朱英最后的记忆停留在司马彻那双似悲似怒的眼睛中。
她好像被拖进了一个漫长的梦里。
最初是一处富丽堂皇的庭园，杨柳惹风，菡萏照水，汉白玉的石桥下挤着一团团的锦鲤，连空气都清冽又甘甜。
朱英丝毫不记得自己是谁，也不记得自己在这里做什么，却莫名觉得浑身有劲，走路都想跳着，心里好像装了一团生机勃勃的东西，随时会破土发芽。
身后忽然传来一阵悠远的琴音。
夙心？
朱英，或者说这场长梦的主人，嘴角不可抑制地扬了起来，按都按不下去。
她回头一望，有个面目模糊的少年人，穿着广袖窄身的竹纹袍，正歪着身子闲散地半倚于红木坐榻上，一手撑着脑袋，一手随意地抚着琴，长发从肩头披散下来，手指素白又纤长。
那少年独自弹了会儿，似是觉得无聊，一甩衣袖站起来蹦跶两下，亲身演绎了什么叫做静若处子，动若泼猴，横七竖八地跑出几步，又退回来笑眯眯地问她：“怀蹇，你去不去？”
朱英不假思索：“去。”
她使劲睁大眼睛，但少年脸上就像是始终照了层雾，不管朱英怎么努力都看不分明。
便听他哈哈笑了声，将手往身后一负，眨眼就走出了好几步远，修长的手指在身后很不庄重地勾了勾：“那你快点。”
朱英心头像是放了只兔子，不安分地乱跳着，让她能清楚地听见自己吵闹的心音。
一抬头，碧空如洗，天高云远，却又仿佛触手可及，翻几个跟头就能像孙大圣一样去到十万八千里外，好像这天下之大，没什么是做不到的。
朱英意气风发地吐出口气，大步追向前方越走越远的少年。
等她追上时，少年却已经长成了青年。青年的个子高了，肩宽了，长发也竖起来了，举手投足里初步有了风流倜傥、玉树临风的雏形。
这位看似儒雅的青年甫一照面，就往她胸口狠狠锤了一拳。
“这回只能你自己去了，没我的份。”
朱英话到嘴边的调笑蓦地被一阵未能宣之于口的不舍浸软了，没能成功脱口而出。
良久，她才听到自己含笑的声音：“年节我争取回来。”
那青年很是哀怨地长叹了口气，想了想，从自己腰间取下一块羊脂白玉佩，硬塞到朱英手中：“拿着。”
这回她没忍住，打趣道：“义兄，世上哪有带着珍宝从军的道理，还嫌胡人抢得不够多吗？更何况美玉罗缨结恩情，生辰玉向来是拿来当聘礼的，你把它赠了我，未来的新娘子怎么办？”
说话间，她将挂在玉佩下面的朱红罗缨解了，把玉还回去。
“这个就够了。”
蒋瑜手里捏着没送出去的玉佩，冲她背影轻率地喊：“聘礼也行啊，收了聘礼，义弟的命可就是我的了。”
“别死了啊！”
此去万里，再无故人。
朱英抬起手臂挥了挥，翻身上马，一夹马肚子飞快地跑了，没回头。
这一跑从黎明跑到了正午，又从正午跑到了黄昏，从琼花遍地的十里秦淮跑到风吹草断的九重边关，从歌女软糯缠绵的爱恋吴歌跑到游子悲切哀怨的胡笳十八拍中。
路上风光无数，有美酒有风霜，有大漠有孤雁，有雄心也有生死，有金鼓齐鸣也有对月高歌，忙忙碌碌地奔波了数年，志也筹了，禄也厚了，新友也交到不少，但她的心却总是不上不下地悬在半空。
根始终没扎下来。
她骑着马从那些刀光剑影里匆匆而过，觉得皆是流沙飞絮，抓不住。就这么一刻不停地跑了不知多久，直到明月高悬，又气喘吁吁地回到金陵城里，见到那座气派的府院，她那点惶惶然的急切和不安才落了地。
到头来，心里还是惦念着某个墨香四溢的书房。
朱英轻车熟路地绕到蒋府偏僻的一角，摸黑随手寻了个木箱垫脚，扒住素墙一气呵成地翻了进去。
白天他带着厚礼回来拜访这位名义上的义父，不出意料地被拒之了门外，只好做一趟梁上君子，悄悄地溜进了花园。
假山背后的阴影里衣冠不整地坐了个人，脚边的千日春已经少了大半壶。男人喝得眼神迷离，醉醺醺地冲他抛了个没了倜傥、只剩风流的轻佻笑容：“说好的年关回来，一次都没兑现，千日春罚成百日春，没意见吧？”
朱英不见外地拿起盛放佳酿的精致玉壶抿了口，默默回味了半刻余甘，不着边际地想，千日春原本是这个味道吗？
喝惯了边塞连米渣都没滤干净的浊酒，反而嫌这露水似的琼浆玉液像白水，寡淡得没味。
五年不见，蒋瑜脸颊瘦了，眼神冷了，表情沉静了，总是挂着笑的嘴角也不知不觉绷紧了，轻佻也轻佻得不够纯粹。
他看不惯世族之间的沉疴痼疾，又不得不逼迫自己顺从那些坚如磐石的腐臭规则，自己可以一掀台子跟蒋家翻脸，不当他们的义子了，他还能不当蒋家的儿子吗？
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