老鼠精坚持一起去，两人没拒绝，撇了眼古树紧跟他身后。
绕过有阵法的怪异古树，又往深山几百米，灌木丛中起落藏着一个个用竹子搭建的简陋木屋，顶上古树数十丈高，土地贫瘠，想要耕种只能东辟一小块地，西辟一小块地，林子阳光不足，又是时值初春，寸草不生，尽显荒凉。
家家户户屋檐下都晾晒草药，涩口野菜，以及能吃的蕨根，屋内燃烟驱蚊虫，细数有百户之多。
天色还早，百姓们没歇息，屋里不时传出谈论声。
“转眼都出来三年了，时间过得真快，听说今年祈福节办得以往都隆重，真想亲眼进去瞧瞧。”
“别做梦了，你忘了前年徐家的小儿子，非要混进去，结果被陈家捉到活活打死，尸体丢出城外，身上没一块好肉，徐家老两口当场就被气昏，现在都没缓过来。”
“妖真没心，狼心狗肺！”
“对了，城里来了新县令，京城来的，刚上任第二天就颁布新税政，人人都能做生意，收的税比之前少一大半呢。”
“那都是为妖颁的律法，跟咱们有什么关系，朝廷真不是东西，下这样害人的东西，咱青乡县历来都人妖共处，从来没有说谁比谁高贵，要不是这律法也不会闹成今天的局面。”
“要我说，当初就不该留下妖！”
“青乡县的繁荣是先祖拼搏来，但妖在其中也有不可磨灭的贡献，要怪只能怪咱们没妖有用，要是咱也会术法，能给朝廷带来利益，他们肯定就重视咱们了。”
“不提这些伤心事罢，早些睡，明日还要进山采野菜。”
屋中烛光灭去，冷风晃荡檐下野菜，沙沙作响，吹去屋内人不甘与脊梁，吹起屋外人的怒火。
千年前，先祖将荒地建成巍峨城池，为的就是后辈有一个遮风挡雨的地方，可千年后，后辈被妖驱逐出县，重头开始熬。
农夫好心救蛇，反被蛇噬，怎能不恨！
“两位大人，三娃家在后面，咱们悄悄过去。”老鼠精紧着脸庞，紧攥的手无奈放下，快步往前。
他没能力护所有百姓，三娃，豁出命也要让他平安。
三娃家在里面，潺潺溪水从他家后面流淌而过，流至山下汇入祈福河中，想来他就是沿溪朝下潜水进城内。
河中暗流众多，初春，雪山融水，冰得吓人，他有这个毅力让人敬佩。
花这么大功夫进城看一具尸体，或许，他知道藏在尸体上的秘密。
几人躲在屋外的灌木丛里，等了很久，屋内都没有三娃的踪影，只有他娘和奶奶两人。
至夜深也没睡下，一直在碎碎念等孩子回家。
三娃娘好几次出后门看溪水，盼望有个脑袋从水中冒出来，或是从下游走上来，望眼欲穿，除了泉水叮咚，以及溅起的水花，什么也没有。
这孩子没回家，那是还在城中？
在河边，三娃行事张扬明显，谢微宁看到，人群中的老鼠精也看到。
不排除陈家人也知道三娃的存在，暗中对他下死手。
苦等在这里没用，谢微宁和卫澍返回府衙出动护卫，去城中搜寻，老鼠精不肯走，说要留下保护三娃家人。
回到府衙，天已经亮。
严福昌步履焦急，在门口来来回回，看到两人，焦急道，“拳儿昨夜同大人，夫人出门一夜未归，可是出了什么事？”
拳儿乖巧，满足了严福昌没有孩子，想养着孩子的心，对她十分上心，亲自教导拳儿认字。
疯婆子留在破庙里的阵法书籍都搬回拳儿厢房，从前有疯婆子口口相传，作法时一步步给她讲解，现在疯婆子不在，拳儿想继续学，只能先认字，再研究里头的内容。
谢微宁一愣，想起昨夜走得急，将拳儿托付给柳迎儿，许是天晚，在柳家睡下了。
“拳儿在柳家，一会就回来。”
知道拳儿没事，严福昌放心下来，“那我一会去接她，玩归玩，功课不能落下。”
正说着，仵作老吴匆匆跑过来，“大人，夫人，尸体有疑！”
尸体有疑？？？
是死因有疑，还是身份有疑！
两人随即同老吴赶去殓房。
殓房内跪一地禁军，二皇子遗体躺在木床上，验过的地方都已经缝合上，严丝合缝，只剩一根根似蜈蚣的线痕，尸体美观，青紫惨白的脸仍是渗人得紧，在河边风大，草药味淡。
如今放置屋内一夜，整个屋子都飘着浓郁的草药味，这么浓烈，尸体曾被大量草药腌制，防腐，还是别有所图？
卫澍问，“何处存疑？”
老吴扑通跪地，头朝二皇子，与禁军们一块恭敬过着，才敢吭声，“二皇子殿下年仅十四，这具尸体骨龄高达三四十岁，身上有大量臃肿肥肉，是个肥胖之人，看二皇子身材瘦劲，肌肉紧实，若不是样貌与二皇子一模一样，这具尸体不能算是二皇子。”
卫澍眼眸一暗，“什么死因？”
仵作道，“劳累过度，身体不堪重负而亡，简单来说，就是累死的。”
谢微宁没说话，一直盯着身体看。
这具尸体极有可能不是二皇子，可外貌一模一样。
难道这世间，真有能将一个人幻化成另外一个人的术法？
如果尸体不是二皇子，那三娃的怪异举动有了合理解释，他认识尸体，或是亲眼撞见了什么，所以才会受冻也要游向尸体。
如果不是府衙来得快，将尸体打捞上岸，说不定这孩子会把尸体拖走。
可现在，三娃下落不明。
看来，只有找到他，才能知道里头发生了什么。
卫澍喊来官差，“去查近半个月县内的失踪人口，重点查，男性，年龄三十岁以上，身材肥胖，有肚腩，还有分一部分人去找一个叫三娃的孩子，人，五岁，昨夜在城中失踪。”
“是，大人。”官差抱拳应下。
“若是县内找不到合适的失踪人口，可将范围扩大至晋州。”
谢微宁的话，引来屋内所有人的目光，禁军自她进来，目光没从她身上挪开，疑惑不解。
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