贺秦等人已笑得前仰后合。
“何事如此欢快？”扶稣问道。
“哈哈哈，公子高明！”白怵大笑道，“齐王摆足架势，本想杀我等威风，谁知反倒自取其辱！陈大人料事如神，令人佩服！”
贺秦亦附和：“齐国底细尽在我等掌握，他们却还在装腔作势。不过公子这一手软刀子，倒让齐王哑口无言，实在痛快！”
陈驰淡然一笑：“齐王此举，无非想在谈判中占些便宜。可惜，如今的局面，皆是我大秦将士以血肉拼杀所得，我等出使，岂能堕了秦国的威风，寒了将士的心？”
“正是！正是！就该如此，畅快至极！”几人连连应和。
扶稣转向陈驰，正色道：“稍后入朝觐见，可准备好了？齐国朝堂上儒生众多，虽无关大局，但若辩不过他们，终究有损我大秦颜面。”
陈驰自信一笑：“公子放心。老夫往日商贾模样，不过是为了迷惑齐臣，完成王命。今日，定叫他们见识秦人的锋芒！”
陈驰与我相交多年，对那群夫子再熟悉不过。“不是我夸口，”他扬眉道，“就凭我这张利嘴，保管叫他们溃不成军！”
扶稣抚掌而笑：“妙极！待会我为正使，你作副使，咱们来个双战群儒。”
“公子，那我二人呢？”
“自然同往。若有变故，还需你们护持。一文一武，正合互补之道。”
陈驰忽然提醒：“公子，白怵与贺秦怕是进不得大殿——按礼，面君者不得佩剑。”
“竟有此制？”扶稣一怔。他分明记得战国时剑是君子之佩，上殿乃寻常事。转念便明白了：这已是烽烟四起的战国末年，哪里还是讲究“不加丧、不因凶”的春秋年月？
那时的战事先要择定疆场，两军对垒必待鼓声而起。将帅相搏，败者更替，若执意不降才会迎来大军冲杀。若有国君亲征，敌将还须在阵前行礼——礼之一字，原是刻在骨子里的。
可随着战事愈烈，尸山血海中渐渐磨尽了这份古礼。直到那本兵书横空出世：“兵者，诡道也！”从此暗箭难防，甚而有了荆轲怀刃刺秦的惊变。君王座前，再不敢容寒光近身。惟立下不世功勋者，方能得“剑履上殿”的特赐。
“既如此，你二人便在殿外候着。”扶稣轻叩案几，“若闻异动，即刻来接应。”
……
高唐齐宫，王座上的齐王冷眼睨着阶下争得面红耳赤的群臣。平日议政不见这般踊跃，今日倒是异乎寻常——他嘴角浮起讥诮：果然触及己利时，这帮人最是卖力。
“父王！”年轻公子突然打断朝议，“与暴秦和谈无异饮鸩止渴！诸公却在此讨价还价？”
“公子倒是清高！”宗室老臣冷笑，“若非您葬送二十万大军，我齐国何至卑膝求和？眼下除和谈外，还有第二条路么？”
“你！”
“够了！”齐王猛然拍案，玄色袍袖卷起疾风，“败军之将尚可卷土重来。而今要务——”他环视众人，一字一顿，“是议当下之局！”
【 田冲，你要明白，我大齐已至 存亡之际，惟和谈方能延续国祚。高唐粮草耗尽，凭何再战？
如今尚存高唐兵马，乃我齐国最后依仗。若连这点筹码都丧失，城外乱坟岗便是你我葬身之所！
"父王，大不了一死，有何可惧！"
"放肆！你竟仍执迷不悟！"
宫卫忽报秦使已至。
齐王冷视田冲："收起你的愚勇，眼下和谈才是头等大事！"
王袖怒挥：
"宣！"
"宣秦使觐见！"
传令声次第荡出宫门。
扶稣一行玄衣整冠，徐步入宫。
殿前卫士横戟阻拦：
"王令：凡佩剑者不得入殿，随从止步外候！"
扶稣与陈驰解剑，目示贺秦二人：
"在外候着，见机行事。"
"公子放心！"
二人按剑立于殿侧，与侍卫眈眈相视。
扶稣甫入大殿，文武如刀目光齐射而来。少年公子不疾不徐，行至殿中执礼：
"外臣扶稣"
"外臣陈驰"
"拜见齐王。"
"免礼。"王座传来虚扶。
"公子此番为何而来？"齐王缓叩案几。
扶稣昂首："为天下苍生 。"
殿角忽起嗤笑。
"荒唐！天地不仁，刍狗尚且自顾不暇。尔黄口小儿，也敢妄言天下？"
齐臣中青袍儒者出列厉喝。
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