北极塔核心区的传送平台上，八角形水晶排列成复杂的立体阵列。星芒检查着晨曦纹章的能量读数，手心微微出汗。理论上，这个由极夜设计的传送系统能直接将他们送到猎户座坐标点，但"理论上"三个字在这种生死攸关的时刻显得格外沉重。
"记住流程。"灰烬最后一次确认参数，"先到火星中转站校准坐标，然后连续跳跃七次。任何异常立即中止。"
米娅给小雨穿上特制的防护服——看起来像银色的小太空装，但内衬编织了微型八角形水晶。"一定要牵好星芒阿姨的手，明白吗？"
小女孩认真点头，脖子上挂着三块发光的水晶，那是极夜给她的"钥匙"。
极夜站在阵列中央，星辰眼眸中的银河比往常旋转得更快。"开始吧。"她伸出手，星芒和小雨分别握住。
八角形水晶同时亮起蓝光，空间开始扭曲。星芒最后看了眼灰烬和米娅，他们的影像在能量波动中变得模糊。熟悉的拉扯感传来，就像当初穿越极光通道——
突然，警报声刺破空气！监测屏显示收割者舰队提前抵达木星轨道，发射了某种干扰脉冲！传送阵列剧烈震动，水晶一个接一个过载爆炸！
"空间锚点失稳！"灰烬的吼声从远处传来，"中止传送！"
太迟了。星芒感到自己被撕成无数碎片，每个细胞都在尖叫。极夜试图用八角形纹章稳定通道，但一道暗绿能量直接穿透进来，像毒蛇般缠绕住三人。在意识消散前的最后一刻，星芒死死抓住小雨的手...
...然后坠入无底黑暗。
"醒醒...晨曦之子..."
轻柔的呼唤将星芒从虚无中拉回。她猛地睁眼，发现自己漂浮在太空中，却没有窒息或冻僵。一团星光包裹着她，形成保护泡。四周是陌生的星域，一颗蓝白色恒星在远处闪耀。
"极夜？小雨？"她转动身体，惊恐地发现另外两人不见踪影。晨曦纹章发出微弱脉冲，无法连接到任何人类网络。
"失落的孩子...跟我来..."
那声音不是通过空气传播，而是直接在她脑海中响起。星芒看到前方星光凝聚成一条小路，通向不远处漂浮的...某种结构。它像是由发光蛛丝编织成的松散球体，直径约三公里，表面不断变化着图案。
不知为何，星芒确信这就是第九摇篮——或者说，是它的外壳。
"我的朋友们在哪？"她对着虚空发问。
"安全...以他们能承受的方式..."星光小路脉动着，"先来...你必须先明白..."
星芒犹豫片刻，还是沿着光路前进。随着接近，那个发光结构越来越不像实体建筑，而更像某种半透明的思想具现化。当她伸手触碰表面时，手指直接穿了过去，却感受到温暖的阻力。
"进来吧...最后一位晨曦..."
内部空间比外观大得多，仿佛进入了另一个维度。星芒站在由光线构成的平台上，四周漂浮着无数全息影像——都是人类历史的片段：第一个火堆的点燃，金字塔的建造，火箭升空...最近的画面显示北极塔的建立和莉莉的微笑。
"这是..."
"记忆库...所有被播种文明的成长记录..."声音来自四面八方，"我们被称为第九摇篮...但本质是观察者与保存者..."
一个发光的透明形体在星芒面前凝聚，隐约呈现人形，但没有具体特征。"你们寻找的'最初之光'...既是武器也是诅咒..."
星芒的晨曦纹章突然刺痛，预知画面闪过：一个与极夜相似但更加古老的存在，将自己分裂成九份...
"极夜是复制品？"她脱口而出。
光形人微微波动："第八摇篮试图复制我的力量...但漏掉了最关键的元素...所以他们的极夜只是武器...而原版是..."
画面切换：最初之光自愿分裂，九道光芒射向宇宙各处。其中八道被不同文明发现并改造，成为光之子。而第九道...
"选择隐藏...等待真正需要的时刻..."光形人指向远处，"你的朋友们正在接受各自的试炼..."
星芒刚要追问，整个空间突然剧烈震动！外部投影显示暗绿能量正在侵蚀第九摇篮的外壳！
"收割者...他们追踪到了你..."光形人的声音变得急促，"时间不多了...必须唤醒最初之光..."
"等等！至少告诉我小雨和极夜在哪！"
"孩子在与星萤玩耍...极夜在直面真相...而你...必须做出选择..."
星芒眼前的平台突然延伸出三条光路："一条通向孩子...一条通向战友...一条通向力量...只能选其一..."
与此同时，在第九摇篮的另一个维度中，极夜漂浮在类似第八塔控制中心的八角形空间里。但这里没有冰冷的科技感，而是充满有机的脉动。墙壁上播放的画面让她星辰眼眸中的银河几乎凝固——
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