暮色漫进陆村时，陈子元的靴底还沾着村口那片新翻泥土的湿痕。
陆信的婆娘端来荔枝蜜时，青瓷碗沿的糖渍在他眼前晃了晃——和村外土堆上未干的红漆，颜色像极了凝固的血。
"陈军师尝尝，我家蜜是今早现采的。"老妇的手抖得厉害，碗里的蜜水晃出半圈涟漪，溅在他青衫上，甜腻得发苦。
陈子元垂眸时，余光瞥见她腕间有道暗红的勒痕，像被粗绳捆过。
"陆村的蜜水，比新野的甜。"他笑着接碗，指尖却轻轻叩了叩桌沿。
蔡琰立刻会意，将方才捡到的金砂往桌上一撒。
细碎的金粒滚过木纹，在暮色里泛着冷光。
陆信的喉结动了动。
他腰间的玄铁令牌"当啷"撞在桌角——那枚刻着"司金中郎将"残字的令牌，原是曹操旧部掌管冶铁的信物，怎么会落在闽地村正手里？
"这是...山涧冲下来的沙金。"陆信扯了扯嘴角，目光又往村东青瓦院飘。
那边的木门依然紧闭，门缝里渗出的腥气更重了，混着蜜水的甜，直往人鼻腔里钻。
"山涧沙金能养出这么精壮的护村队？"陈子元端起蜜碗，碗底压着块凸起的陶片，磨得他掌心生疼。
他记得方才进村时，墙头上的青壮都背着玄铁箭簇，箭头泛着冷光，比刘备军中的制式箭还精良三分，"陆村防备比新野城还严，莫不是真如陆武兄弟说的，常有探子？"
陆信的额头瞬间沁出冷汗。
他刚要开口，院外突然传来重物拖拽的声响。
陆武"腾"地站起来，弓背绷得像张满弦的箭，连指节都泛了白："是...是二牛喂马。"
"陆武兄弟不妨带在下看看马厩？"陈子元放下碗，蜜水在碗底积成个小圆，倒映着陆武颤抖的眼尾。
青年的喉结动了动，手却死死攥住腰间短刀的刀柄——那刀柄上缠着褪色的红布，和石板下露出的官银封条纹路一模一样。
"使不得！"陆信突然拔高了声音，起身时带翻了椅子。
老妇吓得尖叫，蜜碗"啪"地摔在地上，碎瓷片溅到蔡琰脚边。
陈子元弯腰去扶椅子，余光扫过陆信的裤脚——深灰粗布上沾着几点暗褐，是洗不净的血渍。
晚饭时分，陆信的婆娘端来半盆野菜粥。
粥里飘着几片发黄的白菜叶，米粒稀得能照见人影。
甄宓夹起筷子又放下，轻声道："村外的田垄看着肥沃，怎的连干饭都吃不上？"
陆武猛地灌了口粥，碗沿磕得门牙发疼："好地都被县太爷的佃户占了。"他抹了把嘴，目光扫过陆信惨白的脸，"我们这些...犯过事的老兵，只能种山脚的薄田。"
"老兵？"陈子元的筷子停在半空。
他想起陆信腰间的残牌，想起陆武刀柄上的红布——那是当年公孙瓒白马义从的标记。
建安三年，公孙军败，三千老兵解甲归田，朝廷允诺"有功者分良田，无功者赐薄产"，"怎的有功的反被赶到这穷山坳？"
陆信的手指抠进桌缝里，指节泛白："是...是我们没本事。"
"放屁！"陆武突然拍桌，粥盆晃得泼出半盆。
他盯着陈子元腰间的军师令旗，眼眶红得要滴血，"三年前陈逸那狗官来查功册，说我爹当年救公孙将军是'抗命'，说我替兄弟挡箭是'冒功'！
他收了张姓富户的金子，把良田都分给了张家的奴才，我们这些真在战场上流过血的——"他扯开衣襟，胸口一道狰狞的刀疤从左肩划到右腹，"倒被押到这鸟不拉屎的地方，给他们挖金矿！"
"武子！"陆信猛地捂住他的嘴。
老妇瘫坐在地，双手抱头哭出声："造孽啊...青瓦院关着的都是不肯服软的，前日里三娃子不肯多挖两筐，被他们..."她的声音突然哽住，像被人掐住了脖子。
陈子元的指节捏得发白。
他想起方才在石板下看见的官银封条——那是朝廷拨给退役老兵的安置银；想起蔡琰掌心的金砂——闽地金矿本是充作军饷的官矿；更想起村外那片新翻的土，红漆是用来标记新埋的尸首。
"陆老爹。"他的声音沉得像压了块石头，"把青瓦院的钥匙拿来。"
陆信浑身剧震，玄铁令牌"当啷"坠地。
陆武突然跪在他脚边，额头重重磕在青石板上："陈军师，求您救救我娘！
他们说...说只要我爹肯把金矿的账册改成张家的，就放了被关的兄弟！"
陈子元弯腰拾起令牌，残字在他掌心烙出个印子。
远处传来更夫的梆子声，"咚"的一声，惊飞了屋檐下的夜鸦。
他摸出怀里的火折子，"啪"地打燃，火光映得陆信的脸忽明忽暗："林河县令。"
一直缩在角落的林河浑身一激灵，慌忙跪下："在！"
"明日卯时，"陈子元将火折子吹灭，黑暗里他的眼睛亮得惊人，"传我军令：福州所有五品以上官员，辰时三刻到太和县议事厅候着。"
林河的额头沁出冷汗："这...这是要..."
"就说，"陈子元瞥了眼窗外的青瓦院，那里传来一声压抑的闷哼，"本军师要请大家喝碗新煮的荔枝蜜。"
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