我是北宋仁宗年间，汴梁城西一间小小书坊家的女儿，名叫宋芸娘。
我家书坊专做些科举应试的册子，也接些私刻的活计。我爹是汴梁城有名的刻工，一把刻刀能使出花来，木板上的字比他写在纸上的还俊。
但我家有个规矩，全坊皆知：子时之后，绝不刻字。
尤其不刻人名。
我问过爹为什么。
爹那时正在灯下修一方砚台，刻刀在砚台上轻轻一点，点出个极小的凹坑。
“字有魂。”爹的声音压得很低，“刻在木上是形，印在纸上是影，念在嘴里是声。形影声三全，魂就活了。”
“活了会怎样？”
“会找主人。”爹放下刻刀，“尤其是人名。刻了谁的名，那人的魂就会分一丝进字里。刻得越多，魂分得越多。等到满了一百零八遍，字成精，就能替了本主，活在世上。”
我以为爹吓唬我。
直到我十四岁那年，书坊接了个奇怪的活儿。
是个穿绸衫的员外，出手阔绰，要刻一百零八遍“高世德”这个名字。
我爹不肯接。
那员外又加了十两银子。
爹盯着那锭银子，喉结滚动——那时娘病着，急需钱抓药。
他最终点了头。
但爹留了个心眼。
刻到第一百零七遍时，他故意漏了一笔，让那个“德”字缺个横。
“缺一笔，魂不全，成不了精。”爹对我说，“记住，将来要是有人让你刻全名，一定要留个破绽。”
活儿交上去，员外很满意。
可三天后，汴梁城出了桩命案。
死者正是高世德，城东开绸缎庄的，被人发现死在自家仓库里，浑身无伤，但脸上盖着一张纸。
纸上印着一百零八个“高世德”。
每个字都鲜红欲滴，像用血盖的印。
更诡异的是，那些字在动。
轻轻蠕动，像一堆挤在一起的红色小虫。
官府来查，把纸带走了。
但当天夜里，办案的捕头就疯了。
他说那张纸上的字在跟他说话，说高世德死得冤，要抓替身。
第二天，捕头跳了汴河。
捞上来时，他脸上、身上，凡是露皮肤的地方，都浮出一层淡淡的红印。
细看，都是“高世德”三个字，极小极密，像纹身。
仵作验尸，说捕头是淹死的。
可坊间传言，他是被字魇死的。
那之后，我爹闭门不出，也不接刻字的活了。
书坊生意一落千丈。
娘还是没撑过那年冬天。
临终前，她抓着我的手，眼睛瞪得老大：“芸娘……千万别碰刻刀……你不是宋家的人……”
“什么？”
“你是我从育婴堂抱来的……”娘咳出血，“宋家女子……不能碰刻刀……碰了就会……”
话没说完，咽气了。
我愣在床边。
我不是爹娘的亲女儿？
那我是谁？
爹办完丧事后，整个人垮了。
他开始酗酒，喝醉了就对着空气说话，说他对不起高世德，对不起捕头。
有时半夜，我听见他在工房里叮叮当当刻东西。
偷偷去看，他在刻“高世德”的名字。
一遍又一遍。
刻了又磨平，磨平了又刻。
像是在赎罪。
又像是在……喂养什么。
我十八岁那年，爹也走了。
死得蹊跷——倒在刻台前，手里还握着刻刀。
刀尖扎进他自己心口。
周围散落着无数木屑，每片上都刻着“高世德”。
而他的脸上、手上，凡是露皮肤的地方，都浮出那种淡淡的红字印。
和高世德、捕头一样。
我成了孤女，守着书坊过活。
本想关了铺子，可除了刻字，我什么也不会。
只能硬着头皮接着开。
但我谨记爹的规矩：子时不刻字，不刻人名。
倒也相安无事。
直到那年秋天，一个书生找上门。
他穿半旧青衫，背个书箱，眉目清秀，但脸色苍白得吓人。
“姑娘，能刻个名吗？”
“刻什么？”
“秦望舒。”书生递过一张纸，“我的名字。我要一百零八遍。”
我心里一紧。
“刻这么多遍做什么？”
“冲喜。”书生苦笑，“我病了很久，大夫说可能是撞了邪。听说多刻名字，能固魂。”
“可这……”
“银子少不了。”他掏出一锭银子，足有五两。
我犹豫了。
书坊三个月没开张，米缸快见底了。
而且，我不是宋家亲女，或许……碰刻刀没事？
“姑娘？”书生催促。
我一咬牙，“接。但得留一笔。”
“留一笔？”
“这是规矩。”我说，“字不能刻全，否则魂太满，容易出事。”
书生想了想，点头，“行。但得让我看着刻。”
“这不合规矩。”
“我加钱。”
又加二两。
我动摇了。
那天，我从午后刻到深夜。
书生就坐在旁边看，眼睛一眨不眨，盯着我的刻刀。
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