“芙蓉!你终于回来了!”德拉库尔夫人首先拥抱了女儿,然后目光立刻落在了埃利奥特身上,那双与芙蓉相似的蓝眼睛充满了毫不掩饰的欣赏和好奇,“这位一定就是埃利奥特·斯卡曼德先生了!欢迎欢迎!快请进!”
“妈妈……怎么大家都……”芙蓉有些窘迫地低声问。
“哦!亲爱的,这有什么好奇怪的?”一位看起来是芙蓉姑姑的活泼女巫笑着说道,“我们早就想见见这位救了加布丽、还在英国打败了神秘人、现在又在巴黎和你一起工作的年轻英雄了!”
就在这时,一个身影如同小炮弹般从屋里冲了出来,径直扑向了埃利奥特。
“埃利奥特哥哥!”
是加布丽·德拉库尔。几年过去,她已经出落成一位亭亭玉立的少女,继承了家族出色的美貌,银金色的长发束成马尾,脸上带着灿烂而毫无保留的笑容。她一把抱住埃利奥特的胳膊,仰头看着他,眼神里充满了纯粹的喜悦和崇拜。“你真的来了!姐姐在信里说你可能要来,我高兴了好久!”
“加布丽,你好。”埃利奥特温和地笑着,轻轻拍了拍她的肩膀,“你长大了很多。”
“那当然!”加布丽骄傲地昂起头,随即又迫不及待地拉着埃利奥特往屋里走,“快进来,妈妈和奶奶准备了好多好吃的!爷爷还想听听你对付那些坏海妖的故事呢!”
面对如此热情洋溢的德拉库尔全家,埃利奥特最初的那点紧张很快就被这种法式家庭的温暖与直率所融化。他被簇拥着走进宽敞明亮的客厅,落地窗外就是一片无垠的蔚蓝地中海。
接下来的时光,堪称一场热情的信息轰炸与美食盛宴。
德拉库尔先生,一位颇具风度、谈吐得体的巫师,详细询问了埃利奥特在法国魔法部的工作,并对他在处理海妖事件中表现出的克制与智慧表示赞许。“约瑟芬(拉克斯特部长)在信里对你赞誉有加,”德拉库尔先生微笑着说,“她说你拥有超越年龄的沉稳和力量,而且心地善良。看到芙蓉和你共事,我们很放心。”
德拉库尔夫人则更关心他的生活起居,询问巴黎的公寓是否舒适,需不需要她推荐一些地道的法国菜谱,甚至开始打听他的饮食习惯,暗示自己可以教他几道芙蓉喜欢的家常菜。
爷爷奶奶和外公外婆则围着他,用带着浓重南法口音的法语和英语混杂着,讲述芙蓉和加布丽小时候的趣事,询问英国魔法界的情况,以及对斯卡曼德家族神奇生物研究的高度敬佩。“纽特·斯卡曼德的着作我可是每一本都拜读过!”芙蓉的爷爷,一位精神矍铄的老巫师,拍着埃利奥特的肩膀,“你们家族对魔法生物的理解和爱护,是魔法界的瑰宝!”
而真正将气氛推向微妙高潮的,是几位姑姑和姨母。
“那么,埃利奥特,”一位盘着发髻、眼神犀利的姑姑(阿波琳姑姑)率先发难,她抿了一口葡萄酒,笑容促狭,“我们家芙蓉在巴黎,没给你添太多麻烦吧?她有时候工作起来太较真,脾气可不算太温柔。”
芙蓉在桌子底下轻轻踢了埃利奥特一下,脸上保持着得体的微笑,眼神却带着警告。
“恰恰相反,”埃利奥特从容应对,真诚地说,“芙蓉小姐能力出众,思维缜密,在工作中给了我很多帮助。我们合作非常愉快。”
“哦?只是‘合作愉快’吗?”另一位更年轻的姨母(伊莉丝姨母)咯咯笑了起来,她有着和芙蓉相似的浅金色头发,“约瑟芬姐姐可不是这么说的。她说你们在部里是‘最佳拍档’,住得也近,方便‘互相照应’。”她故意在最后几个字上加重了语气。
餐桌上的目光瞬间都聚焦在埃利奥特和芙蓉身上。芙蓉的脸颊飞起两朵红云,低头专注地切割着她盘子里早已切好的鱼肉。
埃利奥特感到耳根有些发热,但他依然保持着镇定:“德拉库尔专员是一位非常优秀和可靠的同事,能和她相邻而居,确实方便讨论工作。”
“工作,嗯,工作很重要。”阿波琳姑姑意味深长地点点头,然后话锋一转,声音压低了一些,带着一种好奇而非指责的语气,“我们呢,也从一些渠道听说……嗯……你在英国,似乎还有一位关系很好的朋友?一位洛夫古德小姐?”
瞬间,餐桌上的气氛变得有些异样。德拉库尔先生和夫人交换了一个眼神,带着些许无奈和关切。加布丽也停下了叽叽喳喳,好奇地看着埃利奥特。其他亲戚们则都竖起了耳朵。
埃利奥特心中叹了口气,知道这个问题终究无法回避。他放下刀叉,态度坦诚而郑重:“是的。卢娜·洛夫古德是我非常重要的朋友。我们共同经历了许多,她……理解我,也支持我。这份情谊,我无法割舍,也不会否认。”
他看了一眼身旁身体微微紧绷的芙蓉,继续对众人说道:“我知道,这种情况或许并不常见,也可能让各位为芙蓉感到担心。对此,我深感歉意。我与芙蓉之间……我们正在摸索一种对彼此都公平,也能让我们自己心安的相处方式。这很复杂,也需要时间。感谢各位的宽容,没有立刻把我赶出去。”
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