我是个稳婆。
至少以前是。
专门伺候娘们儿生孩子，从鬼门关往回捞人。
现在？
现在他妈的我连自己都快捞不回来了。
穿着我这身浆洗得发硬的粗布衣裳，怀里揣着几件沾过血的旧家伙什。
我有手艺。
操。
至少我曾经以为我有。
直到我接生了个不该接生的娃，惹上了不该惹的人。
“哟！生面孔！”那个擦桌子的瘦高个伙计抬眼瞅见我，嘴角一咧，露出颗虎牙，“打尖还是住店？”他眼神滴溜溜在我身上转，像在掂量一件过期的货物。
“住店。”我舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“最便宜的那种。”
柜台后的娘们儿停下拨算盘，上下打量我，眼神锐利得像把剪子：“额说这位大姐，看着面生啊？打哪儿来啊？”她说话带着股陕地口音。
“瞎逛悠，走到哪儿算哪儿。”我含糊道，不想多扯。
“成，住店可以，”她手指敲着柜台，“一晚上二十文，先付钱。”
我摸了摸瘪瘪的荷包，里面几个铜板碰得叮当响，像在嘲笑我。
“能……能赊账不？我会接生，能帮忙。”我挤出句话。
那舞弄扫帚的姑娘停了手，好奇地瞅过来：“接生？小郭我还是头回见着活的稳婆呢！”她嗓门挺大。
那书生抬起头，抿了抿唇：“Oh, midwife! A most honourable profession, bringing new life into this world!”他冒出一串散装洋文。
“honourable 个屁，”我低声骂了句，“多半是去阎王殿门口晃悠。”
“咋说话呢？”那胖厨子不乐意了，挥舞着勺子，“生孩子是喜事！”
“喜事？”我冷笑，“碰上难产，就是一尸两命的丧事！”
柜台后的娘们儿——后来我知道她叫佟湘玉——皱了皱眉：“这位大姐，火气别那么大嘛。额们这儿是客栈，讲究个和气生财。你会接生是好事，但额这儿暂时没这需求。你看……”
“我能干杂活！”我有点急，“劈柴挑水，洗衣服刷碗，都成！”
那个叫白展堂的伙计凑过来，压低声音：“老妹儿，不是哥不帮你，掌柜的最讨厌欠账的。要不……你表演个绝活？胸口碎大石啥的？说不定掌柜的一高兴……”他挤眉弄眼。
我操。
我他妈是稳婆，不是耍猴的！
一直没怎么说话的那个叫吕秀才的书生插嘴：“芙妹，莫要强人所难。这位大姐想必有难处。”他看向我，“小生吕轻侯，不知大姐如何称呼？”
“红姨。”我胡乱报了个名号。
“红姨，”吕秀才点点头，“相逢即是有缘。掌柜的，不如先让她住下，工钱从日后工钱里扣？”他看向佟湘玉。
佟湘玉沉吟了一下，又瞄了瞄我那身破衣裳：“也行吧。展堂，带她去后院杂物间收拾一下，先将就住下。工钱嘛，一天算你五文，抵房钱饭钱。”
五文？
操，真黑。
但总比睡大街强。
我咬了咬后槽牙：“成。”
白展堂——老白——引着我往后院走：“跟我来，红姨是吧？别看杂物间小，收拾收拾还挺清净。”
穿过大堂时，那个叫郭芙蓉的姑娘冲我挥挥手：“小郭姐姐我罩着你！有啥事说话！”她倒是热心肠。
后院堆满破烂，杂物间里一股霉味。
老白帮我清了块地方，铺上点干草。
“凑合住吧，”他拍拍手，“对了，晚上没事别乱跑，尤其别去西边那间客房。”
“为啥？”我随口问。
“没啥，”老白眼神闪烁，“那客人……脾气怪，喜静。”他说完就溜了。
我瘫在干草堆上，浑身像散了架。
怀里的家伙什硌得慌，掏出来一看，是那把用了多年的青铜剪，刃口都磨秃了，上面还沾着洗不掉的黑褐色。
就是这把剪子，剪断了那娃的脐带，也剪断了我安稳日子。
那个姓贾的员外，小妾难产，我保了小的，没保住大的。
那混蛋怪我手艺不精，砸了我摊子，还要我赔命。
操他祖宗的，生孩子本就是一脚踏进鬼门关，我还能跟阎王爷抢人不成？
夜里睡不着，我溜达出来。
院子当间有口井，井沿冰凉。
我趴那儿看井水里的月亮，碎碎的，像我那点可怜的指望。
突然，西边客房传来一阵压抑的呻吟，像猫叫春，又像人忍着剧痛。
鬼使神差，我摸了过去。
门虚掩着，漏出点灯光。
我凑近缝眼一瞧——操！
里面有个娘们儿，肚子高高隆起，躺在榻上，满头大汗，脸色煞白，正死死咬着嘴唇不让自己叫出声。
旁边还有个丫鬟打扮的姑娘，急得直搓手。
这分明是要生了！
看那架势，还是难产！
我这稳婆的贱骨头一下子支棱起来了。
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