各位看官，今儿咱扒开棺材板说亮话，聊点渗入骨髓的勾当，保管您听完三天不敢吃肉！
鄙人姓宋，单名一个“验”字，在江宁府衙门当差，干的仵作行当，专跟死人打交道。
这行当祖传的手艺，我太爷爷那辈儿就吃这碗饭，传到我这儿已经是第四代。
活人见了我躲着走，死人见了我……嘿嘿，那也得老老实实躺平！
那是大宋淳化三年的梅雨季，天漏了似的，雨水混着河腥气，整个江宁府泡得发胀。
衙门口鸣冤鼓“咚咚”敲得急，捕快老邢顶着斗笠冲进来，蓑衣往下淌黑水：“宋师傅，出大活儿了！秦淮河漂上来一具，邪性！”
我拎上验尸褡裢，跟着老邢深一脚浅一脚往河边赶。
河滩上围满了人，指指点点，几个胆大的泼皮用竹竿子扒拉着什么。
拨开人群，我看见那具尸首，胃里“咯噔”一下。
是个年轻女子，穿着藕荷色襦裙，泡得发白，但奇怪的是，尸身半点不肿胀，反而干瘪得像放了三个月的橘皮。
皮肤紧紧贴在骨头上，能看清每一根肋条的轮廓，眼窝深陷，嘴唇外翻，露出焦黑的牙床。
更诡异的是，她双手高举过头顶，十指张开，像是在死命推举什么看不见的东西。
“什么时候发现的？”我蹲下身，戴上皮套。
“半个时辰前，巡河的快手看见的。”老邢压低声音，“怪的是，这尸首不随水流，直挺挺竖在河心，逆着水往上游漂！”
我眉头一皱，伸手探了探女尸脖颈，皮肤冰凉，但触感奇怪，不是尸僵那种硬，而是……脆。
像晒干了的牛皮纸，轻轻一按就“咔嚓”作响。
翻开眼皮，眼珠子不见了，眼眶里塞满了黑乎乎的水草，草叶还在微微蠕动。
我抽出银针，探喉、探腹、探肛门，这是验尸的规矩，查有无中毒。
银针抽出来时，我后脖颈的汗毛“唰”地立了起来！
针尖不是发黑，是变成了暗绿色，还挂着粘稠的透明黏液，拉出长长的丝，散发出一股甜腻的腐臭味。
不是寻常毒物，倒像……像某种活物的分泌物。
“让开让开！都让开！”人群外传来吆喝，府尹大人的轿子到了。
赵府尹撩开轿帘，瞥了一眼尸首，脸就垮了下来：“宋仵作，可能验明正身，查明死因？”
我拱手：“回大人，死者年轻女性，溺毙约六个时辰，但尸身状态异常，需带回殓房细验。”
赵府尹挥挥手：“速办！近日秦淮河接连漂尸，已是第三具了，上头催得紧！”
尸首运回衙门殓房，那是间背阴的石头屋子，常年不见日头，墙缝里渗着水珠。
我点上油灯，火光一跳一跳，把尸首的影子拉得老长，投在墙上，那高举双手的影子，像在跳舞。
褪去衣物，女尸的皮肤更加触目惊心，布满了细密的网状纹路，深紫色，像树叶的脉络。
我用小刀轻轻刮开腹部皮肤，没有脂肪，没有肌肉，皮下直接就是暗红色的筋膜，干巴巴贴在骨头上。
刀尖触到脊椎时，“叮”一声轻响，像是碰到了硬物。
我小心剥离筋膜，露出第三节腰椎，那儿竟然嵌着一颗珠子！
指甲盖大小，半透明，里头有乳白色的絮状物在缓缓旋转。
我用镊子夹出来，珠子在灯光下泛着诡异的光泽，凑近了听，竟然有极其微弱的“嗡嗡”声，像蜜蜂振翅。
正端详着，珠子“噗”地裂开，溅出几滴腥臭的液体，里头爬出一条细如发丝的白色小虫，扭动着，瞬间钻进了我的皮套！
我吓得甩掉皮套，那小虫已经不见踪影，手背上却多了个红点，不痛不痒。
顾不得许多，我继续验尸，剖开胸腔，五脏六腑全都萎缩成了核桃大小，干枯发黑。
但心脏的位置是空的！不是被摘除，是彻底消失了，只留下一个光滑的腔洞，边缘有烧灼的痕迹。
更怪的是，腔内壁长满了肉红色的绒毛，细细密密，随着我的呼吸轻轻摆动。
我剪下一小撮，放进水碗，绒毛遇水立刻膨胀，变成一团乱麻似的红线，在水里疯狂扭动，最后融化成一滩粉红色的黏液。
这绝不是正常尸变！
我正心惊肉跳，殓房门“吱呀”开了，闪进来一个人，是衙门的书吏，姓胡，平时专管卷宗。
胡书吏脸色惨白，手里抱着本泛黄的册子，声音发颤：“宋、宋师傅，您看看这个……”
他摊开册子，是三十年前的验尸录，上面画着一具尸首的草图，高举双手，皮肤布满网状纹，腰椎嵌珠。
旁边小字注释：“淳化三年六月初七，秦淮河漂尸一具，女，年约二八，死因不明，尸身异状，疑为‘水息尸’。”
我脑袋“嗡”地一声，三十年前？今天也是淳化三年六月初七！
“这、这册子哪儿来的？”我声音发干。
“档案库最里头，落满灰了，我整理卷宗时翻到的。”胡书吏咽了口唾沫，“还有更邪门的……”
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