瑞王在凉州待了整整一个月。
这一个月里,他几乎住在了市集上。每日清晨便带着官员巡视,亲自调解纠纷,核查货物,与商人交谈。他态度温和,处事公正,既安抚北漠商人,也维护天宸商贾利益。
渐渐地,摩擦少了。
不是没有了,而是闹不起来——瑞王总能在事态扩大前及时出现,将矛盾化解在萌芽状态。他甚至还制定了一套《市集纠纷调解细则》,明文规定各类纠纷的处理流程,公示于市,让所有人监督。
北漠商人挑不出错,天宸商人也服气。
互市氛围,慢慢回暖。
这日,呼和特王子亲自来到白马驿市集,说是视察贸易。瑞王陪同,两人并肩走在熙攘的市集中,不时驻足与商人交谈。
“殿下治市有方,本王佩服。”呼和特看着井然有序的市集,感慨道,“前些日子的混乱,让本王忧心不已。幸得殿下力挽狂澜。”
瑞王微笑:“王子过奖。互市是两国大事,不容有失。那些摩擦,不过是些宵小之辈挑拨,不足为虑。”
“宵小之辈?”呼和特挑眉,“殿下指的是……”
“自然是那些不想看到互市成功的人。”瑞王意有所指,“无论是北漠的,还是天宸的。”
呼和特眸光微动,哈哈一笑:“殿下明察秋毫。不过……本王听说,天宸朝中有人弹劾殿下,说您治市无方?”
“确有此事。”瑞王坦然,“但清者自清。互市成果如何,百姓生计如何,边境安宁如何——这些,都比几句弹劾更有分量。”
话说得漂亮,姿态也从容。
呼和特点头:“殿下胸襟,本王敬佩。既如此,本王也会约束北漠商队,严查那些挑事之人。愿两国商贸长久,边境永宁。”
“愿如王子所言。”
两人举杯共饮,表面和气。
可暗地里,各自的心思,只有自己知道。
消息传回京城,皇帝看着瑞王呈上的《市集纠纷调解细则》及互市税收回升的奏报,终于露出笑容。
“瑞王此事办得不错。”他对李德全道,“虽有波折,但能稳住局面,是能力,也是担当。”
李德全躬身:“瑞王殿下确实能干。”
“传旨,赏瑞王黄金三百两,以示勉励。”
“是。”
圣旨传到边境时,瑞王正在与官员商议扩大互市范围的事。接旨谢恩后,他独自站在院中,望着北方草原,久久不语。
随从低声问:“殿下,危机已过,您为何还忧心?”
“危机?”瑞王扯了扯嘴角,“这才刚开始。”
“殿下的意思是……”
“北漠不会罢休,朝中那些人也不会。”瑞王淡淡道,“这次摩擦,只是试探。下次……就不会这么简单了。”
他想起那些弹劾他的奏折,那些在背后推波助澜的官员。
还有云芷那双仿佛能看透一切的眼睛。
这些人,都在等着他出错。
他不能错,一步都不能。
“互市还要继续扩大。”瑞王转身回屋,“不仅要扩大,还要做得更好。好到让他们无话可说,好到让北漠无隙可乘。”
随从跟进去:“可是殿下,扩大互市需要更多资源,朝中未必支持……”
“那就让朝中不得不支持。”瑞王提笔写信,“互市带来的利益,要惠及更多人。江南的丝绸、茶叶,江北的药材、铁器,都要通过互市流通。利益绑在一起,那些人就算想反对,也得掂量掂量。”
他写得很快,字迹遒劲有力。
这是一封给江南各大商贾的联名信,邀他们共同投资边境互市,承诺利润共享,风险共担。
信送出后,反响热烈。
商人逐利,互市的前景他们看得见。有瑞王牵头,有朝廷背书,这生意做得。不过半月,便有十余家江南大商号响应,筹集的资金超过百万两。
互市规模,真正开始扩大。
消息传到京城,云芷正在芷兰堂总号查账。
赵掌柜汇报完,低声道:“王妃,瑞王殿下这一手,高明啊。拉拢江南商贾,绑定利益,以后谁想动互市,就是动这些商人的钱袋子。那些商人,在朝中可都有关系。”
云芷点头。
她不得不承认,瑞王手段确实了得。化解摩擦是能力,扩大互市是魄力,绑定利益是智慧。
这样的对手,太难对付。
“咱们……要参与吗?”赵掌柜问,“瑞王殿下也给我们发了邀请。”
云芷沉思片刻,摇头:“不参与,但也不反对。你以芷兰堂名义回信,说我们专注药材本业,互市投资需慎重,暂不考虑。但若互市需要药材供应,我们义不容辞。”
既保持了距离,又留了余地。
赵掌柜领命去办。
云芷走到窗前,看着街市上熙攘的人群。
互市稳住了,边境暂时安宁了。瑞王声望更高了,皇帝对他更信任了。
这一切,看似都在往好的方向发展。
可她知道,平静之下,暗流从未停止。
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