餐厅恢复了原样。玻璃门重新出现，雨已经停了。其他食客纷纷起身，他们的眼睛恢复正常，互相点头致意，然后平静地离开。每个人离开时，都从胡师傅那里接过一个精致的小盒子。
江树还瘫在地上，但身体里的剧痛正在消退，取而代之的是一种诡异的饱足感，以及……力量感。他能感觉到那些被他吞噬的灵魂碎片，在体内哀嚎，却也提供着养分。
胡师傅递给他一个同样的盒子：“这里面是‘邀请函’。找到你认为有罪的人，让他闻到香气，他就会自己走进来。记住原则：必须让他们吃完三道菜。第一道，尝其罪；第二道，食其孽；第三道，种其悔。完成后，你就能从他的罪孽中汲取力量。”
江树颤抖着接过盒子。打开一看，里面是几片干枯的黑色花瓣，散发着与餐厅一模一样的香气。
“如果我不用呢？”
胡师傅走到门边，回头看了他一眼：“那么你的饥饿感会越来越强。直到某天，你会失控，吃掉你最爱的人。那时候，你会成为最美味的食材，被其他吞咽者分食。”
江树离开了餐厅。街道依旧潮湿，霓虹灯闪烁。他看着手中的盒子，又看看周围匆匆的行人。每个人脸上都写着疲惫、焦虑或麻木。他忽然能闻到一些特别的味道——从那个正在偷老人钱包的小偷身上散发出的酸腐气，从那个对着电话歇斯底里咒骂的女人身上飘出的苦辣味……
他的肚子叫了。不是饥饿，是渴望。
一周后的雨夜，江树站在街角，打开盒子。黑色花瓣被雨水打湿，香气更加浓郁地弥漫开来。一个醉醺醺的男人摇摇晃晃走近，他刚在酒吧打了妻子，脸上还带着得意的狞笑。
男人停下脚步，抽了抽鼻子：“什么味道……这么好闻？”
江树侧身，指向身后。那里不知何时出现了一扇玻璃门，暖黄的灯光透出，门上挂着“今日营业”的牌子。
“新开的店，味道不错。”江树的声音平静得自己都惊讶。
男人咧开嘴笑，推门而入。江树跟在后面，看着男人的背影，忽然想起胡师傅最后说的话：“你知道这家餐厅存在多久了吗？从人类第一次因为贪婪杀死同类，从第一次用谎言掩盖罪孽，它就在了。我们不是惩罚者，我们只是清理工。消化掉世界的污秽，以此维生。”
门在身后关上。江树走向后厨，系上挂在墙上的白围裙。围裙很干净，却散发着洗不掉的陈年血腥味。
男人已经坐在卡座里，不耐烦地敲着桌子：“上菜啊！最好的酒，最好的肉！”
江树点点头，转身开始准备。他从冰柜里取出一块鲜红的肉，纹理细腻，那是上周那个纵火犯的悔恨凝结而成的部分。刀在手中轻颤，然后稳稳落下。
第一道汤在锅里翻滚，香气弥漫整个餐厅。男人陶醉地深吸一口气，浑然不觉自己即将吞咽下的，正是他自己罪孽的倒影。
江树擦擦手，看向窗外。雨夜的城市像一头蛰伏的巨兽，每扇窗户后都藏着不为人知的故事。而他，已经成为这头巨兽消化系统的一部分，在黑暗里咀嚼着人性的残渣，以此苟活。
汤煮好了。他舀起一勺，尝了尝咸淡。味道正好，罪孽的浓度足够浓郁。他端起汤碗，脸上慢慢浮现出一个标准的、职业化的微笑，嘴角的弧度与胡师傅一模一样。
玻璃门上，映出他系着围裙的身影。而在那身影之后，似乎还重叠着无数个同样装束的影子，一个挨着一个，向后延伸到视线尽头，延伸到时间深处。
餐厅的灯光暗了一下，又恢复正常。男人还在座位上等着，口水都快流出来了。江树迈步向前，瓷碗在托盘上微微颤动，汤面漾开细小的涟漪，每一圈涟漪里，都倒映着一张扭曲的人脸。
吞咽的原则，今夜依旧生效。
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