晚唐光启年间，藩镇混战，天灾人祸，老百姓活得那叫一个煎饼翻面——两面焦黄。
可偏偏就在这节骨眼上，陕州西边山旮旯里，冒出个叫“勤耕里”的怪村子。
怪在哪儿？怪在这村里人，干活不要命！
别处是“日出而作，日落而息”，他们倒好，是“月出而作，日出不息”，整宿整宿在地里刨，在织机前熬，牲口都没他们勤快！
而且个个红光满面，精神头足得吓人，仿佛那瞌睡虫、懒筋都被抽走了。
官府还把这地方树成“教化典范”，号召流民去学。
嘿，您猜怎么着？
在下不才，姓郭，名阿慢，人送外号“郭懒汉”，就是被官府“劝”去学习的流民之一！
我琢磨着，去混口饱饭，顺便瞧瞧这“不眠村”到底有啥秘方，结果这一去，差点把自个儿的小命和魂儿，都“勤快”没了！
我是跟着几十号面黄肌瘦的流民，被两个官差像赶羊似的，轰进了勤耕里。
一进村口，我就觉得后脖颈子发凉。
正是晌午头，日头毒辣，照理说该歇晌了。
可这村里，田埂上人影幢幢，锄头挥舞得虎虎生风。
织房里机杼声密得像暴雨打芭蕉，连三岁娃娃都蹲在屋檐下，小手飞快地搓草绳！
人人脸上挂着一种……一种近乎狂热的、满足的笑容，嘴角咧到耳根，眼睛瞪得溜圆，瞳仁亮得反常，像抹了油。
他们动作整齐划一，锄地同时举同时落，织布梭子往来如飞，分毫不差。
整个村子，除了劳作发出的声响，竟没有一句闲聊，一声咳嗽，连狗都不叫，只在村口看到两条瘦骨嶙峋的黄狗，趴在那儿，舌头耷拉着，眼神直勾勾盯着劳作的村民，尾巴都不摇一下。
空气里弥漫着一股子奇怪的甜腥味，混合着汗臭、泥土气和一种……类似祠堂里陈年香灰的味道。
领我们进来的老村长，是个干巴瘦的小老头，眼珠子浑浊，但脸上笑容跟其他村民一模一样。
“来了就好，来了就好。”他声音沙哑，像破锣，“咱勤耕里，没别的，就一个字：勤！勤能补拙，勤能通天，勤能……得大自在！”
他指着村中央一座比其他屋子都高、都新的大瓦房。
“那是‘勤所’，村里的公屋，也是学堂。每日卯时、午时、亥时，大伙儿去那儿领‘勤汤’，提神醒脑，驱乏解困。喝了，干活就有使不完的劲儿！”
他又指着村后雾气缭绕的山坳。
“那儿是‘勤源’，咱村的命根子。每日产出的粮食、布匹、山货，最好的部分，都要按时辰送进去，供奉‘勤母’。得了‘勤母’欢喜，咱村才能风调雨顺，人人有使不完的力气！”
我听着这套说辞，心里直打鼓。
又是“勤汤”，又是“勤母”，听着就不像正经庄稼人的路数。
但看那些流民，早被“顿顿饱饭”的许诺勾得两眼放光，哪管这些。
我被分到村东头一间空茅屋，邻居是个叫福贵的后生，据说来了一年，已经成了“勤耕模范”。
他帮我安置时，脸上笑容标准，动作麻利得像上了发条，但眼神跟我对上时，那狂热底下，似乎飞快掠过一丝极淡的、难以形容的疲惫和……恐惧？
“郭大哥，来了就安心，跟着大伙儿干，准没错。”他语速很快，“记住，卯、午、亥，准时去‘勤所’领汤，千万别误了时辰。送去‘勤源’的东西，更要准时，一点不能少。”
他顿了顿，压低声音，几乎耳语。
“还有，夜里……听见什么动静，都别起来看，蒙头睡你的。咱村里，不起夜的人是‘勤快人’。”
说完，他又恢复了那标准的笑容，转身就去忙活了，脚步快得像踩了风火轮。
我坐在冷硬的炕上，心里那点好奇全变成了不安。
这地方，邪性！
第二天，鸡还没叫（村里好像根本不养鸡），梆子声就响遍了全村。
我迷迷糊糊跟着人流来到“勤所”。
那屋子宽敞，却异常昏暗，只在正面墙上点着几盏油灯，灯下供着一尊模糊的、非佛非道的石像，大概就是“勤母”，看起来像是个盘坐的妇人，怀里却抱着个……梭子？还是锄头？看不真切。
老村长站在像前，带领众人念念有词，都是“勤勉”、“不息”、“奉献”之类的词。
然后有人抬出几大桶冒着热气的、暗绿色的浓汤，味道就是我在村口闻到的那股甜腥气。
村民们排队上前，领一碗，仰脖子灌下，动作整齐得像排练过。
轮到我了，那汤凑近一闻，甜腥气更冲，还带着点铁锈和草药混合的怪味。
我假装喝，趁人不注意，倒进了袖子里暗缝的油布袋——行走江湖，这点防备还是有的。
喝了汤的人，眼珠子似乎更亮了些，脸上笑容更盛，二话不说，转身就投入劳作，劲头猛得吓人。
我也被分配去砍柴，要求是日落前砍完村后小半片灌木林。
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