瑞王踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹讥诮。
皇后，萧绝，你们以为软禁了本王，我便无计可施了么？
等着吧，好戏还在后头。
他却不知，此刻他派出的所有人，正一个个落入皇后早已布下的天罗地网。
御书房四周，暗卫隐于檐角、树影、廊柱之后，如夜中捕猎的鸦群。
第一批探子刚近御书房百步，便被按倒在地、口塞麻核；第二批尚未逼近院门，已遭伏击；第三批更是才至宫墙外，即被合围擒拿。
不到一个时辰，瑞王派出的十二名眼线——其中包括两名御前侍卫——尽数落网。
暗卫统领清点人数，冷笑一声，挥手道：“押去坤宁宫。皇后娘娘正等着呢。”
这一夜，六宫无眠。
赵灵儿在自己宫中，亦是一夜未眠。
她不知计划成败，不知眼线是否落网，更不知自己将面临何种结局。
虽皇后承诺不咎，可她心中巨石始终高悬。
天光微亮时，贴身宫女小荷匆匆奔入，满面喜色：“娘娘，娘娘！好消息！”
赵灵儿蓦地起身：“什么好消息？”
小荷气喘吁吁却语带欢欣：“听说昨夜御书房那边擒获了大量奸细，皇后娘娘与云王妃设下的局，将他们一网打尽了！”
赵灵儿怔在原地。
随即，眼泪无声涌出，如断线之珠。
抓住了……终于抓住了。
她不必再传递假消息，不必终日提心吊胆，不必再受良心千钧之压。
她抱住小荷，放声大哭，似要将这些时日的惶惧、委屈、愧疚尽数哭出。
小荷轻拍她的背，柔声道：“娘娘，没事了，都过去了。”
赵灵儿哭了许久，方渐渐平息。
她拭净泪痕，对小荷轻声道：“帮我梳妆，我要去坤宁宫，向皇后娘娘谢恩。”
小荷点头，扶她坐于铜镜前。
镜中人面色苍白，双眼红肿，可那一双眸中的光，却比以往任何时刻都要明亮。
那是劫后余生、终得解脱的光。
坤宁宫中，气氛凝重如铁，烛火摇曳间映照着一张张惶恐的面容。
十二个眼线跪了一地，个个面如死灰，连呼吸都压得极轻。其中有低眉顺眼的太监，有身形挺拔的侍卫，有衣衫朴素的杂役，还有一个……是御膳房里平日最得脸的管事刘公公。
皇后端坐于上首紫檀鸾纹椅中，目光如冷刃般从他们脸上一一扫过。每看到一个曾与她笑语寒暄、甚至得过她赏赐的熟悉面孔，她心底便像被细针刺入，泛起一阵冰凉而复杂的情绪。
这些人，皆是她日日相见、甚至偶尔闲谈几句之人。谁又能想得到，他们竟是瑞王安插在宫中多年的钉子。
“说吧。”皇后端起青瓷茶盏，语气平静得几乎让人窒息，“还有谁？”
众人伏地不起，无一人敢应声，只有细微的颤抖透露出他们心中的恐惧。
萧绝立于殿柱之侧，玄衣凛冽，冷冷开口：“既然不肯说，那就一个个审。本王的暗卫，最擅长的便是让人开口。”
话音刚落，一个年轻太监突然崩溃，连连叩首哭喊：“皇后娘娘饶命！奴婢招，奴婢全都招！”
余下众人见状，也纷纷跟着哀声求饶，哭声、告饶声顷刻间搅乱了坤宁宫庄严肃穆的气氛。
皇后微微摆手，暗卫立即上前，将人分批押下，带往侧殿分开审讯。
一个时辰后，审讯结果呈报上来。
皇后展开绢纸名单，只一眼，便倒吸一口凉气——瑞王在宫中布下的眼线，竟多达二十三人！遍布御膳房、御书房、浣衣局，甚至坤宁宫、乾清宫这等要害之地。有的负责传递密信，有的专司打探圣意，还有几人……竟是预备在紧要关头下手投毒的死士。
皇后指尖微抖，名单上的每一个名字都如淬毒的针，刺入她的眼底。
若这些人同时发难，莫说皇嗣安危，便是皇帝与她，也难逃死局。
萧绝声沉如水：“幸好发现得早，否则……”
皇后颔首，深吸一口气，强压下翻涌的心潮，语气决绝：
“这些人，一个都不能留。依宫律处置，该杀的杀，该流放的流放，不得容情。”
暗卫统领躬身领命，疾步而出。
此时，又一名暗卫近前低声禀报：“娘娘，昨晚抓获之人中，有一人……是坤宁宫掌事李公公。”
皇后闭上双眼，良久沉默，终是开口：“带他上来。”
李公公被两名暗卫押入殿中。他发髻散乱，官袍歪斜，跪地时不敢抬头，肩头微微发抖。
皇后凝视着他，这个自她嫁入宫中便随侍左右、伴她度过无数风雨的老人，喉间涌起一股酸涩。
“李公公。”她轻声唤道，声音里有一丝不易察觉的哑，“你……还有什么要说？”
李公公抬首，泪纵横于面，重重磕了三个响头，颤不成声：
“娘娘，奴婢对不起您……奴婢该死……奴婢……”
皇后抬手止住他的话，只问：“本宫只问你，宫中可还有你的同伙？”
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