他稍作停顿,又补充了另一个疑点:“再者,牛成飞此人,虽家财万贯,但吝啬之名,天津卫无人不知。若儿子真已病故,他正应悲痛欲绝,哪有心思和精力去张罗纳妾这等喜庆之事?即便真要纳妾,以他的性子,也断不会如此这般,虽未大肆宣扬,但府内操办也未曾从简,引得外界猜测纷纷。下官思来想去,将这几处疑点串联起来,只有一个解释能说得通:这第四房小妾,并非牛成飞自己要纳,而是为他那藏匿起来的儿子牛风所纳。牛夫人爱子心切,自然对这‘儿媳’格外照顾。若牛风已死,他牛成飞何须如此大费周章,做出这许多违背常理之事?”
戚睿涵静静地听着,手指在光滑的椅扶手上无意识地轻轻滑动。焦舜生的分析条理清晰,合情合理,将牛家内部这些看似孤立的、反常的蛛丝马迹,巧妙地串联起来,指向了一个大胆却可能性极高的推测——牛风确实未死,而且很可能就藏匿在牛府某个不为人知的角落,甚至可能依旧享受着锦衣玉食,只是从明处转入了暗处,由一个嚣张的纨绔子弟,变成了一个不能见光的隐形人。牛家上下,正在合力上演一出瞒天过海的大戏。
“如此看来,牛府之内,必有乾坤。”戚睿涵沉吟道,目光变得锐利,“若能找到牛风藏身的确凿证据,或是活捉其人,此案便可迎刃而解。届时,不仅牛风诈死欺君之罪难逃,牛成飞乃至其背后可能存在的庇护势力,都将无所遁形。”
焦舜生眼中闪过一丝决然,他挺直了原本有些佝偻的脊背,抱拳道:“戚大人,下官愿今夜再探牛府。既然他们能让牛风在牢中‘病逝’,又能找来一具以假乱真的替身尸首,想必府中定有极其隐秘的藏身之处或密道。上次开棺验尸,已惊动了他们,他们定然更加警惕,加强防卫。但越是如此,他们越可能因为紧张而露出破绽,或者因为自以为安全而疏于防范。下官早年曾在边军效力,对夜探、潜伏之事略知一二,对牛府外围地形也做过查探。愿冒险一试,寻找线索。”
戚睿涵看着他眼中坚定的光芒,知道劝阻无用,而且这确实是目前最直接、或许也是唯一能打破僵局的办法。他思索片刻,缓缓起身,走到内室一个紧锁的红木抽屉前,取出一把样式奇特的钥匙,打开了铜锁。他从抽屉深处,取出一部用柔软绸布仔细包裹的黑色物件——正是他从现代带来的那部智能手机。虽然在这个时代无法充电,长期频繁使用已是奢望,但偶尔开机短暂使用一下,记录关键证据,还是可行的。这已是他在这个时代能依仗的、近乎“仙家手段”的底牌之一。
他小心翼翼地捧着手机,如同捧着一件易碎的稀世珍宝,走回焦舜生面前。“焦千总,”他压低声音,神色郑重,“此物名为‘留影匣’,乃海外极西之地奇技淫巧所制,能短时记录眼前景象,如同画师作画,却更快更真。”他简单地教焦舜生如何按下侧边按钮开机,如何对准目标,以及如何按下屏幕上一个圆形的虚拟按钮开始录制和结束。“你潜入牛府后,若发现任何可疑之人、可疑之事,尤其是能证明牛风确实存活于世的证据,比如他的身影,或能指证其存在的对话、物件,便用此物将其记录下来。切记,此物极其珍贵,且……其内部能量有限,用一次便少一次,非到关键时刻,不要轻易使用。一旦录得有用影像,无论是否找到牛风本人,都必须立刻撤回,安全第一。你的安危,比任何证据都重要。”
焦舜生双手接过这冰凉、光滑且造型奇特的“留影匣”,入手沉甸甸的。他心中充满了惊奇与不解,完全无法理解这无笔无墨的黑色板子如何能记录景象。但他对这位年纪轻轻却屡立奇功、见识非凡的光禄大夫有着莫名的信任,知道戚睿涵手段非凡,常人所不能及。他郑重地点点头,将手机小心翼翼地贴身藏在内衣口袋里,感受着那坚硬的触感,仿佛也承载了一份沉甸甸的责任。“大人放心,下官定不辱命,也必当谨慎行事!”
是夜,月黑风高,浓厚的乌云遮蔽了星月之光,北京城陷入了深沉的黑暗之中,只有零星的灯笼在街角屋檐下,散发着昏黄微弱的光晕,更添几分寂寥与神秘。这正是夜行者活动的良机。
三更时分,梆子声远远传来,悠长而空洞。焦舜生换上一身紧束的深灰色夜行衣,用黑布蒙住口鼻,只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。他检查了一遍随身携带的匕首、飞爪等物,最后摸了摸胸口那硬物“留影匣”,深吸一口清冷的空气,身形一展,便如同融入了夜色之中,悄无声息地向着牛府方向潜行而去。
牛府的围墙比往日似乎更高了些,墙头隐约可见加固的痕迹。焦舜生凭借过往军中练就的敏捷身手和敏锐观察力,避开几队明显增加了巡逻频率的家丁,选择了一处靠近后花园、树木繁茂的墙角。他如同狸猫般攀上大树,借助枝桠的晃动,看准时机,身形一荡,轻巧地落在了墙内柔软的草地上,几乎没有发出任何声响。
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