平州刺史赵思温是在幽州战役中向耶律德光投诚的汉人，照理他归附的是耶律德光，实在划不进被铲除的名单中，但是述律平还是找上了他，要他去“侍奉先帝”。
可是汉人的思维和契丹人不一样，赵将军开始与述律太后顶牛。
“我不去！”他倔强地说。
“先帝和你最好了，你为什么不去呢？”（汝事先帝亲近，何为不行？）
“要论和先帝关系好，谁也比不上太后，你先去，臣跟着就是了。”
述律平一愣，挖坑挖了这么久，这次差点自已掉进去。
赵思温的话说出了大家的心声，众人都等着看述律平的笑话。然而久经官场的述律平马上反应过来，毫不迟疑地从腰间拔出了一把金刀。众人以为赵思温这下要去殉葬了，可述律平没有去砍赵思温，而是挥刀将自己的右手砍下，命人将这只手送到阿保机棺内代自己“从殉”。然后镇定地对众人说：“我并非不想去侍奉先帝，只因国家无主，诸子幼弱，我怎么能去殉葬呢？”
朝堂上的官员都是久经沙场，看惯了各种大场面，但大家还是被这一幕给吓得面无血色了，谁也想不到眼前的这个女人会彪悍到这个程度，谈笑间就把自己的手给砍了。述律太后自断手腕的狠辣劲头，比她逼别人殉葬更具杀伤力，从此所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再也不敢违抗。
阿保机是头年七月死去的，第二年的十一月，阿保机正式入葬陵寝之后，皇太子突欲率领群臣向述律平请命：“皇子大元帅（德光）勋望，中外攸属，宜承大统。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。
这个节骨眼上，乐享其成的述律平反倒不急于摘果子了，她将中原王朝让位的把戏搞起了契丹翻版。
述律平让名义上的太子突欲和皇子德光骑马并立，然后对贵族和官员们发话道：“他们都是我的儿子，我对他们一样重视，现在请大家为国选君，牵起你们心目中最合适的新帝的马缰。”
早被述律平杀戮吓破了胆子的众人都知道述律平说的不过是场面话，他们哪敢怠慢！纷纷抢着去拉德光的马缰，太子突欲只能孤零零地呆在一边。这样的推选结果是显而易见的。
述律平见目的达到，也就“顺从”民意了。
天显二年十一月壬申，二十五岁的耶律德光在传统的燔柴礼之后，于宣政殿正式即契丹帝位，即辽太宗。述律平被尊为“应天皇太后”，她的外孙女萧温则被既是舅舅又是丈夫的耶律德光册立为皇后。
德光即位。令突欲仍归东丹。
人皇王衣着华美，他有着一双漂亮的眸子。他呆呆地看着远方。曾经驰骋于草原，笑容若刀锋般明亮的自己，就像是鹰隼一样被母亲和弟弟折断了翅膀。
人皇王觉得事已至此，正如他当年被父亲封赏东丹国土。哪有长子出外还能继位的先例呢。
“我将天下让给主上，现在反而受到猜忌。要远离故土去往遥远的南国。”人皇王将木牌插在沙地上面，字迹潦草的留下几句诗歌：
小山压大山，
大山全无力。
羞见故乡人，
从此投外国。
人皇王耶律倍渡海而去，至死也没有踏回过漠北的故土。
德光性颇孝谨，每遇太后有恙，忧急异常，甚至不进饮食。太后疾愈，仍复常态【不知是否做作】。越三年改元天显。述律太后素有智谋，德光也勇略过人，契丹国雄长北方。
耶律德光曾梦一神人从天而下，庄容与语道：“石郎使人唤汝，汝宜速去！”及醒后转告述律太后，太后以为梦兆无凭，不足为意。
及石敬瑭使者到来，德光览表大喜，慨然允诺。入白述律太后道：“梦兆已验，天意早使我援助石郎呢！”
太后也即喜慰，于是打发回书，仍令原使赍还，约言秋高马肥时倾国入援。石敬瑭得书稍稍放怀，便整缮兵备固守城濠。
过了数日，张敬达率军来攻晋阳。石敬瑭授刘知远为马步军指挥使，所有将领悉归节制。刘知远用法无私，不分新旧，因此士心归附，乐为他用。石敬瑭身披重甲亲自登城，刘知远在旁进言道：“观张敬达无他奇策，不过深沟高垒为持久计，愿明公分道遣使招抚军民，免得与我为难。守城容易，知远一人已足担当，请公勿忧！”
敬瑭握知远手，且抚背道：“得公如此，我自无忧了。”
遂下城自去办事，一切守城计划悉委刘知远。
刘知远沙陀部人，擅使一口金刀，号“金刀王”，文武双全，勇贯三军。刘知远早年投到李嗣源的手下当兵，由于作战勇敢，被升为偏将，和石敬瑭一起共事。在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜(今河南濮阳)的时候，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎被后梁的军队赶上，这时刘知远将自己的马换给石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。事后石敬瑭非常感激他舍命相救，在他担任河东节度使后，便将刘知远要到自己手下任职，做了他的亲信大将。
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