城墙上,守军早已被这突如其来的变故惊呆了。
梁固扶着垛口,看着城外狼奔豕突的西南军,又看看城下这支杀气腾腾、队列严整的草原骑兵,一时不知该喜该忧。
喜的是围城之敌瞬间崩溃,忧的是……来的不知是敌是友。
托术策马上前几步,摘下头盔,露出一张被风沙磨砺得棱角分明的脸。
他用生硬但清晰的大夏官话朝城头喊道:“城上是梁固将军吗?我乃金方大汗麾下托术,受黑剑可汗之令,特来解三河城之围!西南军已溃,请开城门!”
黑剑可汗?梁固愣了愣,随即想起,那是草原人对洛王严星楚的尊称之一。
他猛地看向那面在晨风中猎猎作响的“洛”字王旗,以及旁边那面略小的“飞鹰托术”字将旗。
“梁将军,是洛王的军队!是援军!”副将指着下方,激动的声音发颤。
梁固深吸一口气,压下翻涌的心绪,沉声下令:“开城门!迎接友军入城……不,我亲自下去迎接!”
沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中缓缓打开。
梁固没有骑马,带着一众将领步行出城,来到托术马前,郑重抱拳:“三河城守将梁固,谢过托术将军救命之恩!不知洛王殿下……”
“梁将军不必多礼。”托术翻身下马,动作干净利落,“黑剑可汗无其它军令。我的任务是解围,现已完成。城外溃兵,我会继续追击,尽量消灭他们的有生力量,确保他们短期内无法再威胁此城。”
他看了看城头那些疲惫但激动的守军,又道:“我军携带粮草不多,无法久留。三河城既已脱困,请梁将军抓紧时间休整、补充城防。最迟明日正午,我军便会北上返回草原。”
说完,他不再多言,调转马头,对部下喝道:“继续追击三十里!然后收兵!”
草原骑兵来得快,去得也快。
如同他们出现时一样,迅速汇成一股洪流,朝着西南军溃退的方向席卷而去,只留下满地狼藉的营寨、遗弃的兵器和尚未散尽的烟尘。
空气中弥漫着血腥味、烟火味和马匹的膻味。
梁固站在城门洞下,望着远方腾起的尘土,又回头看看劫后余生的城池和将士。
城头上,不少士兵已经忍不住欢呼起来,也有人跪地痛哭。他这位见惯了生死的老将,眼眶也忍不住有些红了。
他朝着归宁城所在的方向,深深一揖。
“洛王高义,梁家……铭记在心。”
两日后,大娄川联军大营。
中军帐内气氛沉闷。炭盆烧得很旺,却驱不散那股压抑。
黄卫接到了从贡洛城用信鸽传来的消息。
纸条上只有寥寥数字:“北围已解,草原兵退,三河城安,蒋布部损七千南撤北郎关。”
他将纸条递给对面的张丘。
张丘看完,长长吐出一口浊气,像卸下了千斤重担,整个人都松弛下来,随即又被巨大的疲惫和愧疚淹没。
“三河城保住了……保住了就好……”他喃喃道,“可我们这边……九千兄弟……盐茶山道……我……”
“战争没有只赢不输的。”黄卫的声音依旧平静,甚至有些过于平静。
他正俯身在一张粗糙的羊皮纸上,用炭笔仔细勾勒永山关周边的地形,标记出已知的敌军哨卡、可能的小路、水源地。
“三河城解围,战略上我们就没输。陈仲算计了我们一次,但也暴露了他的一些底牌和思路。”
他抬起头,目光锐利如刀,看向张丘:“至少我们现在知道,他对这片山地的熟悉和运用到了何种程度。也知道了他手上除了永山关守军,还有一支可以快速机动的预备队,能绕到我们后面去。下次,我们就不会吃同样的亏。”
张丘用袖子狠狠擦了把脸,振作精神:“黄将军,接下来我们如何打算?强攻永山关已不可能,绕道又会被伏击……难道就这么对峙下去?”
“你说得对,我们不攻,也不绕。”黄卫用炭笔在羊皮纸上大娄川的位置画了一个圈,又在永山关周围画了几个箭头,“我们就在这里,和他耗。”
“耗?”
“对。”黄卫点头,“我们还有接近两万兵力,钉在大娄川。
陈仲就必须在永山关保持至少两万守军,甚至更多,才能确保关隘不失。他不敢轻易抽调这里的兵力去干别的。我们拖住他两万人,就是对三河城、对日后反攻的最大支持。”
他顿了顿,继续说:“而且,我们在这里,就像一根刺,扎在陈仲眼皮底下。他会分心,会时刻提防我们,不敢全力去做别的事。而我们,可以慢慢等。”
“等什么?”张丘问。
“等归宁城的消息,等王上的决策,等秦帅和梁少帅的伤势恢复,等我们摸透这里的每一寸土地,找到可以悄悄渗透的小道。”
黄卫的目光投向帐外,仿佛能穿透营帐,看到北方那座雄关,“也等……一个机会。一个陈仲犯错,或者我们找到可以拿下永山关的机会。”
张丘看着眼前这个比自己年轻许多的将领,心中第一次生出一种混合着钦佩与安心的复杂情绪。
惨败之后没有灰心丧气,没有盲目复仇,而是立刻冷静下来分析得失,寻找对方的破绽和己方的改进之处,这份心性,这份稳劲,远超常人。
“好。”张丘重重点头,眼神重新变得坚定,“就依黄将军之言。我们……和他耗到底。”
“嗯。”黄卫终于露出一丝极淡的笑意。
两人又商议了许久,直到夜幕降临。
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