江茉闻言只是淡淡抬了抬眼，面纱下的唇角微不可察地弯了弯，并无半分好奇。
她理了理袖口，语气平静得像是在说今日天气晴好。
“宫里来人下圣旨，多半是为了沈大人。火药一事他亲自督办反复试验，功劳明眼人都看在眼里，陛下嘉奖升迁，再正常不过。”
鸢尾眨巴着眼睛。
“姑娘就一点儿不好奇？那可是圣旨啊！多少人一辈子都见不着一回呢！”
“好奇也无用，与我们桃源居无关。”
江茉转身往厨房走，声音清清淡淡，“我们管好酒楼，菜做得干净好吃，客人满意，银钱入账，比什么都实在。府衙的事，自有官府的人操心，咱们一介商户，安分守己便好。”
她心里确实是这般想的。
炸山的法子，土豆番薯的用处，她都是借着沈正泽与韩悠之手递上去的，从未想过要什么封赏，更没想过要同朝堂同皇室扯上关系。
她只想守着桃源居，守着身边几个忠心的人，安稳度日，偶尔研究些新菜式，制些新奇玻璃器皿，日子清净自在，比什么都强。
至于什么功劳赏赐，她从一开始就没放在心上。
沈正泽是朝廷命官，本就该为百姓谋福，她不过是恰逢其会，提出建议，算不得什么。
鸢尾见姑娘这般淡然，只好按下满心八卦，把怀里的木盒子打开，将几只莹润通透的玻璃杯取出来，小心翼翼摆在桌上。
“姑娘您看，这玻璃杯子我都取回来了，照着您说的样子吹的，薄得很，透光也好，装果汁、盛茶水都好看得紧。”
江茉回头看了一眼，见玻璃杯壁薄如蝉翼，澄澈透亮，没有半分杂质，比起寻常瓷器多了几分灵秀剔透，满意地点头。
“不错，回头囤的多了贵客雅间就用这个。等玻璃套盒推出来，咱们卖一批。”
身后忽然传来一阵急促慌乱的脚步声，伴随着银铃呼喊，打破了桃源居一贯的安稳热闹。
“姑娘！姑娘！不好了！出大事了！”
江茉眉峰微蹙，停下脚步。
只见银铃脸色惨白，慌慌张张从楼梯口跑过来，裙摆都跑歪了，双手紧紧攥着衣角，声音都在发颤。
“姑娘，楼上……楼上天字一号雅间，客人……客人在汤里吃出东西了！”
江茉神色一敛，语气沉了几分。
“吃出什么了？慢慢说，别急。”
银铃喘着粗气，眼泪都快掉下来了。
“是……是死老鼠！在鸡汤里！客人勃然大怒，张掌柜已经赶上去了，可那客人身边的小厮凶得很，指着张掌柜的鼻子骂，说咱们桃源居藏污纳垢，要砸了咱们的招牌！”
这话一出，鸢尾脸色也瞬间白了。
桃源居能在江州站稳脚跟，靠的就是干净卫生、菜品新奇精致、童叟无欺，莫说是死老鼠，便是一根头发、一点杂物，都绝不可能出现在菜里。
后厨向来规矩极严，江茉定下的条律，食材每日必检，厨具每日必净。
灶上、菜板、汤桶日日擦洗，连地上都不许留半点油污水渍，怎么可能在砂锅鸡汤里出现死老鼠？
这分明是蹊跷！
江茉眼底掠过一丝冷意，面上依旧镇定，抬手拍了拍银铃的肩膀，声音沉稳，安抚了两人的慌乱。
“慌什么？桃源居开了这么久，什么风浪没见过？真有问题，咱们查清楚，若是有人故意找茬，也轮不到他撒野。带路，上去看看。”
她摘了围裙，理了理衣襟，面纱遮容，只露出一双清冷沉静的眼眸，步履从容地往楼上走去。
没有半分怯意，也没有半分慌乱，那份镇定从容，让银铃和鸢尾安下心来连忙跟上。
天字一号雅间门半开着，里面闹哄哄一片。
刚走到门口，就听见一个尖细的小厮嗓音，趾高气扬地呵斥。
“你们桃源居好大的胆子！竟敢用这般污秽不堪的东西招待我家老爷！今日不给个说法，我拆了你这破酒楼！江州城还没人敢这么欺辱我们秦家！”
紧接着是张掌柜无奈又憋屈的声音，带着几分隐忍。
“这位小哥，凡事讲证据。桃源居的后厨规矩，江州城人人皆知，绝不可能出现这等事。这砂锅鸡汤是现炖现上，从灶上到雅间，一路都有人盯着，怎么会平白无故有死老鼠？此事必有蹊跷……”
“蹊跷？你的意思是我家老爷故意栽赃你们？”
小厮怒喝，“我家老爷是什么身份？会稀罕讹你一个小酒楼？分明是你们后厨肮脏，鼠患横行，还敢狡辩！”
江茉抬手推开房门，迈步走了进去。
雅间内陈设雅致，檀香袅袅，本该是清雅舒适的地方，此刻却气氛紧绷。
张掌柜站在桌边，满头冷汗，一脸焦急无奈，见到江茉进来，像是见到主心骨，上前一步。
“姑娘！”
桌旁主位上，坐着一个身着锦袍、面容带着几分倨傲刻薄的中年男子，眉眼间满是不耐与盛气凌人，正是秦宏远。
秦宏远端着茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，眼神阴恻恻扫过桌上那锅还冒着余温的鸡汤砂锅，嘴角勾起一抹冷笑。
见江茉进门，他抬眼打量，视线落在她遮着面纱的脸上，带着毫不掩饰的审视。
江茉神色平静，看向张掌柜，嗓音清冷悦耳。
“张掌柜，说说情况。”
张掌柜压低声音，语速极快地禀报。
“姑娘，这位秦老爷点了一锅人参老母鸡汤，刚上桌没动几口，他身边的小厮就忽然喊起来，说汤里有东西。我赶来一看，砂锅里确实浮着一只死老鼠，个头不小，毛都炸着，四肢僵硬……”
他语气加重，带着笃定。
“姑娘，您信我，也信后厨的规矩。这老鼠死状僵硬，皮毛干燥，根本不像是在汤里煮过的样子，若是真在锅里炖着，早该煮得皮肉软烂，毛脱骨散，怎么会这般完整？分明是后来有人故意丢进去的！”
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