学堂也开起来了。孙老教孩子们认识草药，王二锤教简单的木工，老夫子则教识字和算术。李阳偶尔也去讲课，教大家认土豆、玉米的生长规律，孩子们听得津津有味，围着他喊“李先生”。
这日，魏征再次派人送信，这次却不是贺信，而是警报——“瓦岗军已破荥阳，正向我州逼近，望早做准备。”
瓦岗军？李阳和房玄龄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“李密麾下猛将如云，兵力强盛。”房玄龄指着地图，“他们若来，必是为了咱们的粮草和土豆种。”
李阳走到窗前，看着城外长势喜人的玉米田，缓缓道：“打，肯定是打不过的。但也不能拱手让人。”他转身看向房玄龄，“先生有何良策？”
房玄龄沉吟片刻，眼中闪过精光：“瓦岗军虽强，却缺粮草。咱们可以送粮，但有条件——让他们承认咱们对县城的管理权，互不侵犯，若他们需要粮草，咱们可以用土豆、玉米交换他们的战马和兵器。”
“以粮换和平？”李阳琢磨着这其中的利弊，“李密是枭雄，会答应吗？”
“他会的。”房玄龄肯定道，“瓦岗军现在最缺的就是稳定的粮源，咱们送上门的好处，他没理由拒绝。而且，他若想西进，咱们这县城也是个不错的屏障。”
李阳点点头：“好，就派使者去瓦岗军大营，说我李阳愿与魏公（李密自称魏公）结盟，共抗乱世。”
他知道，与瓦岗军结盟，是权宜之计，却也是眼下最好的选择。这乱世棋局，他必须在各方势力间周旋，才能让土豆堡和县城这块根基，扎得更深、更稳。
苏婉儿端着刚熬好的玉米粥走进来，见两人神色凝重，轻声道：“不管要做什么，都得先吃饱饭。”
李阳接过粥碗，看着小姑娘眼里的关切，心里泛起暖意。是啊，吃饱饭，才有底气应对一切风雨。
窗外，暮色渐浓，城墙的轮廓在夕阳下拉得很长，像一条沉默的巨龙，守护着这片正在崛起的土地。而远方，瓦岗军的旗帜正随风飘扬，一场新的博弈，即将开始。
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