殿内烛火摇曳,将每个人脸上的细微表情都照得清清楚楚,连眼底一闪而过的惊怒或算计都无从遁形。
黄千浒抚须沉吟,指节在紫檀案几上无意识地敲击;齐清远则垂眸不语,唯有微微颤动的眼皮泄露出心底的波澜。
满朝文武虽端坐如钟,眉宇间却多少带着几分倨傲与审视,俨然一副成竹在胸的模样。
雪姬公主面朝文武群臣,唇角勾起一抹若有似无的讥诮,缓缓开口,声音清晰而冷冽,如冰珠落玉盘:“本公主的上联是:天皇东征,周山易主,满朝文武皆臣服!”
此言如同冰水泼入滚油,瞬间炸裂。
文武百官无不勃然变色,怒目圆瞪,几欲噬人。
先前狼血酒的风波尚属暗中较劲,此刻这般言辞,已是赤裸裸的刀兵相向,无异于当着皇帝与满朝公卿的面,将大周的颜面掷于地上践踏。
殿内气氛骤然紧绷,仿佛一根拉紧到极致的弓弦。
“大胆妖女!安敢如此辱我大周!”吏部左侍郎安清呈须发戟张,拍案而起,手指因愤怒而微微颤抖,官袍袖口都在簌簌震动。
雪姬公主却浑若不闻,惨白的脸上笑意更深,带着一种猫戏老鼠般的从容:“不过是一副上联罢了,大人何必动怒?若觉被我说中了痛处,大可以联对联,用你们最引以为傲的文采回击便是!”她语调一转,寒意森然,“莫非是……大人对不上来?”
殿中不乏文坛泰斗,此联本身算不得精妙,但其意猖狂,视皇权与满朝英才如无物,已是诛心之论。
几位老臣气得胡子直抖,却一时被其气势所慑,加之揣摩圣意,未敢轻易出头。
“素闻大周朝堂汇聚天下文宗,黄首辅、齐大学士,还有清流典范宋老大人……”雪姬目光徐徐扫过几人,语带挑衅,每一个字都像鞭子抽在众人脸上,“莫非,连我区区一个外邦女子信口所出的上联都接不住?那可真是……令人大失所望了!”
“雕虫小技,何劳首辅与诸位大人出手,在下便可应对!”一道带着压抑怒意的声音响起,户部尚书顾承均身后,一名年轻官员霍然起身,脸上因激动而泛起红潮。
“哦?阁下是?”雪姬眼底掠过一丝计谋得逞的快意,仿佛猎人看到了猎物踏入陷阱。
“户部员外郎,黄英杰!”青年昂首应答,气宇间自带几分世家子的矜贵。
他正是首辅黄千浒长子,年纪轻轻便位居户部要职,朝野皆视其为未来阁臣的不二人选,此刻出声,既有为国争光之意,也有出风头的意图。
雪姬微微颔首,袖中纤白的手指轻轻捻动:“请!”
黄英杰离席行至殿中,抬起目光看了御座上的皇帝一眼,见陛下虽面沉如水,却并未阻止,心下稍安。
他略一思忖,自觉抓住了对方联语中的关键,便深吸一口气,朗声道:“天子北伐,倭土崩离,四海凶顽尽伏拜!”
此联对仗尚可,气魄亦有,虽不惊艳,却也堪堪堵住了对方的攻势,试图在气势上予以还击。话音落下,黄党官员纷纷叫好,各种恭维之语接连传来。
正当黄英杰面露得意之色,眼角余光瞥向皇帝,欲得嘉许之际,雪姬公主眼中那抹奸计得逞的冷笑再也掩藏不住:“黄公子果然文思敏捷!这对仗嘛……天子对天皇,倒是工整得很呐!”
“轰!”
此话如同惊雷炸响在寂静的大殿,文武百官脸色剧变,方才还在点头的官员瞬间僵住。
黄千浒眸光骤然一缩,手中茶盏几乎捏碎,暗叫不妙。
御座之上,皇帝周承渊的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去,仿佛暴雨前的天空,冰冷的目光如两道实质的利箭,狠狠钉在黄英杰身上。
刹那间,明德殿内空气凝固,落针可闻。方才还意气风发的黄英杰,此刻面如死灰,冷汗瞬间浸透内衫。
他这才惊觉,自己竟在无意中堕入彀中,将这‘天子’与‘天皇’并称,无异于在言辞上自贬君父!
“丢人现眼的东西,还不退下!”黄千浒一声冰冷彻骨的斥责,及时斩断了这令人窒息的气氛,也保全了黄家最后一丝颜面。
黄英杰如蒙大赦,却又如丧考妣,踉跄着狼狈不堪地退回座位,深深垂首,再不敢抬起。
雪姬公主志得意满,目光倨傲地扫过噤若寒蝉的群臣,声音带着胜利者的慵懒:“不知,还有哪位大人愿来赐教?”
满殿寂然,落针可闻!
并非是这个上联有多难,而是因为刚才的事件,御座之上的陛下明显处于暴怒的边缘,这个时候站出来,要是对好了也就罢了,要是未能让陛下满意,那势必会承受这位天子的雷霆之怒。
眼见无人开口,皇帝的脸色更加难看,这些人一个个自诩才高霸道,结果,被一个外邦公主用一个上联打得毫无还手之力,而且,还是他们最为擅长的对联,这简直就是耻辱,整个帝国的耻辱。
雪姬公主目光流转,却见凌川正手持一只焦香酥脆的烤鸭腿,吃得津津有味,时而啜饮一口美酒,仿佛周遭的剑拔弩张、国体荣辱与他全然无关。
“凌将军可有雅兴一对?”雪姬眸光一闪,直接点名,意图将这把火引到这个欲置身事外的人身上。
谁知,凌川则是摆了摆手,说道:“我先吃点东西,公主找别人吧!”
他确实是饿了,白天在藏书塔错过了饭点,以至于到现在午饭都还没吃,这些菜品虽然味道一般,但材质却是一等一的好,凌川也就忍不住吃了起来。
这番近乎粗豪的做派,引得满堂侧目,顾承均更是冷哼一声,说道:“没规矩的莽夫,殿前失仪,丢人!”
凌川不慌不忙,取过温热布巾细细拭去嘴角油渍,这才抬眼看向顾承均,朗声道:“顾尚书久居神都,有所不知。我们边关将士,风餐露宿,饥一顿饱一顿乃是常事。战事吃紧时,饮水干粮皆在马背上解决,能有机会安稳吃顿热食便是天大的幸事!民以食为天,饿了自然要吃!”
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