这声音直接钻进脑子，让我恶心得想吐，太阳穴突突狂跳！
紧接着，那黑洞洞的仓门口，光线扭曲了一下。
一个“东西”，从里面“流”了出来。
我无法准确描述它的形态。
它没有清晰的轮廓，更像是一团不定形的、不断翻涌的浓稠阴影，边缘处闪烁着和蓝灯笼同源的、极其微弱的诡谲蓝光。
它“移动”的方式，不是走，也不是飘，而是如同粘稠的液体般，贴着地面“蠕行”而过，所过之处，荒草瞬间枯萎、焦黑，发出细微的嗞嗞声，仿佛被无形的火焰灼烧。
它身上散发着一种难以形容的恶臭，混合了沼泽底的腐败、陈旧铁锈的腥气，还有一种……属于绝对“空洞”的、令人灵魂战栗的冰冷气息。
这就是“归客”？
我吓得魂飞天外，死死咬住嘴唇，才没有尖叫出声。
我想起纸条上的警告：勿视，勿听，勿言！
我猛地低下头，闭上眼睛，用尽全身力气捂住耳朵！
可那可怕的蠕动声、嘶嘶声，还有那股冰冷恶臭，依旧无孔不入地侵袭着我的感官。
我能感觉到，那团“东西”似乎在我藏身的木料堆附近……停顿了那么一瞬。
一股难以言喻的、被某种超越理解的视线“扫描”过的惊悚感，掠过我的全身，让我每一个毛孔都炸开，血液几乎冻结。
好在，那“东西”似乎对我这微不足道的“杂质”不感兴趣。
几秒钟后，那种被注视的毛骨悚然感消失了，蠕动声和嘶嘶声也朝着码头主街的方向，渐渐远去。
我瘫在木料堆后，不知过了多久，才敢慢慢松开手，睁开眼睛。
蓝灯笼已经熄灭。
货仓恢复了死寂。
只有空气中残留的淡淡恶臭，和那片被“灼”出的焦黑草径，证明刚才的一切不是噩梦。
我连滚带爬，几乎是手脚并用地逃回了“四海升平”。
我把见到的恐怖景象语无伦次地告诉了掌柜的。
万金来听完，脸色比死人还难看，他看着我怀里那把已经断成两截的红绳铜钱剪刀，半晌，从牙缝里挤出一句话：“这事……咱兜不住了。阿禾，你今夜就搬去账房那边挤挤。明天……明天我去请人。”
第二天，鬼节，七月十四。
掌柜的果然请来了一个人。
不是和尚道士，而是一个干瘦矮小、满头白发编成无数细辫、穿着五彩斑斓补丁衣的老太婆，手里提着一串用各种兽骨、牙齿、彩色石子穿成的古怪项链。
人们叫她“虫婆”，是运河两岸跑船的、码头扛活的这些边缘人嘴里，流传的某种“巫祝”，据说能沟通一些“看不见的东西”。
虫婆在客栈里外转了一圈，尤其在“听潮阁”门外停留了很久，闭着眼睛，鼻子不停抽动，像在捕捉空气中细微的气味。
最后，她来到面色凝重的掌柜面前，摇了摇头，用沙哑得如同沙砾摩擦的声音说：“万老板，你这店，招了‘过路客’了，还不是一般的过路客。他们不是鬼，不是妖，是‘对面’来的。”
“对面？”掌柜的疑惑道。
虫婆浑浊的眼睛里闪过一丝深深的忌惮：“就是……‘在’的对面。咱们这儿，是‘在’。他们那儿，是‘不在’，或者‘不全在’。平常井水不犯河水，可你这店，这房间，这客人（她指了指罗隐的房门），不知怎的，成了个‘漏缝’的筛子。那些‘不全在’的东西，偶尔能摸过来透口气，办点事。你那个长包房的客人，就是守筛子的。”
“那他……是人是鬼？”我颤声问。
虫婆咧嘴，露出稀疏的黑牙：“他？他卡在缝儿里呢！半在，半不在。所以你们看他，时有时无。他帮‘对面’办事，维持这条小缝儿，估计也能从‘对面’捞点咱们这儿没有的好处。昨夜你见到的，就是个溜过来、又回去的‘大家伙’。”
“能……能把他请走吗？把缝儿堵上？”掌柜的急忙问。
虫婆叹了口气：“难。缝儿是他身上带来的，还是这屋子招的，弄不清。硬堵，怕惊了‘对面’，引来更大的麻烦。不过……”
她话锋一转，从怀里摸出一个小小的、用黑泥捏成的粗糙香炉，又掏出几撮颜色诡异的干草药末。
“鬼节子时，阴阳交泰最混之时，老身可以试着‘熏’一下这条缝。不能堵死，但能让它‘显形’一会儿，也让两边都难受难受。你们趁机看清楚，也……做个决断。”
是夜，子时。
虫婆在“听潮阁”门外走廊，摆开了她那套小香炉和草药。
没有焚香祷告，没有画符念咒。
她只是盘腿坐下，将那几撮草药扔进香炉，用一根黑色鸟羽轻轻扇动。
没有明火，但香炉里却飘出几缕极其淡薄的、近乎透明的灰白色烟雾。
那烟雾仿佛有生命，不向上飘，而是像水一样，贴着地面，缓缓地、固执地，朝着“听潮阁”的门缝底下“流”了进去。
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