“回响?”
刘臻抱着昏迷的小树,站在指挥中心门口,愣住了。这个回应完全出乎意料。不是晶体文明那种冰冷的逻辑信号,也不是攻击前的警告,只是一个简单的词,带着某种难以言喻的、近乎诗意的模糊。
“信号来源解析了吗?”刘臻一边示意医疗机器人过来接走小树,一边快步回到主控台。
“正在解析,很困难。”闪电的双手在全息键盘上快出残影,眉头紧锁,“信号本身的编码方式非常古老,而且带着强烈的‘衰变’特征,像是经过极其漫长的时间和距离衰减后剩下的余晖。但它确实是对我们‘问候’的直接回应。内容只有这两个字,重复了三遍,然后信号就消失了,像从来没出现过。”
霜雪的影像出现在另一个分屏上,她看起来也有些困惑:“倒影之城这边的监测站也捕捉到了那个信号,特征一致。但更奇怪的是,信号过后,倒影之城内那些被‘和谐波’影响轻微、原本还有些呆滞的居民,情绪出现明显波动,不是恶化,而是某种悲伤和怀念。就像听到了久远故人的消息。”
悲伤和怀念?刘臻咀嚼着这两个词。晶体文明可不会引发这种情绪。
“其他世界有什么异常?”他问。
“暂时没有。”星壑的声音传来,背景是赤炎界特有的风声,“我们这边地下的残留信号稳定了,没再增强,那些被蛊惑朝圣的人也大部分停了下来,在原地发呆。但岩铸界那个能量级五的信号还在活跃,不过也只是活跃,没有进一步的攻击性动作。风吼界的信号甚至减弱了。”
情况变得诡异,一次本可能引发全面激活的强制扫描,因为小树最后的逆向操作和那个神秘的“回响”,似乎被按下了暂停键。但这不是解决,只是冻结。那些被惊醒的节点还在那里,能量水平很高,像一堆装好了引信但没点火的炸弹。
刘臻看着主控台上,代表着七个世界地下威胁的那些红点,又看看医疗室方向,小树正在被紧急治疗,右臂的“结晶化”似乎在向肩膀蔓延。他感到一种沉重的压力,不仅仅来自外部威胁,更来自这个突如其来的、未知的“回响”。
“继续分析‘回响’信号的所有数据,一丝一毫都不要放过。”刘臻下令,“同时,严密监控所有被激活节点的能量波动,有任何变化立刻报告。各世界守护者,安抚民众,加强关键设施守卫,但不要主动刺激地下节点。我们需要时间,搞清楚到底发生了什么。”
接下来的三天,星塔在一种紧绷的平静中度过。
小树在第二天傍晚醒来,极度虚弱,但意识清醒。他右臂到肩膀的暗金色脉络没有继续蔓延,但也丝毫没有消退的迹象,整条手臂就像精美的琥珀雕塑,有质感,没知觉。医生尝试了各种能量疏导和物理治疗,都无效。
“像是某种高位阶的能量封印,或者同化被强行中止在半途。”首席医师对刘臻汇报时,表情无奈,“我们现有的技术无法解析,更无法逆转。它不威胁生命,但那条手臂可能暂时,甚至永久,失去功能了。”
刘臻去看小树时,他正靠在病床上,用还能动的左手笨拙地操作着平板,查阅“回响”信号的数据。
“感觉怎么样?”刘臻拉了把椅子坐下。
“死不了,就是有点废。”小树扯了扯嘴角,想笑,但脸色苍白得吓人,“‘回响’的数据我看了。那不是晶体文明的东西。”
“我也觉得不像。那是什么?”
小树放下平板,目光投向窗外无尽的星海:“还记得守夜人记忆中,源初文明是为何而战吗?”
“抵抗晶体文明的‘同化’。”
“对,但也不全对。”小树的声音很轻,带着思索,“更准确地说,是抵抗一种被他们称为‘静滞福音’的宇宙终极秩序。晶体文明只是‘福音’的执行者之一。在守夜人知识库的最深处,有一些非常破碎、几乎无法解读的记忆残片,提到在更久远、更久远以前,还存在过其他文明,它们以不同的方式,感知到了‘静滞福音’的临近,并做出了不同的选择。”
刘臻心中一动:“你的意思是,‘回响’可能来自那些古老文明?”
“信号里的‘衰变’特征,和守夜人记忆中,那些早已消失在时间尽头的文明遗迹的波动,有微弱的相似性。”小树点点头,“而且,‘回响’这个词本身不像攻击,不像宣告,更像是一种确认。确认我们还存在,确认‘福音’还未完成。守夜人知识里有一个模糊的概念,叫‘守望者阵列’,指代那些在不同时间、不同维度,同样观测并抵抗‘福音’的孤独存在。它们可能早已消亡,但留下了自动化的‘回响’机制,当检测到特定的抵抗信号时,就会发出回应。”
“所以,它不是援军,只是一个应答机?”刘臻有点明白了。
“可以这么理解。但它告诉我们一件事:我们不是唯一的反抗者。在漫长的时间和广阔的空间里,还有其他存在,以它们的方式,留下了痕迹。这本身,就是一种力量。”小树的眼神亮了一些,“而且,逆向发送记忆数据包,加上那句话,可能触发了某些我们不知道的机制,暂时‘干扰’或‘迷惑’了那些被激活的节点。它们现在处于不稳定状态,但至少没有立刻发动攻击。这给了我们时间。”
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