密室角落有个上锁的柜子，萧景琰用明尘的钥匙轻易打开了。里面整齐排列着数十个小瓷瓶，每个瓶身上都贴有标签，写着日期和毒药名称。
最里面单独放着一个白玉盒。萧景琰打开后，发现里面是一块已经干硬的饼，用锦帕小心包裹着。饼旁边放着半块残缺的玉佩，上面的纹路与他七岁时随身佩戴的那块完全吻合。
记忆如潮水涌来——那年寒冬，小乞丐分给他的半块饼，他回赠的玉佩...
"殿下..."
虚弱的声音从身后传来。萧景琰转身，看到明尘倚在门框上，老仆搀扶着他。施过针后，他的脸色稍有好转，但眼中的惶恐却掩饰不住。
"这些...都是你做的？"萧景琰指着满墙记录，"你一直在...监视我？"
明尘摇头，挣脱老仆的搀扶，踉跄着走到桌前。他拿起那本最近的记录，轻声道："不是监视...是保护。"
"保护？"萧景琰一把抓起一个药瓶，"用试毒的方式？"
"殿下体内...有慢性毒。"明尘咳嗽几声，指间又渗出血丝，"自您十五岁起...我便发现了。但不知下毒者是谁...只能...一一试出解药。"
萧景琰如坠冰窟。十五岁，正是他开始参与朝政的年纪。谁会对他下毒？萧景恒？还是...
"为什么？"他抓住明尘的肩膀，"为什么要为我做这些？"
明尘抬头看他，嘴角还挂着血迹，却露出一个极淡的微笑："为你生...为你死...此身早非我有..."
话音未落，他又咳出一口鲜血，昏倒在萧景琰怀中。
——
萧景琰将明尘抱回床上，亲自照料。老仆煎了药来，他接过药碗，一勺勺喂进明尘口中。佛子在昏迷中仍不安稳，时而呓语，时而抽搐，每次发作都牵动着萧景琰的神经。
"小乞丐..."明尘突然呢喃，"冷...好冷..."
萧景琰拧干帕子擦拭他额头的冷汗，心中五味杂陈。这个囚禁他的疯子，竟也是多年前雪中送炭的恩人，更是多年来暗中保护他的影子。
"你到底是谁..."萧景琰轻抚明尘的白发，"真正的你，究竟是什么样子？"
明尘自然无法回答。窗外的日影渐渐西斜，为室内的一切镀上金色余晖。萧景琰坐在床边，看着明尘的睡颜——没有清醒时的清冷自持，此刻的佛子看起来异常年轻脆弱，几乎像个少年。
萧景琰鬼使神差地伸手，拨开明尘额前散乱的发丝。指尖触到皮肤的瞬间，明尘突然睁眼，一把抓住他的手腕。
"景琰..."明尘的声音虚弱但清晰，"你...看到了？"
萧景琰没有抽回手："看到了。全部。"
明尘闭上眼睛，长叹一口气："现在...你明白了。"
"我不明白！"萧景琰压低声音，"为什么要做到这种地步？试毒会死人的，你不知道吗？"
明尘虚弱地笑了："知道...但值得。"
"疯子。"
"或许吧。"明尘睁开眼，目光清明了许多，"现在...殿下要逃吗？钥匙就在您手中。"
萧景琰这才想起，那把铜钥匙确实还在他手里。他完全可以现在离开，回到皇宫，夺回属于自己的一切。
"你...希望我走？"他听见自己问。
明尘的眼中闪过一丝难以察觉的痛楚："我希望...殿下活着。无论...以何种方式。"
萧景琰握紧钥匙，金属边缘陷入掌心，生疼。他应该恨这个囚禁他的人，应该头也不回地离开。但密室里的那些记录，那些解药，那块珍藏多年的霉饼...所有这些，构成了一个他无法简单憎恨的明尘。
"我若走了，你体内的毒怎么办？"萧景琰突然问。
明尘显然没料到这个问题，愣了一下："习惯了...死不了。"
"骗子。"萧景琰放下钥匙，拿起一旁的药碗，"刚才老仆说了，你再这样下去，活不过明年春天。"
明尘沉默片刻，突然剧烈咳嗽起来。萧景琰连忙扶起他，拍打他的背部。咳出的血迹染红了素白僧衣，触目惊心。
"喝药。"萧景琰将碗凑到他唇边，"全部喝完，一滴不准剩。"
明尘顺从地喝下药汁，眉头都没皱一下。萧景琰记得那药的味道——苦得让人作呕，他之前每次喝都要抱怨半天。
"为什么不早告诉我这些？"萧景琰放下空碗，"非要搞什么囚禁的把戏？"
明尘靠在床头，白发披散，衬得脸色更加苍白："若直接告诉殿下...您会信吗？"
萧景琰语塞。确实，若明尘直接说"太子殿下，您被下毒了，我一直在暗中保护您"，他大概会把这当成荒唐的谎言。
"所以你就囚禁我？这是什么道理？"
"不是囚禁..."明尘轻声道，"是...保护。外面太危险...二皇子的人，下毒的人...都在找您。"
萧景琰想说些什么，却被一阵急促的敲门声打断。老仆慌张地跑进来，比划了一连串手势。
明尘脸色骤变："有人找到山庄了。"
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