边城西市的清晨，总弥漫着羊膻、香料与皮革混杂的气味。
自萧绝放宽互市禁令，允许边民与周边小部落交易，这里便一日热闹过一日。驼铃声、吆喝声、讨价还价声，织成边塞独有的喧嚣。
然而这几日，喧嚣里掺进了不安。
“王妃您看，”粮商老陈指着摊前堆积的皮毛，满脸愁容，“苍狼人疯了！上等雪狐皮，往日少说二十两一张，他们卖五两！这还让咱们怎么活？”
云芷捻起一张皮子，毛色光亮，确属上品。她问：“他们只要银子？”
“什么都换！”老陈压低声音，“盐、铁、茶叶，甚至……药材。专挑咱们缺的货压价，摆明了要搅乱市场。”
正说着，一队苍狼商人推车经过，车上铁锅堆成小山，阳光下泛着冷光。有边民围上去问价，听得惊呼：“比官价低三成？！”
云芷蹙眉。铁器乃战略物资，苍狼如此倾销，绝非寻常贸易。
她转身回医馆，路上遇见孙岐。老医官提着药箱匆匆而行，见她便道：“王妃，这几日怪病突增！都是腹痛呕吐，症状似中毒，却又查不出毒源。”
“病人可都吃过什么？”
“问过了，有的吃了市上新卖的奶饼，有的喝了便宜茶砖。”孙岐犹豫道，“下官怀疑……有人投毒。”
两人疾步赶至医馆，见院内已躺了七八人，皆面色青白，呻吟不止。云芷逐一诊脉，脉象浮滑，舌苔黄腻，确像中毒。
她取银针试患者呕出物，针未变黑。又取母亲所传的“验毒蛊”——那是养在玉瓶中的透明小虫，遇毒即变色——放入呕物中，小虫竟蜷缩颤抖，体表泛起灰斑。
“是蛊。”云芷心一沉，“且是南疆‘腐肠蛊’，微量投于食物，初时如急症，三日后肠穿肚烂。”
孙岐骇然：“边城何来南疆蛊毒？！”
云芷未答，只快速写下解毒方：需以雷公藤为主药，辅以七种边疆草药。她将方子交给药童：“速去备药，越多越好。”
而后，她独坐诊室，取出那枚发烫的玉佩。
昨夜梦中母亲的警示犹在耳边。她咬破指尖，将血珠滴在玉佩上——这是医书所载的“血脉唤灵”之法，她从未试过。
血渗入玉纹的刹那，眼前骤然闪过破碎画面：
浓雾弥漫的山谷，竹楼倾塌，地上横着穿靛蓝衣裙的尸首。一个背影仓皇奔逃，怀中抱着婴孩……
画面跳转。
华丽的宫殿，女子背对而立，发髻上金凤步摇轻颤。她将一卷羊皮递出，声音冰冷：“此物送去南疆，要快。”
递出的手，腕上有道陈年烫疤，形如新月。
画面再转。
漆黑的洞穴深处，水声潺潺。一池碧水泛着荧光，水底似有巨大阴影游过……
“王妃！”孙岐的惊呼将她拉回现实。
云芷猛喘口气，发现玉佩已凉，指尖伤口却未愈合，血珠不断渗出。她忙撒上金疮药，心中惊涛未平。
那些画面是记忆，还是预言？
腕带新月疤痕的女子是谁？那池碧水……莫非就是归墟圣泉？
“王妃，药备好了！”药童在门外喊。
云芷定神，起身投入救治。她不知的是，此刻互市上正上演更诡谲一幕——
萧绝扮作皮货商，隐在人群中观察。他见那几个抛售铁器的苍狼商人，交易时总有意无意打听：“听说靖安王妃医术通天，可能治怪病？”
“王妃自然能治！”有边民炫耀，“前日李瘸子的烂腿，王妃三副药就好！”
商人眼中闪过暗光，继续压低价格，引来更多抢购。一时间，盐铁茶叶如流水般流出边城，换回一堆皮毛——这些在战时，皆是无用之物。
萧绝冷笑，示意暗处的墨影。
片刻后，一队军士突然冲入市场，高喊：“奉王爷令，查验货品！凡无官引之铁器、盐茶，一律没收！”
苍狼商人脸色大变，欲争辩，却被军士按住搜身。其中一人怀中掉出个蜡丸，滚落在地。
萧绝拾起捏破，丸中纸条写着：“蛊已投，三日后发。趁乱劫王妃，不惜代价。”
字迹娟秀，竟是天宸女子笔法。
“拿下！”萧绝厉喝。
商人暴起反抗，袖中射出淬毒短箭。萧绝侧身避开，长剑已出鞘，三招之内挑飞其兵器，剑尖抵喉：“谁指使的？”
商人狞笑，嘴角溢黑血，顷刻毙命。
其余商人皆咬毒自尽，无一活口。
市场大乱。边民惊恐四散，货物翻倒满地。萧绝立在狼藉中，握着那张纸条，寒意从脊背窜起。
对方对云芷志在必得，且在天宸朝中必有高位内应。
是皇后？还是……
他忽想起父皇近年龙体欠安，朝政多由几位重臣把持。其中权势最盛者，除了已故的端王旧部，便是三皇子萧煜的外祖父——太师柳文仲。
柳家与皇后母族素来不睦。
若有人想借苍狼之手除掉云芷，既能打击萧绝，又能嫁祸皇后，一箭双雕。
“王爷，”赵承恩疾步而来，面色凝重，“城外三十里发现苍狼使团队伍，约两百人，打议和旗号。为首使者自称……苍狼国师亲传弟子，要求面见王妃。”
“见我？”萧绝眯眼。
“是。说王妃母亲遗物中，有件东西属于苍狼国师，特来讨还。”
云芷母亲与苍狼国师有关？
萧绝握紧剑柄，看向医馆方向。晨光中，那方“芷兰堂”匾额静静悬挂，而他知道，一场围绕他妻子的风暴，正从四面八方合围而来。
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