“出发！”戚睿涵没有丝毫耽搁，一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，如同离弦之箭，率先冲了出去。十余骑紧紧跟随，如同一股钢铁洪流，冲出北京城，沿着通往西北的宽阔官道，向西疾驰而去。
马蹄翻飞，践踏在黄土铺就的官道上，扬起漫天烟尘，经久不散。路边的行人商旅纷纷避让，惊疑不定地看着这支规模不大却气势惊人的骑兵队伍绝尘而去，猜测着究竟发生了何等紧急的军国大事。
戚睿涵伏在马背上，感受着风从耳边呼啸而过的速度。他心中只有一个念头：快，更快，一定要赶在悲剧发生之前！朱雍梁的生死，或许关系着西域的稳定，关系着皇帝的信誉，也关系着他所辅佐的这个新生王朝的正义与良知。
李自成站在武英殿的高台上，远远望着戚睿涵一行人马消失在西方的烟尘之中，紧握的拳头始终没有松开。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，投射在冰冷的地面上。他现在能做的，只有等待，并祈祷戚睿涵那来自异世的智慧和决心，能带来奇迹。
与此同时，数千里之外的哈密卫。
这里的天空，似乎总比中原更加高远、更加辽阔。蓝得纯粹，蓝得透彻，如同上好的青金石。夏末的阳光依旧炽烈，毫无遮拦地倾泻下来，将黄土夯成的城墙、官衙、民居照耀得一片白晃晃，刺得人睁不开眼。空气干燥而灼热，风掠过戈壁滩，带来沙砾的气息。
然而，在这个午后，哈密卫监察御史衙门前的那片空地上，却聚集了远超平日的人潮。黑压压的一片，几乎看不到尽头。男女老幼，衣衫褴褛者居多，他们从城中各处，甚至从附近的村落闻讯赶来。人群异常安静，一种压抑的、混合着期待、恐惧与愤怒的情绪在无声地流淌。所有的目光，都聚焦在衙门口临时搭建起的那座简陋而高大的木台上。
朱雍梁，身着御赐的、代表着他监察御史身份的正七品朱红色官袍，头戴乌纱，面容肃穆，甚至带着一种近乎殉道者的苍白与平静。他一步步，稳健地走上高台。阳光照在他身上，那身朱红在黄土背景中显得格外醒目，如同一点即将燃尽的烛火，却倔强地散发着最后的光和热。
他的身后，站着两名膀大腰圆、赤裸着上身、肌肉虬结的刽子手。他们面无表情，手中抱着那令人望而生畏的鬼头大刀，宽厚的刀身在烈日下反射着冷冽的白光。
高台下，跪着的，正是昨日才被左良玉凭借权势强行从御史衙门大牢中放走，今日凌晨，又被朱雍梁以雷霆万钧之势，巧妙设计再次逮捕的豪强罗忠仁及其子罗卫东。两人被粗糙的麻绳捆得如同粽子一般，嘴里紧紧塞着破布，只能发出模糊而绝望的“呜呜”声。罗忠仁面如死灰，眼神涣散，仿佛已经认命。而罗卫东则不同，他虽然被捆缚，但眼中依旧闪烁着凶光和不甘，身体不时扭动，试图挣脱束缚。
一名衙役上前，展开一卷文书，运足中气，开始高声宣读罗家父子的罪状。强占民田、逼死人命、奸淫妇女、贿赂军官、垄断市集、对抗官府、私设刑堂……一条条，一桩桩，证据确凿，罄竹难书。每念出一条，台下百姓人群中便响起一阵压抑的抽气声，或低低的啜泣声，那是积压了太久太久的血泪。
“……按《大顺律》，判处罗忠仁、罗卫东，斩立决，即刻行刑！”衙役最后的声音，如同敲响了丧钟，在寂静的广场上空回荡。
人群中顿时起了一阵骚动，那是一种混合着复仇快意与长期压抑后释放的复杂情绪。许多人的眼中燃起了光亮，那是希望的光。
然而，就在刽子手举起那沉甸甸的鬼头刀，阳光在刀锋上凝聚成一点刺目光斑的瞬间，朱雍梁却突然抬起手，示意暂缓。
所有人的目光都集中到他身上。
朱雍梁缓步走到罗卫东面前，示意衙役取下了他口中的破布。
破布刚一取出，罗卫东立刻大口喘气，随即猛地抬起头，死死盯住朱雍梁，眼中是毫不掩饰的怨毒和一丝残存的猖狂。他嘶声叫骂起来，声音因为之前的堵塞而有些沙哑，却依旧带着惯有的蛮横：
“朱雍梁，你这不知死活的狗官。你这秋后的蚂蚱，还能蹦跶几天？敢动老子？你看清楚了，我妹夫是左梦庚，左小侯爷；我爹是左侯爷的座上宾，过命的交情。识相的，赶紧把老子和老子爹恭恭敬敬地放了，磕头赔罪，老子看在你这身官皮的份上，或许还能在左侯爷面前给你美言几句，说不定能饶你一条狗命。不然，等左侯爷的兵马一到，老子要你死无葬身之地，你不得好死！”
他的叫骂声在安静的广场上显得格外刺耳。台下有些百姓露出了畏惧的神色，左良玉的积威，早已深入他们的骨髓。
朱雍梁静静地听着，脸上没有任何表情，既无被冒犯的愤怒，也无对威胁的恐惧，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。他看着罗卫东，仿佛在看一个在舞台上疯狂表演，却不知帷幕即将落下的小丑。
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