皇宫·御书房
夕阳的余晖透过雕花窗棂，在御书房光滑的金砖地上投下长长的、扭曲的光影。
空气里弥漫着檀香、墨香以及一丝若有若无的铁锈味。
庆帝依旧坐在他那张宽大的书案后，神情专注地打磨着一支三棱透甲箭的箭头。
砂石摩擦着精钢，发出单调而刺耳的“沙沙”声，仿佛某种令人不安的预兆。
近侍侯公公垂手躬身，脚步轻得像猫一样走近，手中捧着一封密封的奏折，声音压得极低，带着十二万分的小心：
“陛下，鉴查院一处主办，朱格，递上来一份密折。”
按照常理，朱格的折子应先呈报院长陈萍萍，但此刻陈萍萍离京未归，这封涉及“北齐暗探”和“刺杀”的敏感密折，便直接递到了帝国的最高统治者面前。
庆帝头也没抬，目光依旧凝在闪烁着寒光的箭簇上，仿佛那比天下大事更重要。他随口道：
“念吧。朕手脏着呢。”
侯公公微微一怔，陛下这反应……太平静了。
他不敢多问，连忙躬身称是，小心翼翼地拆开火漆，展开密折，用他那特有的、不带任何感情色彩的尖细嗓音，清晰地念了起来。
折子里，朱格详细汇报了牛栏街的勘察结果：
疑似刺杀现场，发现军用破甲箭，发现被巨大力量撞塌的墙壁，发现一滩疑似由人体被强酸腐蚀后留下的污浊血水和衣物碎片，以及最重要的——在附近一处院落中，搜获了一块代表北齐暗探头目身份的令牌！
侯公公念得小心翼翼，字斟句酌。
一个户部侍郎的私生子遇刺，本不算惊天动地，但一旦牵扯到敌国暗探和军中制式武器，性质就变得极其微妙和危险。
庆帝面无表情地听着，手指依旧不紧不慢地打磨着箭头。
直到侯公公念完，他才仿佛不经意地问了一句，语气平淡得像在讨论晚膳用什么：
“没有尸体……那就是说，无法断定那滩水就是北齐暗探，也无法断定刺杀就是他们干的，对吗？”
侯公公心头一凛，陛下这话……是在质疑朱格的推断？
还是在为某事某物定调子？
他不敢揣测，只能如实回禀：
“回陛下，朱大人在折子里是依据现场痕迹和那块令牌做的推测。他言明，正在全力追查那些军用箭矢的来历，或可从此处打开突破口。但目前……仅有这些线索。”
“噢……”
庆帝拖长了声调，仿佛才弄明白似的，
“这么说，真有北齐暗探……可惜啊……没抓到活的。”
他的语气里听不出丝毫惋惜，反而带着点难以言喻的玩味。
他放下手中的箭头，那箭簇已被打磨得寒光四射，吹毛断发。
他拿起旁边一块柔软的麂皮，慢条斯理地擦拭着手指上并不存在的灰尘，吩咐道：
“告诉朱格，好好查。务必把那些箭矢的来龙去脉给朕查个水落石出。查明白了，再来回朕。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：
“对了，把这折子，给范建送去。让他也看看。下去吧。”
“是，奴才遵旨。”
侯公公如蒙大赦，躬身行礼，捧着那封仿佛烫手山芋般的密折，倒退着出了御书房，后背已然惊出一层冷汗。
御书房的门轻轻合上，隔绝了内外。
庆帝独自坐在空旷的大殿里，夕阳将他身影拉得很长。
他拿起那支打磨得无比锋利的箭头，对着窗外最后的余晖仔细端详着，冰冷的金属反射出刺目的光芒。
良久，他嘴角忽然勾起一丝极其细微、难以察觉的弧度，低声嘀咕了一句，声音轻得如同梦呓：
“到底是她的种……这份斩草除根、毁尸灭迹的狠辣劲儿，真是一脉相承……”
他的目光越过闪烁的箭簇，投向不远处墙壁上悬挂的一副陈旧盔甲，眼神变得幽深难测，仿佛透过时光，看到了某个同样无法无天、却又惊才绝艳的身影。
许久，他只是静静地看着，没有再说话。
林府，书房
“父亲！父亲！”
林珙几乎是冲进书房的，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝后怕，
“失败了！刺杀失败了！范闲他……他安然无恙，已经去了醉仙居赴宴！”
书案后，林若甫正在批阅公文，闻言笔尖一顿，一滴浓墨污了宣纸。
他缓缓放下笔，抬起头，看着气喘吁吁、神色复杂的儿子，紧绷的心弦终于松弛下来，长长舒了一口气。
没事就好……若范闲真在他的默许下出了事，婉儿怎么办？
刚刚出现曙光的大宝又怎么办？
他沉吟片刻，眼中精光一闪，当机立断：
“珙儿，你立即刻收拾行装，带上你信得过的门客，出京！不管去哪里，江南也好，剑南也罢，找个地方先避避风头！没有我的消息，不许回来！”
林珙一愣，但立刻明白了父亲的深意。刺杀虽未成功，但毕竟动了手，还牵扯到了北齐暗探。
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