在下姓葛，单名一个淳字，嘉靖年间混进太医院，当了个不上不下的御医。
您可别觉着御医多风光，那是耗子钻风箱——两头受气！
皇上娘娘们头疼脑热，你得药到病除，慢一步，咔嚓！龙颜不悦，咔嚓！治错了方，那更利索，直接全家老小陪着咔嚓！
我葛淳没别的本事，就一样，胆子肥，心思活，还爱钻营些个……旁门左道的医书。
啥《颅囟经》《仙授理伤续断秘方》里头的怪方子，别人当传说看，我当宝贝研，总觉着老祖宗留下的大石头里，指不定就藏着能让我平步青云的翡翠！
那一日，轮着我给西苑万寿宫那位炼丹修道的万岁爷请平安脉。
说是请脉，其实连万岁爷的面都见不着，隔着三层纱帘，伸进去一根金线，搭在陛下那不知道多久没洗、沾满丹砂的手腕上，这叫“悬丝诊脉”。
纯属扯淡！
但就得装得跟真事儿似的，闭着眼，捻着线，嘴里还得念念有词：“陛下龙体康泰，只是金丹火气略旺，宜辅以清心莲子汤调和……”
正胡诌着呢，旁边侍立的一位姓蓝的管事太监，忽然轻轻咳嗽一声。
我抬眼一瞥，蓝太监那白净无须的脸上没什么表情，只手指头极轻微地，往他自个儿袖口里勾了勾。
下了值，我揣着颗七上八下的心，磨蹭到没人的角落。
果然，蓝太监的影子悄没声息地贴了过来，嗓音尖细得像绣花针：“葛太医，陛下近来服食金丹后，常感……脊背酸麻，入夜尤甚，似有物蠕行。太医院那帮废物，开的皆是温补方子，屁用不顶。”
我心里咯噔一下，金丹吃多了，重金属中毒，神经出毛病了呗！这我能有啥办法？
蓝太监却塞过来一个冰凉硬滑的小物件，压低了嗓子：“有位贵人，听闻葛太医博闻强识，或……有古方可解此‘髓中不适’。此乃定金。”
我低头一瞧，掌心是块羊脂白玉佩，雕着螭龙纹，价值不菲！
“贵人？”我嗓子发干。
蓝太监眼皮子都不抬：“莫问，只问葛太医，接，还是不接？”
接！干嘛不接！
富贵险中求！给“贵人”办事，办好了，飞黄腾达指日可待！
我咬牙，把玉佩攥得死紧，重重点头。
当晚，我被一辆蒙得严严实实的青篷小轿，抬到了一处僻静宅邸。
不是王府规制，却森严得吓人，连咳嗽声都听不见。
在密室见到那位“贵人”，我腿肚子当场就转了筋！
竟是司礼监那位以“阴柔寡言、手段酷烈”着称的秉笔太监，冯保冯公公！虽说此时他还未到巅峰，却也已是内廷数得着的人物！
冯保穿着寻常的栗色纻丝袍子，面皮白净，手指修长，正慢条斯理地用一把小银刀修指甲。
他抬眼看了看我，那眼神，像深潭水，冰凉平静，却让人心底发毛。
“葛太医，”他开口，声音不高，带着一种奇怪的磁性，“蓝双儿说，你通晓些……‘别样’的医理？”
我扑通跪倒，磕头如捣蒜：“下官……下官略知皮毛，愿为公公效犬马之劳！”
“效劳？”冯保轻轻吹了吹指甲屑，“不是咱家，是陛下。”
他放下银刀，从袖中取出一个巴掌大的扁圆玉盒，打开。
里面没有丹药，只有一小撮淡金色、微微反光、细如尘沙的……粉末？
凑近了，似乎还能看到粉末在极其缓慢地……蠕动？
“此乃‘金蚕沙’，西南苗疆秘传。”冯保用指尖拈起一点，那金粉在他指腹上，竟似活物般微微起伏，“据古方残卷载，可‘循髓入窍，涤荡丹毒’。”
我的冷汗瞬间湿透了中衣！
金蚕沙？这他妈是蛊！是蛊虫的卵或者粪便！是邪术！御医用这个给皇上治病？传出去诛九族都是轻的！
“公……公公！此乃蛊物！绝非医道！陛下万金之躯，岂可……”
“陛下服食的金丹，就是正道了？”冯保打断我，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫，“铅汞之毒，已侵髓腑。太医院那帮庸才，只会捂盖子。咱家寻这‘金蚕沙’，是剑走偏锋，为君分忧。”
他俯下身，那冰凉的、带着淡淡檀香气味的气息喷在我耳边：“葛太医，你若能以此‘沙’为主材，配出缓解陛下脊麻之症的方剂，并证明其‘无害’……”
他顿了顿，一字一句：“你便是陛下，也是咱家的大功臣。太医院院使的位子，虚位以待。”
“若不能，或走漏半点风声……”他直起身，拿起那把修指甲的小银刀，轻轻割断了桌上烛台的一根棉线。
烛火“噗”地轻响，摇曳了一下。
我的心脏也跟着差点停跳！
我被软禁在了这宅邸的一间净室里，外面守着哑巴似的护卫。
面前摊着几卷残破的、明显来自苗疆的兽皮古籍，还有那盒诡异的“金蚕沙”。
我知道，我他妈上了贼船了，还是艘直达阎王殿的贼船！
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