我出生在大宋东京城里，是个不起眼的牙人，叫屠晚，专做“隐契”的买卖。
牙人就是撮合交易的中人，这行当里，什么稀奇古怪的买卖都有。
但“隐契”不一样，它交易的，不是房产田亩，也不是牲口奴婢。
它交易的，是些说不清道不明的东西——一段“好运气”，几天“清晰记忆”，甚至是一丁点“勇气”或者“耐心”。
听起来像是鬼市上的骗人把戏，对吧？
起初我也这么以为，直到我师父，老牙人谷三爷，带我入了行。
他说，这东京城百多万人口，每个人的命数、气运、禀赋，就像地下的暗河，表面看不见，底下却纵横交错，总有那么些“管道”淤了，或者“水位”高了低了。
“隐契”，就是疏通、调剂这些“暗流”的阀门。
买卖双方自愿，我们牙人作保，用一种特殊的朱砂混着双方指血写下契约，约定交换的“内容”和“期限”，然后焚化，契成。
据说，那灰烬会落到该去的地方，调剂便悄无声息地开始了。
师父告诫我三条铁律：一，绝不过问客人交换缘由；二，绝不自已涉足交易；三，契约焚化后，立刻忘掉内容，绝不追查后果。
我跟着师父干了五年，经手了上百份“隐契”。
见过走投无路的赌徒，用三年“健康”换一笔翻本钱，结果钱还没捂热就暴病横死。
见过胆小如鼠的书生，用一部分“亲情感知”换考场上“下笔如有神”，果然高中，却从此对父母妻儿冷淡如冰。
也见过富商散尽千金，只为买回早夭儿子留在世上的最后一点“欢笑记忆”。
每一次，我都按规矩办，不同，不想，不查。
只当这是一门格外晦气、但利润丰厚的生意。
我以为自己早已麻木，直到我遇到了那份关于“恐惧”的契约。
那是个春寒料峭的傍晚，铺子快要打烊。
一个裹着旧绸衫、面色蜡黄的中年男人，像个影子一样溜了进来。
他眼神涣散，坐立不安，手指不停地抠着桌角，指甲缝里全是黑泥。
“我…我要卖点东西。”他声音干涩，带着颤音。
“客官想卖什么？买什么？”我例行公事地问。
“卖…卖‘恐惧’。”他抬起头，眼珠子神经质地转动，“所有的恐惧，一点不剩，全卖了！”
我笔尖一顿。
卖“恐惧”的，不是没有。
有些要上战场的军汉，有些要行险的商人，会卖掉一部分“恐惧”，换取临事的“胆气”。
但“所有的恐惧”？
这人看起来不像军汉，也不像巨贾，倒像是个被什么无形的东西追索得快要崩溃的可怜虫。
“客官，”我放下笔，尽量语气平和，“‘恐惧’乃人之常情，若是卖光了，遇见火不知避，遇见崖不知止，与行尸走肉何异？还请三思。”
“我思够了！”他突然激动起来，双手抓住桌沿，青筋暴起，“就是这该死的‘恐惧’！它没日没夜地咬我！啃我！让我睡不着，吃不下，看见影子都发抖！我不要了！多少钱都行！不，我不要钱！我只要它离开我！立刻！马上！”
他浑身哆嗦，额头上渗出冰冷的汗珠，不像伪装。
“那…您想换点什么？”我试探着问。
“换…换‘安宁’。”他眼中露出极度渴望的光，“哪怕一天，不，一个时辰的安宁！让我脑子里的声音停下来！”
用全部“恐惧”，换短暂“安宁”。
这交易，听起来就像用一条腿，换一根暂时止痒的挠杖。
但我不能拒绝客人，这是行规。
“期限呢？”我铺开特制的契约纸。
“期限？”他茫然地重复，随即狠声道，“永久！我要永远卖掉这鬼东西！永远！”
永久剥离一种基本情绪？
这超出了寻常“隐契”的范畴，更像是一种…自我阉割。
我有些犹豫，但看他濒临崩溃的样子，还是磨墨调朱砂，示意他刺破手指。
契约写得很简单：兹有某甲，自愿将己身所具之“恐惧”全部，永久让渡；换取某乙所具之“安宁”一份，时限一昼夜。双方指印为凭，天地共鉴。
某乙是谁？契约上留了空，需要另一个心甘情愿拿出“安宁”来换“恐惧”的人。
这让我有点犯难，谁愿意要这玩意儿？
那男人却急不可耐：“先让我卖掉！先让我解脱！买主你们找，找多久我都等，先让我签！”
这不合规矩，隐契需两方同时落指，气机牵引方能生效。
但师父那会儿正好出门访友，铺子里就我一个。
看他实在可怜，我鬼使神差地，在“某乙”那栏，暂时填上了“暂寄牙行，候补契主”。
这是一种变通，意味着先将卖方的“恐惧”剥离，暂存在我们牙行这个“中转处”，等找到买方，再完成最终交割。
风险很大，万一永远找不到买方，这东西就烂在我们手里了。
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