却说中国北方素为外夷所居，历代相沿屡有变革。唐初突厥最大，后来突厥分裂，回鹘、奚、契丹，相继称盛。到了唐末，契丹最强，他本是鲜卑别种，散居黄河两岸，乘唐衰微逐渐拓地，成为北方强国。国分八部，每部各有酋长，号为大人。又尝公推一大人为领袖统辖八部，三年一任，不得争夺。
耶律阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去。祖母简献皇后对于这时刚出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害。因此常将他藏在别处的帐内，涂抹其面，不让他见外人。耶律阿保机三个月便能行走，满百日便能说话，凡事未卜先知，自称左右好像有神人护卫。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问。
阿保机长大成人后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。
到了唐朝季年，阿保机为八部统领。
阿保机兄弟共六人，他是老大，下面还有五个弟弟，分别是二弟耶律剌葛、三弟耶律迭剌、四弟耶律寅底石、五弟耶律安端、六弟耶律苏。
这兄弟六人感情不错，当耶律阿保机坐上可汗宝座的同时，他的五个兄弟真的为他高兴，也为自己高兴！他们欢天喜地地说：“可汗是我们家的了，以后三年一换，咱们兄弟也能尝尝当可汗的滋味儿。”
规矩确实有，不过耶律阿保机根本就没想着让这几位兄弟也尝尝鲜。
一晃三年就过去了，耶律阿保机绝口不提这事，契丹八部的首领实力弱小，也不敢想这事儿，但这哥几个心里就有些不是滋味儿，他们很不满意，他们觉得可汗轮流做，今年就得到我家！
哥几个里最着急的就是老二耶律刺葛，于是就喊来几个弟弟，耶律刺葛悄悄说：“咱大哥也太不像话了，咱们的规矩是三年选一次，可老大提都不提，这样下去咱兄弟什么时候能当可汗啊？”
老二话音刚落，兄弟几个立即就变得情绪激动，你一句我一句数落阿保机。兄弟几个越说越得劲，最后居然一拍桌子，干脆咱兄弟合伙儿赶他下台得了！
兄弟几个蓄意谋反，这事儿本来应该偷偷摸摸鬼鬼祟祟地去做，可草原的汉子都比较豪迈，这么大的事根本没放在心上，拍板后就一块喝酒，喝了个酩酊大醉才各自回家。
老五安端喝的挺上头，刚进门就把这事儿一五一十地告诉老婆粘睦姑！想让她也开心开心，粘睦姑听完吓得当场瘫软倒地，安端却醉得不省人事。
粘睦姑翻来覆去睡不着，于是偷偷跑到阿保机的皇后述律平那儿检举了这事儿。
当时阿保机就在述律平的帐篷里，结果显而易见，当天晚上他的几个兄弟统统被捉拿归案。
阿保机指着他们的鼻子痛骂：“你们一天到晚想弄死我，这回送上门来了，我看你们今天怎么说！”
兄弟们无言以对，阿保机大开杀戒，一共处死三百余人，其中二十九人被处以车裂极刑。叔叔耶律辖底被勒令投崖，堂弟滑哥被处弃市，养子涅里思乱箭射杀，不过对自己的兄弟阿保机还是没有痛下杀手，只是夺了他们的兵权，暴打一顿了事。
诸弟之乱到这儿宣告结束，但这事儿还没有完，因为契丹族的老规矩还在，三年代立的传统还在。
契丹八部大人同样不甘心让阿保机一直坐断可汗位，等到阿保机任可汗的第九年，这八部大人集体联合起来要求阿保机交出汗位。
这次耶律阿保机没有打算和他们硬碰硬，他听从述律平的建议以退为进，先交出象征汗位的天子旗鼓，随后对八部大人们说：“我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，可以吗？”众人都同意了。到了那里，阿保机率领汉人耕种，当地有盐铁，经济也很发达，阿保机采纳了妻子述律后的计策，派人转告诸部落的首领：“我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。”众人觉得有理，便带着牛和酒来了，没想到中了阿保机的诡计。阿保机布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
党项在汉城西，他率兵往攻，欲取党项为属地，不意东方的室韦部乘虚来袭汉城，城中闻报皆惊，偏出了一个女英雄，披甲上马，号召徒众，竟开城搦战，击破室韦部众，追逐至二十里外，斩获无数，才收众回城。
这人就是阿保机之妻述律平。
述律平有勇有谋，阿保机行兵御众多由述律平暗中参议，屡建奇功。此次阿保机西侵党项留她居守，她日夕戒备，竟得从容破敌。及阿保机闻变回来，敌人早已败走，全城安然无恙了。
“青牛妪，曾避路。”契丹民族流传着一个美丽的传说：在辽河的上游，有一位天女，经常骑着一头青牛来到人间。但是这位天女在见到述律平的时候，却忽然消失不见了。于是人们便传言，述律平之才，连天女都自愧不如，赶紧避路而走。
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