盱眙太守府，此刻已如一座将倾的危楼。
马邈背着手在书房里踱来踱去，脚下的地毯早已被他踩得凌乱不堪。窗外传来隐约的喧嚣声，那是明弈在城中设下公案，公开受理百姓对他的控诉。每一声“马邈奸贼”的呼喊，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
“废物！都是废物！” 马邈猛地将案上的青瓷瓶扫落在地，碎片四溅，“连几个乱民都压不住，我养你们有何用？！”
他派去刺杀明弈的人，要么被擒，要么被斩，如今明弈就在城中坐镇，百姓们如同找到了主心骨，往日积压的怨愤如同决堤的洪水，汹涌而出。告他贪赃枉法的、告他草菅人命的、告他强抢民女的……状纸堆积如山，每一份都足以让他身首异处。
“太守，明弈那边……已经拿到了我们和盐商勾结的账本，还有几个参与邗沟案的船工家属也找到了，说是认得当时指挥沉船的头领，就是黑风寨的二当家……” 杜文秉脸色惨白地跑进来，声音都在发颤。
“什么？！” 马邈如遭雷击，双腿一软，险些瘫倒在地。他扶住案几，才勉强站稳，眼中布满了血丝，“账本？船工家属？怎么会……怎么会都被他们找到了？”
一步错，步步错。
他当初只是想借着盐运捞点油水，却在杜文秉的撺掇下，一步步滑向深渊——先是虚报损耗，侵吞盐利；接着为了掩盖亏空，与盐商合谋，制造了邗沟覆船案，狠心淹死千名船工；如今东窗事发，又试图刺杀钦差，犯下弥天大罪。
“太守，我们完了……” 杜文秉瘫坐在地上，面如死灰，“明弈已经让人封锁了城门，我们插翅难飞了！”
“完了？我马邈还没输！” 马邈突然像是疯了一般，眼中闪过一丝疯狂的狠厉，“他们想让我死？我偏不让他们如愿！盱眙城是我的，这里的兵勇、衙役，还有黑风寨的弟兄，都听我的！与其坐以待毙，不如反了！”
他猛地抽出墙上的佩剑，剑尖直指窗外：“我就不信，凭我手中的兵力，守不住盱眙城！等我联络淮南道的旧部，竖起反旗，未必没有一线生机！”
就在这时，书房的门被轻轻推开，马夫人齐氏走了进来。
齐氏出身书香门第，虽嫁入马家，却一向清正廉明，对马邈的所作所为早有不满，只是碍于夫妻情分，屡屡劝谏无果。此刻，她看着状若疯癫的丈夫，眼中没有恐惧，只有深深的痛心与决绝。
“夫君，你醒醒吧。” 齐氏的声音平静却带着力量，“明大人带着圣旨而来，代表的是朝廷，是民心。你勾结匪类，草菅人命，早已天怒人怨，如今还要反叛，是想让马家满门抄斩吗？”
“妇人之仁！” 马邈怒吼道，“事到如今，还有退路吗？”
“有。” 齐氏直视着他，目光坚定，“自首。”
“你说什么？！”
“放下兵器，向明大人自首，坦白所有罪行，或许还能保全马家一丝血脉，不至于落得个满门抄斩的下场。” 齐氏的声音带着一丝颤抖，却依旧清晰，“夫君，你罪孽深重，但孩子们是无辜的……”
“闭嘴！” 马邈被妻子的话刺痛，挥剑便要砍去，却在看到齐氏眼中那抹哀莫大于心死的眼神时，手腕一软，剑“哐当”一声掉在地上。
他知道，齐氏说的是对的。可他早已被贪婪与恐惧冲昏了头脑，哪里还听得进劝？
“来人！” 马邈嘶吼道，“传我命令，召集所有衙役、兵勇，还有黑风寨的弟兄，控制城门，关闭府库，准备迎战！谁敢违抗，斩！”
齐氏看着他疯狂的背影，缓缓闭上眼，两行清泪滑落。再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。她悄然退后一步，对着身后的侍女使了个眼色——那是她早已安排好的人，要将马家年幼的孩子们送出府外，远离这场祸端。
……
太守府的异动，很快便传到了明弈耳中。
“反了？他还真敢反？” 明弈坐在临时设立的公案后，看着龙天策递来的密报，苍老的脸上露出一丝冷笑，“困兽犹斗，何其可悲。”
“老夫子放心，区区一个太守府，翻不起什么浪。” 龙天策站起身，金发黑眸中闪过一丝锐利，“我这就去镇压。”
“小心些，莫要伤及无辜。” 明弈叮嘱道。
“明白。”
龙天策转身离去，很快便调集了随行的禁军与城中自发响应的百姓义勇。
马邈的反叛，本就是不得人心的困兽之斗。他手下的衙役、兵勇，多是被迫从命，早已对他怨声载道；黑风寨的匪众虽凶悍，却哪里是训练有素的禁军的对手？
战斗几乎是一面倒的碾压。
龙天策身先士卒，弯刀挥舞间，如入无人之境，很快便攻破了太守府的大门。马邈带着杜文秉和一群心腹负隅顽抗，却被龙天策一一击溃。
“马邈，束手就擒吧！” 龙天策的弯刀架在马邈的脖子上，声音冰冷。
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