这回故事发生在明朝成化年间，地点是江南云州府地界。
我叫卜不开，干的是没本钱的买卖，江湖上诨号“鬼手佛心”。
这诨号一半是吹牛，我手指头确实灵巧，溜门撬锁如探囊取物。
另一半嘛，纯属放屁，我哪有什么佛心，心肝脾肺肾早黑得跟灶王爷的锅底似的。
我专挑那些为富不仁的乡绅下手，劫财之余，还爱玩点“替天行道”的花活儿。
比如把强占民田的老财主绑了，当着他面把他家地契一张张塞进他亲儿子的后庭，美其名曰“祖业归肛”。
或者给放印子钱逼死人的恶霸灌下金汁，让他尝尝“满腹经纶”的滋味。
我觉着自个儿是侠盗，是判官，痛快得很！
直到我盯上了云州城西的彭大官人。
这彭大官人明面上开绸缎庄，暗地里做的是拐卖人口的勾当，专拐幼童，弄残疾了逼着上街乞讨。
听说他后院地窖里，还有更腌臜的癖好。
我花了半个月踩盘子，摸清他每月十五必去城外别院，与一帮臭味相投的“雅友”办“品珍会”。
所谓“品珍”，品的便是那些被拐来的稚儿。
十四夜里，月黑风高，我像片影子似的滑进了彭家大宅。
宅子静得出奇，连声狗叫都没有。
我熟门熟路摸到后宅库房，撂倒两个打瞌睡的护院，掏出万能钥匙。
库房门“咔哒”一声开了条缝。
一股子怪味飘出来，不是铜臭，也不是绸缎的霉味，倒像是……像是庙里陈年的香灰混了某种甜腻的油脂，腻得人脑仁发懵。
我闪身进去，反手带上门。
屋里没点灯，只有窗外透进点惨淡月光，照见一排排高大的紫檀木架子，上面摆的不是金银，全是各式各样的瓶瓶罐罐，玉器摆件。
我凑近一个青玉瓶看，瓶身温润，雕着童子戏莲图，可那童子的脸，在月光下怎么看怎么别扭，笑容僵得跟哭丧似的。
我心里有点发毛，赶紧移开眼，摸索着去找暗格或者密室机关。
凭我多年经验，真金白银肯定不在这明面上。
手指在光滑的墙壁上细细敲打，耳朵贴上去听回音。
敲到东墙一幅《松下问童子》的壁画时，声音空了！
有门道！
我心中一喜，沿着画框边缘摸索，果然在松树瘤子上摸到个微微凸起。
轻轻一按。
“嘎吱……”
壁画连同后面一块墙壁，悄无声息地滑开，露出个仅容一人通过的洞口。
一股更浓的、难以形容的甜腻气味涌出来，这次还夹杂着一丝若有若无的腥气，像是铁锈，又像是放了很久的血。
我捏着鼻子，侧身钻了进去。
里面是个不大的暗室，没有窗，只在墙角点着一盏昏黄的长明灯，灯油烧出的味道正是那甜腻的来源。
灯光下，暗室中央摆着一张乌木供桌。
桌上没有神像，只供着一个东西。
那东西让我这见惯了场面的人也愣在原地，脊梁骨窜起一股凉气。
那是一大块琥珀。
不是寻常琥珀，它足有西瓜大小，通体是一种极深沉、极污浊的暗红色，像凝固了的血，又像隔夜的脓疮。
琥珀内部，影影绰绰，似乎封着什么东西。
我凑近了，眯起眼睛细看。
这一看，差点把隔夜饭呕出来！
那琥珀里面，封着的不是什么虫子树叶，而是一个极其扭曲、蜷缩的……人形！
看身形是个孩童，手脚以不可能的角度反折，头深深地埋进胸膛，整个人被压缩在那方血色琥珀之中。
更骇人的是，那孩童的轮廓并非静止，而是在极其缓慢地……蠕动！
像还在母胎里未成形的胎儿，又像是沉睡在琥珀棺椁里的怪物，随时会破壳而出！
我头皮炸开，连退好几步，后背撞上冰冷的墙壁。
彭大官人这老畜生，竟把害死的孩子弄成这般邪物！
愤怒压过了恐惧，我啐了一口，心想今天非但劫财，还要把这邪门玩意儿砸个稀巴烂，让那老狗哭都没地方哭！
我四下打量，发现供桌旁边还有个不起眼的紫檀木匣子。
打开匣子，里面没有金银，只有一本薄薄的、线装的册子，纸质泛黄，封面上一个字也没有。
我拿起册子，就着昏暗的灯光随手一翻。
册子里面也不是文字，而是一幅幅笔法稚嫩却透着邪气的图画。
第一幅，画着一个大腹便便的男人，指挥家仆用烧红的铁钳，烙在一个被绑着的孩童背上。
第二幅，画着同一个男人，用细长的银针，刺入孩童的指尖。
第三幅，男人坐在榻上，笑眯眯地看着一个孩童被强迫着学狗爬，脖子上还系着绳套……
画风简陋，但那股子残忍和恶意，几乎要从纸面上溢出来！
每一幅画右下角，都用朱砂画着一个小小的、扭曲的符号，像一只闭着的眼睛。
我认得这符号！
江湖传闻里，西南边陲有些邪术师，能用秘法将人死前极致的痛苦、恐惧、怨恨“封存”起来，炼成所谓的“怨傀”或者“咒器”，供人驱使或守护宅邸。
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