龙野的指甲掐进掌心。
血珠渗出来。
落在青龙藤蔓上，发出油锅里溅进水的嗤响。
苏乐乐蜷缩在他身后。
青鳞护盾结成半透明的茧。
那些缠上她脚踝的藤蔓正在褪色，从翡翠绿变成死灰，却在接触龙野血的地方突然暴起，根须像钢针般扎进地面，织成张密不透风的网。
“它们在怕火。”苏乐乐的声音从茧里传出来。
带着闷响。
龙野低头看自己的手腕——离卦火纹正顺着血管游走，像条不安分的小蛇，每次触碰藤蔓，就会炸出串火星，把那些盘绕的根须烧出焦黑的缺口。
怀表在胸口发烫。
齿轮转动的声音变了调。
像是被什么东西卡住，每转半圈就发出声短促的呜咽，龙野的视野突然晃了晃，叠进片陌生的记忆：母亲蹲在实验室里，手里捏着株半死的藤蔓，指尖的火纹比他的亮得多，烧得藤蔓冒白烟时，她突然笑了，说“这东西怕龙血”。
“龙血……”龙野的拇指擦过掌心的伤口。
血珠滴在藤蔓上。
这次没再嗤响。
而是像滴进滚烫的油锅，瞬间炸开团赤金色的火焰，顺着根须蔓延开，那些原本疯狂生长的藤蔓突然抽搐起来，发出婴儿啼哭般的尖啸。
苏乐乐的青鳞茧抖了下。
“龙野？”她试探着喊。
龙野回头时，正看见片青鳞从茧上剥落，飘到火纹里，瞬间烧成只半透明的蝴蝶，翅膀上还沾着《诗经·木桃》的残句：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
“别出来。”龙野重新转向藤蔓。
离卦火纹顺着手臂爬上去。
在肩头聚成团跳动的火苗，他能感觉到体内烛龙残魂的躁动，像头被惊醒的巨兽，正用低沉的咆哮回应着藤蔓的尖啸——这是唐三献祭后，焚天业火首次有了自主意识。
藤蔓的根须突然加速生长。
从四面八方涌过来。
却在接近火焰的地方自动蜷曲，像是被无形的墙挡住，只有那些沾染了龙血的藤蔓还在硬闯，烧得焦黑的根须不断脱落，又不断有新的长出来，在地面堆成座冒着烟的小山。
“它们在消耗我们。”苏乐乐突然说。
青鳞茧上浮现出细密的裂纹。
龙野这才注意到，那些被烧断的藤蔓正在渗出墨绿色的汁液，落地后迅速生根，转眼就长成新的藤蔓，只是颜色更暗，根须上还带着细小的倒刺。
怀表的齿轮又卡住了。
这次卡得更紧。
龙野的太阳穴突突直跳，段模糊的画面撞进脑海：父亲举着把燃烧的刀，站在片藤蔓丛生的林子里，刀刃上的火纹和他现在的如出辙，他听见父亲在喊“烧断主根”，声音被藤蔓的沙沙声吞掉半。
“主根在哪？”龙野吼出声。
离卦火纹突然暴涨。
在他周身织成个火焰的环，把涌上来的藤蔓烧得噼啪作响，苏乐乐的青鳞茧恰好被护在环中央，那些原本要缠上茧的根须，接触到火焰就立刻蜷成焦黑的团。
苏乐乐从茧的裂缝里探出头。
她的瞳孔亮得惊人。
“那边。”她指着藤蔓最密集的地方，“它们在往那输送能量，你看根须的走向，像在喂什么东西。”
龙野顺着她指的方向看去。
果然。
所有藤蔓的根须都在往个方向汇聚，在那片最浓密的阴影里，隐约能看见团搏动的肉色物体，像颗巨大的心脏，每跳下，就有无数新的藤蔓钻出来。
“那是木系核心的伪装。”龙野咬碎颗牙齿。
血腥味在嘴里散开。
离卦火纹突然变得滚烫，像是要烧穿皮肤，他能感觉到烛龙残魂的咆哮越来越清晰，不再是模糊的躁动，而是带着明确的指向——朝着那团肉色物体。
“苏乐乐，看好了。”龙野突然说。
他向前迈了步。
火焰环跟着扩大，把青鳞茧也圈了进来，那些原本还在挣扎的藤蔓突然静止了，像是被按下暂停键，只有根须末端还在微微颤抖，像是在恐惧什么。
龙野的右手举起来。
离卦火纹在掌心聚成个旋转的火球。
越来越亮，越来越烫，他能听见体内烛龙残魂的龙吟，不再是低沉的咆哮，而是清亮的嘶吼，仿佛要冲破喉咙，和掌心的火焰融为一体。
“这招叫……”龙野顿了顿。
想起唐三临终前的眼神。
想起父亲在记忆里举刀的模样。
想起母亲指尖那团比他更亮的火。
“烛龙·焚天。”
最后个字出口的瞬间。
掌心的火球炸开了。
不是向外蔓延的火焰。
而是道笔直的赤金色光柱，像把烧红的长枪，瞬间刺穿了藤蔓最浓密的地方，击中那团肉色物体时，发出声震耳欲聋的爆鸣，无数燃烧的藤蔓碎片像下雨样落下来。
苏乐乐的青鳞茧彻底裂开了。
她站在火焰环里。
看着那些燃烧的碎片，突然弯腰捡起片，青鳞覆盖的指尖刚触到碎片，就被烫得缩回来，指尖却留下个淡金色的印记，形状像朵没开的花苞。
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