死寂如同湿透的棉絮，沉甸甸地塞满了整间内室，堵得人喘不过气。云微那双刚刚睁开的眼，像两泓结了薄冰的深潭，映着跳跃的烛火，也映着沈砚骤然褪尽血色的脸。那里面翻涌的痛楚、冰冷，以及毫不掩饰的尖锐质问，如同无形的利刃，狠狠刺穿了他强撑的镇定。
沈砚握着她手腕的手指，不受控制地痉挛了一下，随即猛地松开，仿佛被那肌肤下的冰凉和抗拒烫伤。他几乎是狼狈地、仓促地向后退了半步，撞上身后的矮凳，发出一声刺耳的刮擦声。那点笨拙的、试图擦拭她冷汗的卑微姿态，连同他脸上所有来不及收拾的惊惶与疲惫，瞬间被击得粉碎，只剩下一种被剥光示众的苍白和僵硬。
“……”他的嘴唇无声地翕动了几下，喉结艰难地滚动。想说什么？解释？辩解？在那双盛满了恨意与绝望的眼睛注视下，任何言语都显得苍白无力，甚至可笑。最终，他只发出一声压抑到极致的、破碎的抽气，猛地别开了脸，下颌线条绷得死紧，几乎要碎裂开来。那染血的衣袖被他下意识地往身后藏了藏，一个欲盖弥彰的动作，却更显得此地无银。
窒息的沉默在蔓延。只有云微沉重而断续的呼吸，像钝刀刮过粗粝的砂石，撕扯着这令人发疯的死寂。
门“吱呀”一声被推开，带着一身浓重药味和疲惫的云夫人走了进来，打破了这凝固的僵局。她一眼看到榻上睁着眼睛、脸色灰败如纸的女儿，惊喜瞬间冲垮了脸上的忧虑：“微微！你醒了！老天保佑！”她几乎是扑到榻边，颤抖的手抚上云微冰冷的脸颊，泪水夺眶而出，“吓死娘了，吓死娘了……”
沈砚的存在，在云夫人扑过来的瞬间，被彻底忽略。他僵立在阴影里，如同一个突兀而尴尬的摆设。云微的目光艰难地从母亲泪眼婆娑的脸上移开，再次投向那个角落。沈砚正低着头，默默地将那块沾了她冷汗和……或许还有他掌心血迹的湿布巾，一点点、极其缓慢地折叠起来，动作僵硬而专注，仿佛那是世上最重要的事。他折叠得很用力，指节泛白，试图将什么不堪的东西用力藏进那方小小的布巾里。然后，他无声地、几乎是贴着墙根，一步步退出了内室，玄色的身影融入门外更深沉的黑暗，没有再看她一眼，也没有留下只言片语。
那仓惶退却的背影，像一根冰冷的刺，扎进云微混乱的心底，说不清是恨意更多，还是某种更深沉、更绝望的悲凉。
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云微被移回了自己熟悉的小院“听雪轩”。院如其名，清冷寂寥。及笄礼的喧嚣喜庆，如同一个遥远而荒诞的噩梦，被彻底隔绝在外。死亡的阴影却并未散去，它沉甸甸地压在每个人的心头，也盘踞在云微的身体里。
毒虽暂时压制，却如同跗骨之蛆，日夜啃噬。她浑身乏力，骨头缝里都透着一种被抽空的酸软和寒冷。最折磨人的是那无休止的咳。每一次胸腔的震动，都牵扯着四肢百骸尖锐的痛楚，像有无数细小的刀片在里面翻搅。喉头永远弥漫着挥之不去的血腥气，有时只是急促的喘息，也会带出一缕细细的、暗红的血丝，染污了素白的帕子，也染污了她眼底最后一点光。
母亲衣不解带地守着，父亲每日下朝便匆匆赶来，眉头锁着化不开的阴郁和忧惧。太医署的圣手流水般进出听雪轩，名贵的药材熬成的苦汁一碗接一碗地灌下，却如同石沉大海，只在她苍白瘦削的脸上留下更深的倦怠和灰败。那支碎裂的累丝金簪，连同那截幽蓝的毒针，被父亲锁进了最隐秘的暗格，成了云府上下心照不宣、却又讳莫如深的禁忌。
一日午后，难得一丝虚弱的暖阳透过窗棂。云微昏昏沉沉地靠在引枕上，听着窗外寒风吹过枯枝的呜咽。侍女青霜端了药进来，浓郁苦涩的气息瞬间弥漫开。青霜一边小心翼翼地喂药，一边忍不住低声抱怨：“小姐，您不知道，那沈大人……真是怪得很。”
云微眼皮微颤，没有应声。
“自打您回听雪轩，他每日必来，雷打不动。”青霜的声音压得更低，带着一丝不易察觉的畏惧，“可他从不敢进门，也不让通传。就站在院门外那棵老梅树下，一站就是大半个时辰，有时甚至站到天黑透。远远望着您这扇窗户，那眼神……冷得吓人，像要吃人似的，又……又好像……”青霜似乎找不到合适的词形容，只摇了摇头，“府里下人们都绕着那梅树走，不敢靠近。”
云微的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧。眼前浮现出那日他仓惶退却的背影，还有他藏起染血衣袖的动作。他站在那里做什么？是愧疚？是监视？还是……在确认她这个“祸患”何时才能彻底消失？冰冷的恨意混杂着更深的疑惑，在她胸腔里翻搅，搅得她一阵反胃，刚喝下的药汁几乎要呕出来。
“还有更怪的呢，”青霜没察觉她的异样，继续道，“每日您喝药前半个时辰，必有一个小厮模样的人，拎着个食盒来，说是沈大人送来的‘清心润肺’的点心，让务必在药前给您垫垫胃，免得伤了脾胃。”青霜撇撇嘴，“可那点心盒子，管家都仔细查验过，里面根本不是点心！只有一只小小的、用暖炉温着的青瓷盅，盅里就……就那么一小口汤水，清得跟水似的，连个油花都没有，闻着倒是有一股很淡很淡的、说不出的药气，还有点……铁锈似的腥味儿。”
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