京城往北的官道上,一辆青篷马车不紧不慢地行驶。
车夫是个精瘦汉子,头戴斗笠,帽檐压得极低。
车内坐着两人,一主一仆。主人四十上下,穿着寻常绸衫,像个普通商贾。但他手指上那枚翡翠扳指,却透露出不寻常的身份。
“还有多远?”主人闭目养神,声音平淡。
“回爷,按这速度,黄昏前能与押解队伍相遇。”仆人低声回答,“已经打探清楚,他们今夜会在黑风岭驿站歇脚。”
主人睁开眼,眼中闪过一丝阴鸷。
“东西准备好了?”
“准备好了。”仆人从怀中取出一个小瓷瓶,双手奉上,“‘封喉散’,见血封喉。还有这个——”
他又取出一封信:“按爷的吩咐,模仿云文渊笔迹写的遗书。内容是自感罪孽深重,无颜面圣,服毒自尽。”
主人接过瓷瓶和信,仔细看了看,满意点头。
“很好。到时你见机行事,务必让云文渊‘心甘情愿’地死。”
“小人明白。”仆人顿了顿,小心问道,“只是……那林枫看守严密,我们如何接近?”
“林枫再严密,总要让人送饭送水。”主人冷笑,“驿站里,自有我们的人。”
仆人不再多问。
马车继续前行,车轮碾过积雪,发出咯吱声响。主人重新闭目,脑中盘算着接下来的步骤。
他是瑞王府长史周显,跟了瑞王十五年,是心腹中的心腹。这次灭口云文渊的任务,瑞王亲自交代,不容有失。
云文渊知道的太多了。从半年前的密会,到后来的利益交换,再到这次的叛乱策划……若让他活着到京城,在皇帝面前全盘托出,瑞王就完了。
所以,云文渊必须死。
而且要死得“合理”——畏罪自杀,是最佳选择。
周显摸了摸袖中的瓷瓶,嘴角勾起一丝冷笑。
云文渊啊云文渊,你别怪王爷心狠。要怪,就怪你自己太蠢,真以为王爷会扶你东山再起?
棋子用完了,就该弃了。
这是朝堂的规矩。
与此同时,黑风岭驿站以南二十里,一片松林里。
墨影靠在一棵老松后,几乎与树影融为一体。他身穿玄色劲装,面罩黑巾,只露出一双锐利的眼睛。
他已经在此潜伏了两个时辰。
昨日接到云芷密令:瑞王很可能派人灭口云文渊,命他暗中接应押解队伍,截杀灭口者。他连夜出城,选了这片必经之路的松林——居高临下,视野开阔,最适合伏击。
午时过后,远处传来马蹄声。
墨影身形微动,像一片树叶般悄无声息地上树,隐在枝桠间。从高处望去,官道上一辆青篷马车正缓缓驶来。
马车普通,但拉车的两匹马却四肢修长,肌肉匀称——是战马后代。车夫虽然打扮寻常,但握缰的手势稳如磐石,显然是练家子。
墨影眼神一凝。
就是他们。
他屏住呼吸,等待马车进入最佳攻击范围。三十丈、二十丈、十丈……
就在马车即将驶过松林时,墨影动了。
没有呼喊,没有警示,他像一道黑色闪电从树上扑下,手中短刃直刺车夫后心。车夫反应极快,闻风侧身,短刃擦着肩膀划过,带起一蓬血花。
“有刺客!”车夫厉喝,反手抽刀。
但墨影动作更快,落地瞬间一个翻滚,短刃上挑,割断马缰。两匹骏马受惊,嘶鸣着向前狂奔,马车剧烈摇晃。
车内,周显和仆人撞作一团。
“怎么回事?!”周显怒喝。
话音未落,车帘被一剑划开。墨影的脸出现在破口处,眼神冷如寒冰。
周显大惊,伸手入怀要掏暗器。但墨影更快,短刃如毒蛇般刺入,精准地挑断他手腕筋脉。周显惨叫一声,暗器脱手。
仆人趁机扑上,手中匕首直刺墨影肋下。
墨影不闪不避,硬受这一刺,同时左手扣住仆人手腕,用力一扭。“咔嚓”骨裂声响起,匕首落地。右脚随即踹出,正中仆人心窝。
仆人倒飞出去,撞在车厢壁,口喷鲜血。
整个过程,不过三次呼吸的时间。
车夫此时已跳下车,挥刀砍来。墨影侧身避开,短刃顺势划过对方咽喉。车夫瞪大眼,捂着脖子倒下,鲜血从指缝汩汩涌出。
官道上重归寂静,只有两匹惊马奔远的蹄声。
墨影喘了口气,肋下伤口渗出血迹。他撕下衣摆草草包扎,然后钻进车厢。
周显抱着断腕,面色惨白。仆人奄奄一息,已是出气多进气少。
“你……你是谁?”周显颤声问。
墨影不答,开始搜查车厢。坐垫下、暗格里、行李中……很快,他找到了那个瓷瓶,和那封“遗书”。
打开瓷瓶,凑近一闻,刺鼻的杏仁味——是剧毒氰化物。再看遗书,字迹模仿得惟妙惟肖,但墨影常年处理密信,一眼看出破绽:几个转折处的笔锋太过刻意,不是云文渊的习惯。
“瑞王派你来的。”墨影终于开口,声音沙哑。
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