我是秦望，在这江州府衙里，干的是最没人乐意沾边的差事——仵作。
人送外号“秦三寸”，不是说我舌头长，是说我这双眼，离尸首三寸远，就能瞧出是自挂东南枝还是背后挨了黑刀子，是失足落井还是让人摁进去的。
我爹，我爷爷，都是吃这碗阴间饭的，传到我这儿，算是门里出身，自带三分胆。
寻常的腐尸、残肢、巨人观，在我眼里跟菜市口的猪肉没啥两样，顶多是味儿冲点。
可我这辈子最后悔的，就是太信这“祖传胆气”，以至于沾上了一具压根不该沾的尸首，那真是老猫嗅咸鱼——闻着味儿就脱不了爪，连魂儿都得赔进去！
事情出在天佑三年的腊月，天冷得能冻裂石头。
那日天色晦暗，像块用脏了的抹布，我正猫在值房里，围着个小炭炉，烤着俩干硬的馍，琢磨晚上去哪儿打二两烧刀子驱驱寒。
衙门的捕快头子，赵铁塔，裹着一身寒气撞进来，那张黑脸上罕见地没了平日的凶悍，倒透着几分惶惶。
“老秦，快，带上家伙，出趟急差！”他嗓子发紧，像被人掐着脖子。
我慢悠悠掰了块烤出焦壳的馍：“赵头儿，这鬼天气，是哪个倒霉蛋想不开投了河，还是哪家婆娘跟姘头撕扒出事，要我去给断个明白？”
“都不是！”赵铁塔一把夺过我手里的馍，扔回炉边，压低了声音，眼珠子四下乱瞟，“是……是西城外，乱葬岗边上，义庄里出了邪乎事！看守义庄的老葛头……没了！”
“老葛头？那老鳏夫？岁数到了，嘎嘣了，有啥邪乎？”我不以为然，义庄那地方，阴气重，老葛头又是个酒鬼，哪天醉死过去也不稀奇。
“不是醉死！”赵铁塔喉结滚动，声音又低了几分，带着寒气，“是……是让里头的‘客’……给‘说’死的！”
“说死的？”我掏掏耳朵，以为自己冻傻了，“赵头儿，您这玩笑开得可有点瘆人。尸首还能开口说话不成？”
“比说话还邪门！”赵铁塔脸上肌肉抽搐，“发现他的是早起拾粪的刘二，说听见义庄里有动静，像是老葛头在跟人吵架，又哭又骂。刘二好奇，凑近门缝瞧，只见老葛头背对着门，跪在地上，冲着停尸板上那具前几日送来的无名女尸……磕头！一边磕，一边自己扇自己耳光，嘴里胡言乱语，什么‘饶命’‘不是我’‘别念了’……然后……然后就一头栽倒，没气了！刘二吓得魂飞魄散，连滚带爬来报官。府尊大人下令，务必查明，不得声张！”
无名女尸？让看守磕头求饶，自己扇死自己？
我心里那点懒散顿时烟消云散，取而代之的是一股子混着寒意的好奇。
干了这么多年仵作，稀奇古怪的死法见过不少，可被尸首“说”死，闻所未闻。
“那女尸什么来历？”我问。
“不清楚，前几日几个泼皮在城外臭水沟里发现的，泡得有些发胀，面目模糊，穿着普通，身上无甚值钱物件，像是流民或者乞儿。按规矩抬到义庄，等苦主认领或者七日后处置。谁曾想……”赵铁塔搓着手，“老秦，这事邪性，本不该让你去，可衙里其他书办、忤作，一听是这事，躲得比兔子还快。就你……胆肥。”
我嗤笑一声：“胆肥顶屁用，阎王爷那里也得讲证据。走，瞧瞧去。”
嘴上这么说，我心里却打起了鼓。
义庄在西城外荒僻处，几间破败瓦房，平日里就老葛头一人守着，周围是乱葬岗，白天都少有人迹。
今日更是阴云密布，冷风卷着枯草败叶，打在脸上生疼。
离义庄还有百十步，就闻到一股子浓郁的、混杂着劣质线香、陈年灰尘和某种……难以言喻的、仿佛内脏缓慢腐败又混合了廉价胭脂的甜腻腥臊气味。
赵铁塔带来的几个年轻捕快，脸色发白，手按在刀柄上，步子迈得跟踩棉花似的。
义庄的门虚掩着，里面黑洞洞的。
赵铁塔推了我一把：“老秦，你……你先。”
我暗骂一句，定了定神，推开吱呀作响的木门。
光线昏暗，只有几盏长明灯豆大的火苗，在穿堂风中摇曳，将停放的几具薄皮棺材和蒙着白布的尸首映得影影绰绰。
空气冰冷粘稠，那股甜腻腥臊味更浓了，直往鼻孔里钻，让人喉咙发痒。
老葛头的尸体就趴在正对大门的地上，保持着跪伏磕头的姿势，脸贴着冰冷的地砖，看不清表情。
而正对着他的停尸板上，蒙着一块脏兮兮的白布，下面隐约显出一个人形轮廓。
“就是那具女尸。”赵铁塔指着白布，声音发干。
我示意捕快们守在门口，自己提着验尸的工具箱子，一步步走过去。
每走一步，都觉得脚下的寒气往上窜，四周棺材板似的寂静里，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
我先检查老葛头。
尸体已经僵硬，面部因为紧贴地面有些变形，但双眼圆睁，布满血丝，瞳孔散大，嘴巴大张，舌头微微伸出，嘴角有干涸的白沫痕迹。
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