徐州牧府的书斋里，青铜漏壶的水滴声突然变得格外清晰。
刘备捏着染了雪水的密报，指节在竹简上压出白痕——墨迹未干的"曹操虚攻南城，实取豫州"几个字，像烧红的铁钉钉进眼底。
案头的羊脂烛芯"噗"地爆了朵灯花，火星溅在他玄色深衣上，他却浑然未觉。
"来人！"他突然拔高声音，惊得檐下的寒鸦扑棱棱飞起。
门外值卫的脚步声撞在青砖上，带着雪水的湿冷："主公？"
"速请公台先生来书斋。"刘备将密报按在案上，指腹无意识地摩挲着竹简边缘的毛刺，"快。"
陈宫来得比预想中更快。
棉靴踏过积雪的声音还未消尽，青布直裰的衣角已扫过门槛。
他接过刘备递来的密报时，指尖触到对方掌心的热度——那是被焦虑烧得发烫的温度。
"奉孝这手'将计就计'..."陈宫展开竹简的动作极慢，目光逐行扫过，眉峰却渐渐扬起，"好个'让曹操以为赢了第一步'。"他抬眼时，眼角细纹里浮着笑意，"玄德公可记得去年在平原，曹操用'围魏救赵'破陶谦？
如今奉孝是拿他的刀，剜他的肉。"
刘备攥着案角的手松了松："可豫州若失...与寿春的粮道便断了。"他的声音发闷，像被浸在冷水里，"袁公路虽昏聩，到底牵制着曹操半数兵力。"
"所以更不能动。"陈宫屈指叩了叩密报上"幽州"二字，"您看奉孝最后那句'守的是根'——咱们的根在幽州。"他从袖中摸出一卷舆图展开，指腹划过渤海湾的曲线，"匈奴新败，乌桓蠢动，子明（注：前文提及的幽州统帅，此处代指）虽胜，兵力折损三成。
曹操若占豫州，不过是多块烫手山芋；可幽州若有失..."舆图边缘被他捏出褶皱，"便是断了咱们北进的路。"
刘备的目光落在舆图上"幽州"的朱砂标记上，喉结动了动。
他想起上个月子明的捷报里夹着片狼皮，毛穗上还凝着血珠——那是匈奴左贤王的战旗。
可再锋利的刀，砍多了也会卷刃。
"公台的意思是..."
"集中泰山、徐州的预备役，渡海支援幽州。"陈宫的指尖重重按在"登州港"上，"走海路比陆路快七日，且曹操的细作多在中原，海上防线薄弱。"他忽然笑了，眼尾的皱纹里浮着锋芒，"等曹操反应过来咱们调兵，幽州的城墙早砌得比豫州的高了。"
书斋里的炭盆"噼啪"炸响，火星溅在舆图边缘。
刘备望着跳动的火光，忽然想起二十年前在涿县卖草鞋时，张飞来买麻绳，一脚踏碎他半筐草屦。
那时他蹲在地上捡草屑，张飞瓮声瓮气地说"赔你十筐"，声音里带着没藏住的慌乱。
如今的张飞，该也在幽州的雪地里，攥着丈八蛇矛等兵呢。
"好。"刘备突然抬头，目光灼灼如炬，"泰山调三千，徐州调两千，三日后必须到登州港。"他的声音里带着破釜沉舟的狠劲，可指尖却悄悄掐进掌心——那里还留着少年时编草鞋磨出的老茧，"只是...豫州的百姓..."
"百姓会骂咱们弃城。"陈宫将舆图卷好，动作轻得像在安抚什么，"可等咱们从幽州杀回来时，他们会跪在路上，举着'刘使君'的牌子哭。"他顿了顿，又补了句，"就像当年平原百姓等您回来时那样。"
刘备沉默片刻，伸手将案上的密报收进铜匣。
锁扣"咔嗒"一声，像把某些情绪锁进了暗处。
他起身时，深衣下摆扫过炭盆，带起一缕轻烟——那是他方才被灯花烫出的焦痕。
"去拟调兵令吧。"他背对着陈宫，望着窗外未化的积雪，"告诉子明，幽州的每粒粮食，每块砖，都比豫州的城墙金贵。"
陈宫退下时，书斋里的烛火突然晃了晃。
刘备望着跳动的光影，忽然想起昨日路过校场，听见新兵们唱的军歌："幽州雪，白似刃，杀胡虏，报君恩。"那时他觉得这调子太野，此刻却觉得，野点好——野点的刀，才能砍穿寒冬。
千里外的幽州蓟城，军歌声正撞碎晨雾。
"保家卫国！"
"跟刘使君打天下！"
东市的招兵台前，红布标语被北风扯得猎猎作响。
穿粗布短打的青年们挤成一团，有人撸起袖子展示胳膊上的肌肉，有人踮脚往案上递写着"会骑射"的木牌。
老妇们攥着儿子的衣角抹眼泪，却又偷偷往他们怀里塞煮好的红薯；少女们站在街角，往中意的小伙子怀里塞绣着虎头的香包。
"下一个！"招兵的校尉扯着嗓子喊，笔在竹简上划得飞快，"姓名？
籍贯？
会不会使刀？"
"回大人，某是上谷郡的王铁柱，能扛三百斤粮袋！"人群里挤进来个黑壮汉子，往案上一趴，木案"吱呀"响了半声，"前儿还揍了三个偷羊的匈奴崽子！"
校尉抬头，眼睛突然亮了——这汉子肩宽得能挡半面旗，手臂上的肌肉鼓得像铁疙瘩。
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