民国十六年，江州城外的明德学堂，坐落在一片青灰色的水杉林深处。
新聘的学监周予安，在暮色中推开了教务处的雕花木门。
室内弥漫着陈年纸张与灰尘的气息，混合着一丝若有若无的、类似铁锈与旧书页霉变混合的怪味。
前任学监走得匆忙，只留下桌上几本泛黄的点名册，和抽屉深处一册用油布仔细包裹的《明德堂生守则》。
周予安就着煤油灯的光，翻开了那册守则。
纸张脆黄，墨迹是工整的馆阁体，条款却比寻常学堂规章细致得近乎偏执：
“……卯时三刻起身，叠被需见棱角，枕席不得有一丝皱痕。”
“……辰初一刻晨读，诵《朱子家训》，务求字字清晰，声调平直，不可抑扬。”
“……午膳时，箸尖须与碗沿成四十五度角，咀嚼不可发出齿音。”
林林总总，上百条款，衣食住行，乃至眼神手势，皆有定规。
翻到末页，最下方有一行极小的、颜色暗沉如凝血般的批注：“规在人在，规弛人湮。慎守勿疑，慎察勿言。”
周予安皱了皱眉，只道是前辈学监的刻板叮嘱，未曾深想。
他新官上任，决心整饬风纪，便下令将《守则》重新誊抄，张贴于学堂各处廊壁，并命学生每日课前背诵。
起初几日，学生们虽觉束缚，却也勉强遵从。
学堂上下，果然呈现出一种前所未有的整齐划一。
早操队列横平竖直，诵读之声均匀如钟摆，膳堂里只闻碗箸轻碰，不闻人语。
连窗外鸟雀似乎都飞得拘谨了些。
周予安颇为自得。
变故发生在旬日之后。
先是负责誊抄守则的学生陈焕，被发现在寝室自缢身亡。
现场并无遗书，只有他床铺上的被褥，叠得方正如刀切，枕席平滑如镜，一丝皱痕也无，完美符合守则第一条。
县里来的巡警草草看了，定为课业压力自尽。
周予安心存疑虑，却也无从追究。
他只在整理陈焕遗物时，发现他用来誊抄守则的毛笔，笔尖的狼毫竟齐根断裂，断口处粘着些暗红色的、半干涸的胶质物，不像墨，也不像血。
紧接着，怪事接踵而来。
有学生夜半惊醒，看见值夜的校工在空荡荡的廊下来回踱步，步伐间距分毫不差，如同用尺量过，脸上却毫无表情，眼珠在月光下泛着死寂的灰白。
有学生私下嘀咕，说膳堂新换的厨子，切菜剁肉的节奏永远恒定，每一刀落下，间隔时长不差毫厘，听得人心里发毛。
更诡异的是，周予安渐渐发觉，那些将守则背诵得最滚瓜烂熟、执行得最一丝不苟的学生，眼神似乎日渐呆滞，动作也越发僵硬，仿佛……渐渐褪去了活人的生气，成了某种按照既定程序活动的木偶。
而他们经过的地方，空气里那股铁锈与旧纸霉变的味道，便会浓郁几分。
一日黄昏，周予安因事耽搁，晚了些离开学堂主楼。
路过西侧楼梯拐角，那里贴着一份最大的《守则》全文。
夕阳余晖斜射，将廊柱的影子拉长，投在守则的纸张上。
周予安无意间一瞥，骇然止步！
只见那白纸黑字的守则条文，在光影交错处，竟隐隐浮现出另一层字迹！
是暗红色的、扭曲如蚯蚓般的字，与原本工整的馆阁体重叠，却又不同：
“……棱角非被之棱角，乃魂骨之折痕……”
“……声调平直，乃心绪之抹平……”
“……箸尖角度，乃命线之规引……”
这些红字仿佛有生命，在纸上微微蠕动，带着一种令人头皮发麻的、非人的恶意注解！
周予安猛地闭眼再睁开，夕阳已沉，廊内昏暗，那纸上只剩工整墨字，哪有什么红字注解？
是眼花？还是……
他不敢声张，心中却埋下巨大的不安。
夜里，他辗转反侧，鬼使神差般，又拿出了那份油布包裹的原版《守则》。
就着台灯，他用小刀，小心翼翼地刮擦末页那行批注“规在人在，规弛人湮”的墨迹。
墨迹之下，纸纤维里，果然渗着极淡的暗红色！
仿佛这行字，最初就是用那种“红墨”书写，后被黑色覆盖。
一个冰冷的念头窜起：这《守则》，或许并非为了“育人”。
而是在进行某种……不可言说的“规训”或“塑造”？
次日，他借故调阅学堂旧档。
在积满灰尘的故纸堆里，他发现明德学堂的前身，并非什么书院，而是一座建于前清的“正心祠”。
祠内供奉非佛非道，据零星记载，是某种“规仪之神”，香火极盛时，信徒需严守各类苛刻仪轨，稍有差池，便称会“心神失守，躯壳空遗”。
清末战乱，祠堂荒废，民国初年才由几位留洋归来的乡绅改建为学堂。
而首任校长，正是那位留下油布包裹《守则》的前任学监的父亲！
周予安背脊发凉。
他找到一位年迈的校工，旁敲侧击问起“正心祠”旧事。
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