再看那窗上倒映的人影，背后闪烁的烛光明显扩大了一圈，已经不能用烛光形容，应当叫做跳跃的火舌。
朱英惊道一声“不好”，当即飞掠到窗前，窗上的木锁形同虚设，被她一记手刀轻松劈断，两扇雕花窗也被同时推开——
如果窗内景象能被记录下来，应当可以成为许多孩童做噩梦的素材。
书柜里的书卷被点着了，散得满地都是，顺着帷幔席卷了整张罗汉床，满屋黑烟缭绕。而背对着熊熊燃烧的罗汉床，范文远一个而立之年的男人，正像个女人一样侧腿坐在梳妆镜前，用牛角梳缓慢地梳自己的头发。
他每梳一次就连带着附着的头皮扯掉大把，尽数血肉模糊的在他脚下落成一团，而他本人已经成了个满头烂疮的疯老头，比起朱英上次见他足足老了十岁有余。
见到朱英，范文远好像并不意外，反而冲她咧嘴一笑，自己撑着桌子缓缓站起，嘴里继续哼到：“十八年呀……”
朱英见他动作，心中登时升起一股不祥的预感，立刻探身要去抓他，却没够到。
范文远将手中梳子重重摔到地上，牛角梳顿时摔成了三半。
他此时已经彻底没了唱腔，只剩下一句凄厉的惨叫：“十八年呀！”
随即纵身扑向火海。
等朱英拼尽全力把他捞出来，别说活着，连人样也没了，身上皮肤都烧成了焦黑的炭，整间东厢正房火光冲天，黑烟漫卷，房中残破的书页被热浪吹飞，像漫天纷纷扬扬的纸钱。
“咳咳、咳咳咳……”朱英被烟熏得连涕带泪，咳个不停，宋渡雪尽管嫌弃，还是勉为其难地伸手扶她：“女侠当真无所畏惧，火场也敢跳，真叫人佩服。”
朱英一边咳一边不忘回嘴：“我是为了、咳、为了救人。”
“他都变成那样了，还用得着你救？神仙下凡也只有目送他咽气的份，”瞅见她的左手不自然地微张着，皱了皱眉问：“喂，你的手怎么了？我看看，啧，都烫出泡了。”
朱英嫌他吵，一爪子拍开宋渡雪欲让他闭嘴，宋渡雪洁白的锦衣被她抹了一手黑，随即想起来她刚才逮过什么，顿时跟被人踩了尾巴似的炸毛了：“你这手刚才是不是摸过死人？等等，你别碰我！别过来！！”
朱英没空搭理他，脑中嗡嗡作响，嘴里还喃喃自语地念叨着范文远最后的话：“十八年……十八年，为什么是十八？那落水女尸分明在二十一年前……三年……三年……”
换命，殷氏，无名女尸，青桐。
杂乱无章的“果”之中，牵动一切的“因”若隐若现，朱英却怎么也抓不住。
正当她越来越理不清头绪之时，青桐说过的话忽然在她耳畔炸响：“……世上有很多东西都能胡编乱造。”
胡编乱造？胡编乱造！
宋渡雪瞧这模样，唯恐也她被鬼上身了，又不愿意靠近，远远地站在三尺外捡了根树枝戳她：“喂，你怎么了。”
朱英却忽然大叫一声，一拳锤在院中树上，将那只有小臂粗的矮树捶得摇了三摇，惊得旁边的宋渡雪一哆嗦：“我知道了！”
“啊？？？”
朱英在脸上抹了一把，眼睛亮得出奇：“你身上还有剑吗，什么剑都行，给我一把。”
宋渡雪在他那名副其实的多宝镯里摸了半天，摸出一柄七星法剑，朱英行事向来果断，拿了剑就走，话音未落，已经跃上了墙头：“你去找我师兄，告诉他，准备超度。”
丈二和尚摸不着头脑的宋渡雪只来得及问一句：“那你去哪？”
“去把青桐、我弟还有请灵用的东西带回来！”
永宁一十六年，七月五日，卯时。
天边已有了些亮色，正是涨水的季节，浣衣河水淹过了往年画的水位线，被清晨璀璨的日光照得金光粼粼。
勤劳人家的房顶飘起了炊烟，河边的榕树垂须随风轻轻摆动，不时传来一二犬吠，三四鸡鸣，自是一派岁月静好的光景。
临河一户人家的女主人如往常一样推开院门，却看见一个瘦小的少女背影正独自坐在河岸边，抱着腿不知在想什么。
妇人觉得那身影眼熟，便没忍住多看了几眼，少女却仿佛感觉到了来自身后的目光，回过头来。
“青桐？是你么，青桐！”妇人被她脸上可怖的伤痕吓了一跳，再仔细一看，发现竟然是熟人，当即惊喜地冲她招手：“你可好几年没回这来了啊。”
青桐愣了愣，连忙站起来扯直了衣裳，腼腆地抿嘴一笑：“孙姨。”
“哎哟，乖乖，这脸上是咋整的，怎么伤成这样。”孙三娘将手中簸箕放到门边的板凳上，忧心忡忡地在衣摆上擦了擦手，就要走过去近看。
青桐忙摆了摆手，后退两步道：“我、我自己不小心弄的，不打紧。”
见到她抗拒的模样，孙三娘也识趣地在几尺外站住了脚步——姑娘大了，三年不见，自然有些生疏了。
她笑眯眯地问：“今儿怎么想起回这边来，有什么事吗？”
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