转眼，便已是年关。
京城的大街小巷，早已挂上了喜庆的红灯笼，处处洋溢着新年的气息。
镇国公府内，却显得有些冷清。
没有等回外祖父和兄长。
她等到的，是两封厚厚的家书，以及从两地分别送来的，足足两大车的年礼。
外祖父的信，字迹苍劲有力，一如他本人。
信中只报了平安，嘱咐她照顾好自己和孩子，言语间，是沙场武将的简练与克制。
兄长的信，则要絮叨得多。
他详细讲述了矿山那边的进展。
“……山中新发现一条富矿脉，品质上乘，如今正是开采的关键时期。”
“一切顺利的话，开春便可出第一炉铁水。”
双儿看着满院子的年礼，轻声叹了口气。
“都回不来，今年这个年，府里可就冷清了。”
孟时岚将安睡的小胖喜往怀里揽了揽，脸上却带着一抹恬淡的笑意。
“不回来，才是好事。”
“外祖父镇守边关，是为国尽忠。兄长开矿炼铁，亦是为国分忧。”
“他们都在做顶天立地的大事，我们只需在京中，安安稳稳地守着这个家，便是对他们最好的支持。”
双儿点了点头，却还是有些失落。
“话是这么说，可按着往年的规矩，除夕夜，三品以上的官员及家眷，都要入宫参加宫宴的。”
“姐姐您如今是镇国公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是会落人口实。”
孟时岚垂眸，轻轻抚摸着小胖喜肉嘟嘟的脸颊。
“别人家的热闹，终究是别人的。”
“我如今只想守着我的孩子，过我们自己的安生日子。”
她抬起头，看向双儿。
“宫宴，我们不去了。”
“你去回了宫里的帖子，就说我身子不适，需要静养。”
“至于旁人怎么说……”
她顿了顿，唇角勾起一抹清浅的弧度。
“随他们去吧。”
见她主意已定，双儿也不再劝。
孟时岚的目光，望向窗外那片挂着红灯笼的屋檐。
“京城的灯会，冠绝天下。”
“不去他们的热闹，不妨碍我们自己热闹，出门看灯去！”
夜幕降临，华灯初上。
除夕夜的京城，褪去了白日的庄严肃穆，被一片璀璨的灯火点亮。
烟火在深蓝色的夜空中绚烂绽放，将整座皇城映照得如同白昼。
孟时岚一手牵着芙儿，双儿跟在身侧，郭凡则将小胖喜稳稳地架在了自己的脖子上。
一行人，汇入了川流不息的人潮。
街道两旁，灯火如龙。
水面上漂浮的莲花灯，随波逐流，宛如点点星辰坠入凡间。
店家门口挂着的琉璃灯，晶莹剔透，光华流转，贵气逼人。
还有那最常见的羊皮灯，上面绘着山水鸟兽，栩栩如生。
最让小孩儿着迷的，还是精巧的走马灯。
灯影转动，一幕幕民间传说的画面，在小小的灯罩上循环上演。
“阿娘！阿娘！你看那个！是嫦娥奔月！”
芙儿指着一盏巨大的走马灯，兴奋地小脸通红。
孟时岚笑着点头，“是啊，芙儿真厉害，都认得。”
“还有那个！是牛郎织女！”
小胖喜坐在郭凡的肩头，视野绝佳，小胳膊小腿兴奋地乱蹬。
他的目光，却牢牢地被街边小摊上的各色吃食吸引了。
小手指着不远处的糖人摊子。
“吃……吃那个虎！”
那糖人师傅手艺精湛，一条金色的糖虎在他手中活灵活现，引得小胖喜口水直流。
口水顺着他圆润的下巴滴落，险些就掉在了郭凡的头顶上。
郭凡哭笑不得，却也只能任由这位小祖宗在自己头上“作威作福”。
孟时岚笑着摇了摇头，让双儿去买了几串糖葫芦，又买了一根小胖喜心心念念的糖虎。
几人走走停停，笑语晏晏。
芙儿和双儿手里捧着新买的兔子灯，小胖喜则满足地舔着手里的糖虎。
孟时岚看着孩子们满足的笑脸，心中的那点冷清与孤寂，早已被这人间烟火的温暖所填满。
京城的繁华热闹，宛如一场不愿醒来的美梦。
千里之外，玉门。
寒风如刀，卷起地上的沙砾，刮在人脸上生疼。
宋积云裹紧了身上那件早已看不出本来颜色、臃肿不堪的破棉袄，将自己缩在背风的墙角，浑身抖得如同风中的落叶。
从京城到玉门，这一路，她几乎耗尽了身上所有的钱财。
那些曾经视为珍宝的首饰，那些华美柔软的衣物，一件件，都进了当铺。
如今的她，蓬头垢面，双手布满冻疮，哪里还有半分昔日官家千金的模样。
便是个街边的乞丐，看着都比她体面几分。
边关苦寒，年节的气氛也未曾断绝。
街边的小摊上，炊烟袅袅。
食物的香气霸道地钻进她的鼻孔，引得她空空如也的肚子，发出一阵阵“咕咕”的抗议声。
她的目光，死死地盯住了一个包子摊。
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