当"黑水坡赈粮点副吏郑元礼"几个字从积灰的纸页里浮出来时，他的指甲几乎掐进掌心。
郑元礼，这个名字在三年前清理旧朝贪腐案时被提及过，说是私吞赈灾粮后投河自尽，可谁都知道，真正的赃粮根本没追回来。
崔业翻到卷末，果然有半页被撕去的痕迹，残留的墨迹里，"仓廪私记法手稿......弟子名录"几个字像针一样扎着眼睛。
他疯了似的翻找训导团收存的"罪吏家眷档案"，直到在最底层的铜匣里翻出一张泛黄的拜师帖。"蔡永年，字伯安，金城蔡氏旁支......"墨迹未干时，崔业的手已经抖得握不住纸，"蔡旭坤之父！"他跌坐在地，后背抵着冰凉的木柜，终于想起蔡旭坤履历里"河东游学"那三年——分明是去金城接受豪族秘算训练的！
寅时三刻，行辕的门环被叩得山响。
陈子元刚卸去外袍，听见动静时眉峰微挑——能在这个时辰闯进来的，除了崔业不会有别人。
门开的刹那，崔业抱着一摞卷宗撞进来，案上的茶盏被带得晃出半杯冷茶。
"大人！"崔业将拜师帖拍在案上，指节因用力泛白，"蔡旭坤的父亲是郑元礼的弟子，他'河东游学'那三年，根本是在金城学'窖户秘算'！"他又抖开那张《谷米篇》，"义仓当铺的陶罐记法，和这上面的'谷米代字'分毫不差！"
烛芯"噼啪"爆响，陈子元的目光在拜师帖上停了三息，突然抬眼："李息呢？"
"在偏厅整理尚书台文书。"
"叫他来。"陈子元的拇指摩挲着案角的檀木纹路，眼底的暗芒越来越盛，"胡烈和黄琬之也一并传。"
半个时辰后，行辕正厅的炭盆烧得噼啪响。
黄琬之抱着她的"格算图谱"，胡烈腰间还别着那支查账用的炭笔，李息则捧着一摞刚抄好的文书。
"若现在查封蔡旭坤，百姓信不信？"陈子元突然开口，目光扫过三人。
黄琬之的手指在图谱上顿住。
她想起白日里王氏阿娥按红泥印时，眼角还挂着泪——那是终于等到补偿的泪，可也是被旧朝官吏坑怕了的泪。"信补偿，不信朝廷。"她抬头时，青玉簪子在火光里泛着冷光，"他们信的是账上的数，不是穿官袍的人。"
陈子元笑了，那笑意像刀锋淬了蜜。"那就让账自己说话。"他转向李息，"陶罐复制品、暗格簿拓本、蔡氏师徒关系图，全部录入'格算图谱'。"又看向胡烈，"生成动态流向卷轴，三日后火政塾大讲，公开展示。"他敲了敲案上的拜师帖，"主题就叫'红票从哪里来，又到哪里去？
'"
讲前夜，火政塾的灯笼刚挂上檐角，蔡旭坤就摸进了后堂。
他怀里揣着从灶房顺来的火折子，手心全是汗。
卷轴就摆在最显眼的檀木架上，封皮上的金线在月光下泛着冷光——那里面装着他的秘密，他父亲的秘密，还有十七年前断角羊墙下那具冻成冰坨的尸体。
"蔡大人这是要去哪儿？"
赵弘的声音从阴影里传来时，蔡旭坤的火折子"啪"地掉在地上。
他转身想跑，却被赵弘一脚勾住脚踝，重重摔在地上。
卷轴"哗啦"散了一地，陶罐复制品滚到脚边，白米和黑米撒了满满一圈。
"你们立信？"蔡旭坤挣扎着扑向赵弘的腰刀，嘶吼声撞在砖墙上，"我亲眼见我爹饿死在断角羊墙外！
你们给当年抢粮的豪族发补偿，却让我闭嘴？！"
赵弘压着他的手腕，突然松开了些。
月光透过窗纸，照见蔡旭坤脸上的泪痕——那不是贼的泪，是困在旧怨里的困兽的泪。
行辕外的槐树上，陈子元立在阴影里，李息举着灯笼的手微微发颤。"他不是叛贼，"陈子元望着挣扎的蔡旭坤，声音轻得像叹息，"是旧账的影子。"他转身走向马厩，"明日让他站在讲台上，亲手打开陶罐。"
火政塾的更夫敲响三更时，周稚抱着一摞讲稿从偏厅出来。
他望着后堂还亮着的灯，又摸了摸怀里的请帖——明日的大讲，百姓们已经搬着马扎在门外排起了长队。
他抬头看向天空，启明星正挂在东墙，像一枚未拆封的红票，在黎明前的夜色里闪着微光。
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