青州城，大昭国北境最富庶的粮仓之地。城郭巍峨，街道宽阔，商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜，与镇北城的荒凉死寂判若云泥。空气中弥漫着谷物陈腐的甜香、脂粉的腻味，以及一种沉甸甸的、属于财富的慵懒气息。街道两旁，粮行的幌子高高挑起，硕大的“米”、“麦”、“粟”字在阳光下刺眼夺目，铺面里堆积如山的麻袋仿佛连绵的金色丘陵，无声地彰显着此地的富足与掌控这些财富之人的权势。
一辆不起眼的青篷骡车，随着入城的车马人流，缓缓碾过青石板路，停在了青州城最大粮行“万斛楼”气派的朱漆大门侧旁。车帘掀开，下来两人。
当先一人，年约四旬，面容清癯，留着三缕文士须，穿着一身半新不旧的靛蓝绸衫，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩，手里盘着两颗磨得油亮的山核桃。他眼神平和，带着几分商贾特有的精明与谨慎，周身气息收敛得干干净净，仿佛只是这繁华青州城里千千万万个为生计奔波的行商中的一个。这便是易容改扮后的古星河——“莫先生”。
他身后半步，跟着一个沉默的随从。身材瘦削，面容平凡得丢进人堆里瞬间就会遗忘，一身深灰色的粗布短打，腰间束着布带，低着头，气息微弱得如同不存在。唯有偶尔抬眼扫视四周时，那双眸子深处掠过的一丝寒光，锐利如刀，才能让人心头莫名一凛。这正是唐枭。他此刻的存在感被刻意压制到了极限，像一道永远跟随在主人身后的、随时可以吞噬光线的影子。
“万斛楼”内堂，檀香袅袅，陈设奢华。粮商陈万金如同一座肉山，陷在宽大的紫檀木太师椅里。他穿着团花锦缎的员外袍，十个手指戴满了黄澄澄的金戒指，肥硕的脸上，一双被挤得只剩下细缝的小眼睛，正带着毫不掩饰的倨傲和审视，打量着眼前这位自称来自南边、想大批量收购粗粮的“莫先生”。
“粗粮？”陈万金嗤笑一声，声音带着养尊处优的油滑，“莫先生，您看看这青州城内外，谁家粮仓不满得流油？可这粮食，尤其是能填饱肚皮的粗粮，眼下可是金贵得很呐！”他慢悠悠地端起旁边侍女奉上的青瓷盖碗，撇了撇浮沫，啜了一口，才拖着长腔继续道，“北边，狼庭闹得凶，军爷们要粮；南边，听说也不太平。这价钱嘛……自然水涨船高。”
古星河（莫先生）脸上带着恰到好处的商人式微笑，不卑不亢，指尖轻轻摩挲着掌心的山核桃：“陈老板说得是，时局艰难，粮价浮动也是常理。不过，莫某此次所需数量颇大，若价格合适，日后也未必没有长期往来的机会。”
“哦？多少？”陈万金细小的眼睛精光一闪。
古星河报出一个足以让任何粮商心跳加速的数字。
陈万金脸上的肥肉抖了抖，眼中贪婪更盛，但嘴上却越发刁钻：“莫先生好大的手笔！只是……这价钱嘛，还得再议。如今行情一日三变，鄙人也要担着天大的风险不是？再者说……”他拖长了调子，意有所指，“莫先生面生得很，这大批粮食出城，总得有个稳妥的说法，鄙人也好向上面交待。”
这便是要抬价，还要探底细、拿把柄了。
古星河笑容不变，眼底却掠过一丝冷意。他微微倾身，声音压低了几分，带着一种心照不宣的暗示：“陈老板是明白人。实不相瞒，莫某也是替人办事。这粮食的去处……与北境那位‘黑面阎罗’的胃口有关。”他口中的“黑面阎罗”，正是大昭国北境新任边军统帅，以治军严苛、需求无度闻名的悍将。此名一出，足以震慑大部分商人。
果然，陈万金脸上的肥肉猛地一僵，细小的眼睛瞬间瞪大了一圈，端着茶碗的手都抖了一下。北境军需！这可是沾上就甩不脱、甚至可能掉脑袋的买卖！他惊疑不定地看着古星河，试图分辨这话的真伪。
古星河神态自若，仿佛只是说了一件微不足道的小事，指尖却轻轻在身旁的小几上叩了两下。
叩、叩。
声音轻微，几不可闻。
就在这声音落下的刹那，异变陡生！
一直如同影子般站在古星河身后、几乎被所有人忽略的唐枭，身形没有任何预兆地动了！不是大开大合，而是如同鬼魅般的一晃，快得只留下一道淡淡的灰色残影！
“噗！”“噗！”“噗！”
三声极轻微、如同熟透果子落地的闷响，几乎同时从陈万金身后传来！
陈万金猛地回头，只见他身后侍立的三名身材魁梧、太阳穴高高鼓起的贴身护卫，此刻如同被瞬间抽掉了骨头，连哼都没哼一声，直挺挺地软倒下去！他们的眉心处，各自多了一个比针尖大不了多少的细微红点，一丝极淡的黑气正从中渗出，迅速蔓延开来，三人的脸色瞬间转为骇人的青黑！
唐枭的身影已经回到了原位，仿佛从未移动过。他依旧低垂着头，双手拢在袖中，气息微弱如故。只有离得最近的陈万金，在那电光火石的一瞥间，似乎看到了这个沉默随从指缝间一闪而没的、细如牛毛、淬着诡异幽蓝的寒芒——唐门绝毒暗器，透骨毒蒺藜！
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