靖康元年，八月十二，午时。
日头正悬在相州内黄县县衙(今安阳内黄县)的飞檐之上，鎏金般的光瀑倾泻而下，却穿不透笼罩在县城上空的厚重湿气。
连续半月的暴雨像一张密不透风的灰网，将这片黄河岸边的土地裹得严严实实，空气里弥漫着泥土的腥气与河水暴涨后特有的浊味，黏腻地糊在人脸上，闷得人胸口发沉。
县衙后堂的书房里，李知恩端坐在铺着青布软垫的官椅上，指尖无意识地摩挲着案几边缘的雕花。
他今年三十五岁，任内黄县令已三年，素来以清谨自持闻名乡里。
可此刻，那张素来方正平和的脸上满是挥之不去的倦色，眼角的细纹里嵌着化不开的忧愁，连鬓角新添的几茎白发，在昏暗的光线下也显得格外刺眼。
他抬手揉了揉发紧的眉心，喉间发出一声几不可闻的轻叹，带着难以言喻的沉重。
“该歇晌了。”
贴身小厮福子轻手轻脚地走进来，手里捧着一盏温好的菊花茶，杯沿氤氲出淡淡的水汽。
他见自家老爷这几日茶饭不思、夜不能寐，眼眶都陷了下去，心里也跟着着急，却又不敢多劝。
李知恩没有立刻接茶，目光越过福子，落在窗外湿漉漉的庭院里。
那株老槐树的枝叶被雨水压得低垂，树皮上爬满了深褐色的水痕，像是老人脸上纵横的泪渍。
“这雨，到底要下到什么时候？”他喃喃自语，声音沙哑得厉害，与其说是问福子，不如说是问自己，或是问这变幻无常的天。
福子愣了愣，喏喏地回道：“回老爷，今早听街上的老人们说，这般连阴雨，怕是几十年都没遇见过了。”
他将茶杯小心翼翼地放在李知道手边，“老爷您都熬了好几夜了，趁着这午时天稍晴些，好歹眯上一会儿，身子要紧。”
李知恩勉强点了点头，指尖触到茶杯的温热，却没心思喝。
他的思绪，早已被这场异常的暴雨拉回元符二年，也就是公元1099年，那时他还是个六岁的孩童，跟着爹娘住在内黄县城外的村落里。
也是这样连日的暴雨，日夜不停，黄河水位一日高过一日，终于在一个深夜轰然决堤。
滔天的洪水像脱缰的野马，冲破了单薄的堤坝，瞬间吞噬了他的家园。
他至今记得，浑浊的洪水漫过门槛时，爹娘慌乱的呼喊声；
记得自己被父亲扛在肩上，脚下是无边无际的汪洋，耳边是房屋坍塌的巨响和乡亲们的哭嚎；
记得那座供奉着大禹神像的古庙，被十余丈高的洪峰连根淹没，神像轰然倒塌的瞬间，激起的水花溅了他满脸满身。
那场浩劫，让黄河在内黄境内的东流彻底断绝，被迫改道北流，留下了一片狼藉的黄泛区，也在李知道幼小的心里刻下了永远无法磨灭的阴影。
如今，他身为内黄县令，管辖着这片曾被洪水蹂躏过的土地，面对同样连绵的暴雨，当年的恐惧与绝望便如潮水般一次次涌上心头，让他寝食难安。
“元符二年的水，比这几日的还要大吗？”李知恩忽然开口问道，目光有些涣散，像是在对着空气说话。
福子虽不清楚老爷为何突然提及旧事，但还是老实答道：“听老人们说，那年的水势骇人得很，县城都淹了大半，死了好些人呢。”
李知道闭上眼，深深吸了一口气，潮湿的空气里夹杂着一丝若有若无的土腥味，那是黄河大堤即将承受不住压力的信号。
他想起数月前，朝廷突然下旨，令户部拨款修缮黄河沿岸各州府的堤坝，说是陛下早有预感，恐今秋雨水偏多，需提前防范。
当时听到这个消息，他心中满是欣慰与感激，暗道陛下英明神武，心系万民，这下内黄的百姓总算能免于洪水之患了。
可当拨款的数额传到他耳中时，他先是大喜过望，随即又陷入了深深的疑虑。
朝廷此次竟下拨了四千余万两白银，这笔巨款，对于常年捉襟见肘的地方财政而言，无疑是天文数字。
他起初以为，如此丰厚的拨款，分到内黄的总会有不少，足够将境内那段绵延数十里的堤坝加固得固若金汤。
毕竟，内黄是黄河改道的关键节点，堤坝安危直接关系到下游数州的安危。
然而，现实却给了他一记沉重的耳光。相州府传来的文书上，内黄县的分到的拨款数额赫然写着：十万两白银。
看到那个数字时，李知道正在处理春耕的户籍文书，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在纸上，浓黑的墨汁迅速晕开，像一朵丑陋的乌云。
他不敢置信地揉了揉眼睛，再看，那“十万两”三个字依旧刺眼。
四千余万两的总拨款，分到沿岸数个州府，内黄作为重点防护区域，竟只得到了区区十万两？这与他的预期相差甚远，让他心头瞬间凉了半截。
更让他无奈的是，这十万两白银，到了他手里，还得再打个折扣。
他本想将这十万两尽数用于堤坝修缮，亲自督办，确保每一分钱都花在刀刃上。
可谁知，相州府专门派来负责拨款事宜的黄大人，刚到内黄县的第二天，就单独找到了他。
那是一个阴雨绵绵的午后，黄大人穿着一身簇新的绯色官袍，腰间挂着玉带，面色红润，眼神却透着几分精明与傲慢。
他被李知道请进书房，落座后，端起茶杯抿了一口，便开门见山地道：“李县令，此次朝廷拨款修缮堤坝，乃是头等大事，陛下对此极为重视，你可要好生办理啊。”
李知道连忙拱手应道：“黄大人放心，下官必定恪尽职守，不敢有丝毫懈怠，定要将堤坝修缮妥当，以保一方百姓平安。”
他说这话时，语气诚恳，眼神坚定。
自踏入仕途那日起，他便立志要做一名为民请命、忠于朝廷、忠于陛下的好官，不愿辜负寒窗十载的苦读，更不愿辜负百姓的殷切期盼。
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