“那……那罗家父子呢?”李自成的声音,不自觉地带上了一丝连他自己都未察觉的沙哑与艰涩。
“已被朱御史……再次设计逮捕。”张振的声音低沉下去,“但……但左良玉在哈密势大,党羽遍布军政两界,朱御史势单力薄,恐怕……恐怕难以依法顺利处置。陛下,那斩立决的圣旨若到哈密,朱御史性命必然不保!届时,哈密卫将再无清明之日,左良玉知晓陛下已‘信任’于他,必将更加肆无忌惮,西域……西域恐生大变。陛下,速救朱御史啊!”张振说到最后,已是泣不成声,额头紧紧贴在地面上,肩头剧烈耸动。
“噗——”李自成只觉得一股腥甜之气猛地涌上喉头,又被他以莫大的意志力强行咽了下去。他身形微微一晃,伸手扶住了冰冷的御案边缘,指节因用力而泛白。无边的悔恨、被欺骗的狂怒、以及险些铸成大错的深深后怕,种种情绪如同滔天巨浪,瞬间将他淹没。他错了,他竟因一时之怒,偏听偏信,险些亲手斩杀了一位披肝沥胆的忠臣,纵容了一个祸国殃民的国贼。
“朕……朕糊涂啊!”他仰起头,对着殿顶华丽的藻井,发出一声痛苦而压抑的长叹,那声音中充满了身为帝王者罕见的自责与痛楚。
然而,仅仅是片刻的沉沦。下一刻,他猛地挺直了身躯,仿佛要将所有负面情绪都从体内驱逐出去。眼中爆射出骇人的精光,那属于开国帝王的威严、决断与冷酷,重新回到了他的身上。他不能沉浸在悔恨中,必须立刻补救!
“来人!”他的声音恢复了沉稳,却带着一种斩钉截铁的急迫,“速传光禄大夫、钦天监监正戚睿涵即刻见驾!”
戚睿涵此刻正在位于京城西侧的钦天监衙署内,核对着一批新式六分仪的图纸。他凭借超越时代的见识和知识,辅佐李自成扭转了历史走向,如今身居高位,却依旧保持着几分与这个时代格格不入的书卷气与务实精神。他刚端起茶杯,还没来得及啜饮一口,宫中传旨的内侍便已疾步闯入,声音急促地宣他即刻入宫。
戚睿涵心中一动,能让内侍如此惊慌,必然是出了大事。他不敢怠慢,立刻放下茶杯,整理了一下衣冠,便随着内侍快步而出,乘上早已备好的马车,向着紫禁城疾驰。
一路无话,进入紫禁城,穿过一道道宫门,来到武英殿前。殿外守卫的禁军士兵神色也比往日更加肃穆。戚睿涵深吸一口气,调整了一下呼吸,迈步进入大殿。
殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。李自成负手站在御案前,背对着殿门,但那挺直而微微紧绷的背影,已透露出极大的压力。地上还跪着一名衣衫褴褛、带着血污的汉子,空气中弥漫着一股淡淡的血腥与汗土混合的气味。
“臣戚睿涵,参见陛下。”戚睿涵躬身行礼。
李自成闻声猛地转过身。戚睿涵看到他的脸,心中不由一惊。皇帝的脸色铁青,眼白布满了血丝,那是一种极力压抑着震怒与某种更复杂情绪的神情。
“戚爱卿,”李自成不等他礼毕,便急步上前,声音又快又沉,带着不容置疑的命令,“你立刻持朕金牌,选监内最快的骏马,带一队你最信得过的精锐骑兵,沿着通往哈密卫的官道,给朕去追回传旨的钦差队伍!无论如何,不惜一切代价,要在圣旨送达哈密卫,交到左良玉手中之前,将其追回!朱雍梁,不能死!”
戚睿涵心中巨震。朱雍梁?那位以刚直清廉着称的前明宗室御史?左良玉?圣旨?追回?一瞬间,他脑海中闪过无数念头,立刻明白了事情的严重性。皇帝必然是得到了新的、截然相反的情报,而且情况万分紧急。
他虽然不明具体细节,但见李自成神色是前所未有的严峻和急迫,知道此刻不是询问的时候。他立刻躬身,斩钉截铁地应道:“臣,遵旨!”
一名内侍双手捧着一面沉甸甸、刻有“如朕亲临”字样的金龙令牌,小跑着送到戚睿涵面前。戚睿涵接过金牌,那冰凉的触感和沉重的分量,让他感受到了此行肩负的巨大责任。
他不再多言,甚至没有再看一眼跪在地上的张振,转身便大步流星地冲出武英殿。殿外的阳光有些刺眼,他眯了眯眼,脚步更快。
“备马,点齐一队骑兵,要最好的马,最强的人,带足干粮和水,立刻到西华门外集结!”戚睿涵一边快步向外走,一边对紧随其后的钦天监护卫统领下令,语速快得如同爆豆。
“是,大人!”护卫统领毫不迟疑,立刻转身飞奔而去。
戚睿涵则直接走向宫中专司传递紧急军情的马厩,那里饲养着速度最快的“千里驹”。他亮出金牌,直接牵走了其中最为神骏的三匹,作为换乘之用。
不到一炷香的功夫,西华门外,蹄声如雷。戚睿涵一马当先,身后跟着十几名精挑细选、神情剽悍的骑兵。人人配双马,携带弓弩利刃,一股肃杀之气弥漫开来。
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