杨钊听说杨玉环得宠后，昼夜兼程从蜀地赶到长安，并把所带的特产分给了杨家姐妹，杨玄琰的二女儿丧夫守寡，杨钊就留在她家里重叙旧情。杨玉环在玄宗面前说杨钊善于“樗蒱”（一种棋类游戏）。玄宗于是召见杨钊。杨钊一表人才，言辞也很机敏，奏对时颇会讨好玄宗，玄宗便在宫中给他安排了一个职位。玄宗与杨氏姐妹赌博时，令杨钊计算赌账，赐名国忠。
却说安禄山乃是营州夷种，本姓康氏，初名阿落山，因其母再适安氏，遂冒姓安，改名禄山。
安禄山长大成人后，通晓六国语言，当了个为买卖人协议物价的牙郎。
开元二十年（732年），张守珪任幽州节度使，安禄山偷羊被抓住，张守珪准备乱棍打死他；安禄山高声叫道：“大人难道不想消灭蕃族吗？为什么要打死我！”张守珪见他长得白白胖胖，就把安禄山提拔为偏将。张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，安禄山就不敢多吃食物。安禄山以骁勇出名，张守珪把他收为义子，出入随侍。
一日张守珪洗足，安禄山侍侧。见张守珪左脚底有黑痣五个，便注视而笑。张守珪道：“我这五枚黑痣，识者以为贵相，你笑什么？”安禄山道：“儿乃贱人，不料两脚底却有黑痣七枚，今见恩相脚下也有黑痣，所以窃笑。”张守珪闻言令他脱足来看，果见他两脚底俱有七痣，状如七星，比自己脚上的更黑更大，因此愈加亲爱。
开元二十八年（740年），安禄山任平卢兵马使。朝廷又授予他营州都督、平卢军使等官衔。他用厚礼贿赂往来官员，要求他们在朝廷为他多说好话。
天宝元年（742年），唐玄宗任命安禄山为平卢节度使，复兼范阳节度使，此后可以到朝廷上奏议事，唐玄宗十分宠信他。
玄宗一日召见安禄山，慰劳有加。安禄山奏道：“臣生长蕃戎，仰蒙皇上恩典，得极宠荣，自愧愚蠢，不足胜任，只有以身许国，聊报皇恩。”玄宗喜道：“卿能委身报国，还有何言？”时太子侍侧，玄宗令与禄山相见，安禄山故意不拜，殿前侍监等喝问道：“安禄山见了殿下何故不拜？”安禄山佯惊道：“殿下何称？”玄宗微哂道：“殿下就是皇太子。”安禄山复道：“臣不识朝廷礼仪，皇太子究是何官？”所谓大奸若愚。玄宗道：“朕百年后，当将帝位付托，所以叫作太子。”安禄山方谢道：“愚臣只知有陛下，不知有皇太子，罪该万死。”说毕乃向太子拜了数拜。玄宗以为朴诚，反加赞美。
唐玄宗非常喜欢从西域传来的“胡旋舞”。跳这种舞时，舞者需要在鼓乐的伴奏下，飞速地旋转，而且旋转得越快，效果越好。安禄山膀大腰圆，走起路来都不太方便，根本不适合跳这种舞蹈。但是为了能让唐玄宗高兴，他竟然勤学苦练，成为跳“胡旋舞”的高手。每次唐玄宗来了兴致，让他跳“胡旋舞”时，他都会非常自如地表演，而且旋转如风。有一次唐玄宗让安禄山拜杨贵妃为母，当时安禄山四十五岁，而杨贵妃只有三十多岁，安禄山竟然欣然应允。从此安禄山朝见唐玄宗时，如果杨贵妃也在场，那他就会先拜见杨贵妃，之后再向唐玄宗行礼。唐玄宗觉得很奇怪，问他为什么这样做。安禄山回答说：“按照我们胡人的礼节，要先拜母亲，之后再拜父亲。”唐玄宗一听非常高兴，命令杨家兄妹们与他结为兄弟姐妹。
一日安禄山生辰，唐玄宗及杨贵妃赏赉甚厚。过了三日贵妃召禄山入禁中，用锦绣为大襁褓裹着禄儿，令宫人十六人用舆抬着游行宫中，说是为大儿洗澡，玄宗亲自往观，果然见大腹胡儿裹着绣褓，坐着大舆在宫禁中盘绕转来，玄宗不觉好笑，即赐贵妃洗儿金银钱，且厚赏禄山。自此禄山出入宫掖毫无禁忌，或与贵妃对食，或与贵妃联榻，通宵不出，玄宗并未过问。看官看到此不免疑问：玄宗见到贵妃后几乎寝食不离，难道贵妃与安禄山真的是母子关系吗？
安禄山与贵妃鬼混了一年，有次甚至将贵妃的胸乳抓伤。贵妃恐玄宗瞧破，遂作出一个诃子来笼罩胸前。宫中以为她不肯露乳，从此以后也多半仿效。
李林甫死后，杨国忠兼左右相，独掌朝权擅作威福，内外各官莫不震慑，惟有安禄山不肯相下。他因李林甫狡猾胜于自己，故心怀畏忌；那杨国忠是平日所狎，今虽专权用事，安禄山却全不在意。听说杨国忠为相，各藩镇都遣人往贺，安禄山独不贺。杨国忠大怒，密奏玄宗道：“安禄山本系番人，今雄据三大镇殊非所宜，当有以防之。”玄宗不以为然。
后来皇太子也上奏玄宗，称安禄山企图谋反。唐玄宗开始担心起来。他知道安禄山手里拥有十几万精兵，如果真的谋反，后果不堪设想。于是他听从杨国忠的建议，召安禄山入朝进行试探。
安禄山猜到唐玄宗的用意，所以即日骑马入朝面圣。玄宗大喜道：“人说你未必来，朕独信你肯定来，今果然。”于是命他行家人礼，赐宴于内殿。安禄山涕泣道：“臣本番人，蒙陛下宠擢至此，粉身莫报。杨国忠想要把我害死，为臣的死期快到了。”玄宗抚慰道：“朕自知，汝无虑也。”是夜留宿内殿。
安禄山次日入见杨妃，杨妃赐宴深叙。安禄山道：“儿非不恋母，但势不可久留，明日便须辞行。”杨妃道：“我也不敢留你，明日辞朝后速走勿迟。”安禄山点头会意。次日奏称边镇重任，不敢旷职，告辞回镇。玄宗允奏，亲解御衣赐之。禄山涕泣拜受，即日星飞出京，不日到镇。
从此唐玄宗对安禄山深信不疑，凡是有说安禄山谋反的人，唐玄宗就命人将他缚送范阳，听其究治；从此再也没有人敢向唐玄宗奏报安禄山谋反了。
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