水星凌日发生的周期同样遵循如日月食那样的沙罗周期。在同一组沙罗周期内的水星凌日的发生周期为46年零1天又6.5小时左右。但是这个46年的周期中如果有12个闰年。周期即为46年零6.5小时左右。这里所说的时间差值是同一沙罗周期相邻两次水星凌日中凌甚的时间差值。因为同一沙罗周期相邻两次水星凌日发生的时长是不同的。
水星的视星等介于?2.6等和+5.7等之间。这两个极端值都出现于水星在天空中的视位置接近太阳的时候。由于它很接近太阳，因此观测上很麻烦，大部分的时间都会迷失在阳光中，只有在日出前或日落后短暂的暮曙光内可以看见。说起五大行星的水星，自古以来用肉眼观测是最难的。据传说，大天文学家哥白尼临终前曾叹他一生没有见过水星。水星，像其它一些行星和明亮的恒星一样，可以在日全食的时间被看见。
哥白尼为什么没见过水星，最重要的客观原因有两个：第一，近前后5000年，北半球相对于南半球，不适合观测水星，因为每当水星大距处于其远日点时，北半球观测者会发现水星的赤纬总是低于太阳赤纬，即使水星离太阳距角接近最大的28度，但水星几乎还是和太阳同升同落。反之水星到了近日点时，北半球观测者看到的水星却比太阳赤纬高。但近日点毕竟才18度的距角，所以水星还是难以观测。这种情况需要再过几千年水星近日点进动90度后才能改观。第二，地理纬度越高，内行星越难见。纬度高的地区，太阳的晨昏朦影时间很长，即日出前或者日落后很久，天空依然明亮，所以不利于观测水星，即使北半球来说水星每逢高于太阳赤纬的大距，亮度至少比织女星亮，但明亮的天空背景还是使水星不易观测。
在北半球如华夏，想要观测水星，只要选对日期，天气良好的情况下还是很容易做到的。一年中观测水星的最佳月份是3月、4月、9月、10月，即春秋分前后。春秋分时黄道赤纬微分值最大，太阳和水星在黄道上相同距角时，距离的赤纬也比其他黄道区域大。当水星赤纬大于太阳赤纬较多时，偏北的水星可以在太阳在地平线下很久而被观测到。经验是：春分时节在西方的双鱼、白羊座找，秋分时节在狮子、处女座找水星。水星相当的明亮，在淡蓝色的黎明和黄昏低空中发出不闪烁的黄色光芒。
通常通过双筒望远镜甚至直接用肉眼便可观察到水星，但它总是十分靠近太阳，在曙暮光中难以看到。Mike Harvey的行星寻找图表指出此时水星在天空中的位置，再由“星光灿烂”这个天象程序作更多更细致的定制。
由于缺乏大气的包围，水星表面的赤道和两极之间有着陡峭的温度差，温度范围从100K至700K。日下点的温度在近日点时高达700K，而在远日点时只有550K；在行星夜晚的那一侧，平均温度是110K。阳光的强度范围是太阳常数的4.59和10.61倍。
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