瑞王府书房,烛火摇曳。
萧衡坐在紫檀木椅上,手中把玩着一枚玉扳指。扳指温润通透,是上等的和田玉,但他此刻却觉得触手生凉。
对面站着心腹幕僚周先生,正低声禀报宫中的消息。
“……沈嫔已降为更衣,迁居北苑静思阁。沈尚书停职待查,沈明革职下狱。陛下这次,是动了真怒。”
萧衡沉默片刻,忽然笑了。
“沈家……完了。”
“王爷,我们与沈家的往来……”
“该断的都断了。”萧衡淡淡道,“沈尚书前日送来的那批礼,退回去。他儿子安插在咱们这儿的人,找个由头打发了。”
“是。”周先生犹豫了一下,“只是……沈更衣那里,会不会供出什么?”
“她不敢。”萧衡将扳指套回拇指,“沈家倒了,她唯一的指望就是本王。若把本王也拖下水,她就真的一点活路都没了。”
周先生点头,又道:“还有一事。墨影截了周显,人证物证俱在,已押回京城。陛下虽未立即发作,但……”
“但心里已记下一笔。”萧衡接话,神色平静,“云文渊那边呢?”
“林枫押解回京,预计明日抵达。路上遭遇两拨刺杀,都被化解。看来……对方是铁了心要云文渊的命。”
“不是对方,是‘我们’。”萧衡纠正,嘴角勾起一丝冷笑,“可惜,没成功。”
周先生不敢接话。
书房里静了片刻,只有烛火噼啪作响。
萧衡起身,走到窗前。窗外夜色沉沉,不见星月。他想起白日朝堂上,皇帝看他的眼神——不再是兄长的温和,而是帝王的审视。
那种眼神,他太熟悉了。
当年先帝在时,看那些不安分的皇子,就是这种眼神。
“周先生。”他忽然开口,“你说,本王是不是……操之过急了?”
周先生躬身:“王爷雄才大略,只是时机未到。”
“时机未到……”萧衡重复这四个字,苦笑,“是啊,时机未到。边境有萧绝坐镇,京城有云芷周旋,朝中还有二皇子那个小崽子暗中捣鬼……本王的时机,什么时候才能到?”
他转过身,烛光在脸上投下明明灭灭的阴影。
“传令下去:从今日起,闭门谢客。所有宴请一律推辞,所有往来信件仔细查验。府中人员,无故不得外出。”
“王爷这是要……”
“蛰伏。”萧衡缓缓吐出两个字,“沈若雁倒了,云文渊被擒,本王若再不知收敛,下一个……就是本王了。”
周先生心头一凛:“陛下……会对您动手?”
“现在不会。”萧衡走回书案后,提笔蘸墨,“陛下顾念兄弟之情,也忌惮朝堂动荡。但若本王再不知进退,这份情分……也就耗尽了。”
他在纸上写下四个字:韬光养晦。
笔锋凌厉,力透纸背。
“云文渊被押回京后,必会受审。他会供出一些事,但核心的……不敢说。”萧衡放下笔,“陛下拿到那些证据,会敲打本王,但不会深究。这是给本王的机会——一个,体面退场的机会。”
“王爷真要退?”
“退?”萧衡笑了,眼中却无半分笑意,“退一步,是为进两步。如今局势对我不利,硬碰硬只会头破血流。不如暂避锋芒,让陛下放松警惕,让萧绝和云芷……也松一口气。”
他走到书架前,抽出一本《孙子兵法》,翻开某一页。
“善守者藏于九地之下,善攻者动于九天之上。”他轻声念道,“本王现在要做的,就是‘藏’。”
周先生似懂非懂:“那……要藏多久?”
“藏到……”萧衡合上书,目光望向北方边境方向,“藏到萧绝在边境撑不住,藏到朝中再起纷争,藏到陛下……需要本王的时候。”
他重新坐回椅上,神色已恢复平静。
“还有一事:柳文渊那边,传信过去,让他暂停动作。苍狼国的骚扰,可以停了。”
“停了?”周先生诧异,“那可是我们牵制萧绝的重要棋子……”
“棋子该弃的时候就要弃。”萧衡淡淡道,“柳文渊太显眼了,陛下迟早会查到他。与其等他被揪出来牵连我们,不如现在断干净。”
“那……如何断?”
萧衡从抽屉里取出一封密信,递给周先生。
“把这封信,交给我们在苍狼国的人。他们会知道怎么做。”
周先生接过信,触手冰凉。他不用看也知道内容——无非是“灭口”“清理”之类的字眼。
柳文渊这枚棋子,也要弃了。
“王爷,如此大动干戈,会不会……”
“周先生。”萧衡打断他,声音温和却不容置疑,“成大事者,不拘小节。该舍的舍,该弃的弃。心软……是活不长的。”
周先生后背渗出冷汗,躬身道:“属下明白。”
“去吧。办事干净些。”
周先生退下后,书房里只剩萧衡一人。
他吹熄了几盏灯,只留书案上一盏。昏黄的光晕中,他的脸半明半暗,像戴了张面具。
从怀中取出一块玉佩——和之前烧焦的那块一模一样,只是完好无损。这是当年他封王时,皇兄亲手所赐。
“皇兄啊皇兄……”他摩挲着玉佩,低声自语,“你对臣弟,可真有半分真心?”
回答他的,只有窗外呼啸的风声。
许久,他将玉佩收回怀中,起身走向内室。
路过镜前时,他驻足看了一眼。
镜中人锦衣玉带,眉目雍容,仍是那个温文尔雅的瑞王爷。
但眼神深处,有什么东西已经变了。
变得更冷,更硬,更……隐蔽。
“云芷,萧绝……”他对着镜中的自己笑了笑,“这次,算你们赢了一局。但游戏……还长着呢。”
吹灭最后一盏灯,书房陷入黑暗。
而王府之外,夜色正浓。
整个瑞王府,从这一夜起,仿佛突然沉寂下来。大门紧闭,车马稀少,连下人都很少出门。
就像一头巨兽,暂时收起了爪牙,蜷缩在巢穴中。
但谁都知道,它只是睡着了。
随时可能醒来。
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