长孙夫人得意洋洋，儿子太给面子了。面对王家其他人，她说话也分外刻薄：“哎哟，还是我家先儿厉害，以前在这个家，被长辈压着，有能耐也使不出来。谁知道过继出去这么好，现在单过了，这家里弄的，比那些世家贵族的府第也不差啥了。瞧瞧，这年礼送的，真是全乎，过年都不用添补什么了。我的两个大孙子，争气呀，双双中榜，那可是进士及第，天子门生，以后那前途，一片光明。”
王院长恨恨地瞪了她一眼，王善先争气，这女人得意过了头。老爷子心里又后悔，当初为啥一时冲动，写了断亲书，明明想着要靠长子顶门立户的。老娘是个糊涂的，大哥家的姑娘是个会挑事的，要不是她们，本院长跟善先也没什么大矛盾，善先能干，现在发这么大财，还不都是家里的。想到这里，懊悔更甚又无可奈何，一甩袖子扭头就走。长孙夫人也不去哄他，今时不同往日，老东西生气也是白生气，开弓哪有回头箭？一面乐呵呵地显摆，一边指挥着家人，把年礼收起来。
王侍郎想着儿子们的前途，还得跟吏部的熟人打个招呼，在关键时候拉一把。让家里备了一份大礼，得意洋洋地去找吏部侍郎魏大人，拜年去了。
魏大人让人收了礼，看王侍郎那个得意劲，心里一个劲的泛酸，可知道你有两个好儿子了。真要有本事，考个状元、探花啥的，不就是挂车尾的成绩吗？我家娘子的内侄，可是考了第九名，可以进翰林院，我们显摆了吗？想归想，面上还得客气，这一冬天，没少白吃王家送来的蔬菜果子。夫人还喜欢他们家的花鸟，前些天到青衣君祠游玩，白要了人家四盆牡丹，一对鹦鹉。这都是人情世故，不要钱就欠了人情，有机会得还的。这不，人家上门来，肯定是想让自己帮忙，把两个小子的前程安排得好些。不过，这是他的职责范围，要是能帮忙，肯定会帮着说话。
魏侍郎道：“王兄，你家两个小子争气。咱们这么多年了，没啥好说的，要是能帮忙，兄弟肯定义不容辞。只是，吏部有四皇子协理，也不是兄弟一个人说了算，上面有杜尚书大人，下面还有不少管事。王兄要是有数，挨家去拜望一下，这人啊，见面三分情。”
王侍郎点头：“多谢魏兄提点，这些人情世故，兄弟懂的，肯定挨家去瞧。只是吴王殿下，一向跟下官没什么往来，不知道能不能巴结得上呢。”
魏侍郎笑笑：“咱们这关系，还是明说得好，王兄可别恼怒。之前，令妹是六皇子妃，王兄就是梁王殿下的人，吴王殿下自然对您敬而远之。现在不同了，大家虽不敢明说，都知道令妹可惜，两家已是仇人。王兄人又能耐，其他皇子对您可感兴趣得紧。王兄敢登吴王殿下的门，他怕要倒履相迎了。”
两人相视而笑，忽然，一对白鸽从门外飞进来，落在王侍郎肩头。王侍郎一看就笑了，这是大白二白，两个家伙的记性很好，这是还认得旧相识呢。魏侍郎兴奋地道：“大白二白记性真好，这两年，它两个给兄弟带来不少乐趣，每年都生两窝蛋，成活率有九成以上。如今，都繁育了好几代，大白二白都当上太爷太奶了。”
三百里之外，小北山也开始准备过年。王侍郎给的年终奖不少，那些主管和护卫给得最全乎，除了铜钱，还有鲜花、干果、水果、黄糖、食盐、肉类、大米、黄米、麦粉、豆类，十斤豆油，十斤菌菇，二十斤粉条，二十颗白菘，八十斤萝卜。普通的庄丁和长工、短工，根据工作时长和贡献，也给发了相应份额的东西。
北山村里的百鸟园就由嫁过来的娘子们接手了，石姑娘做了管事，其他娘子也时常过来帮忙照顾。娘子们闲了时，相约去逗鸟，捡拾孔雀毛。在鸟类繁殖季，还帮忙弄草窝，照顾小鸟。她们都喜欢去逗鹦鹉，跟它们唇枪舌剑一番，再教几句吉利话。孔雀也跟她们混熟识了，看见了也不闪不避，人鸟相处和谐。
娘子们在农忙时，帮忙做饭送水，记分算账。冬闲时节，又喜欢到王一和家，姐妹们坐在暖炕上，一边聊着天，学习雕梅子，刻冬瓜条，和乐融融。
北山庄园，北山村全都挂上了大灯笼，门上新换了桃符，贴了福字。牲口圈上都贴了六畜兴旺，井上也贴清水常满。这些字，都是王一和媳妇领着几个会写字的姐妹写的。王一和他们赶紧打了糨糊，喜滋滋地贴上去。然后又嘱咐：“媳妇，你可别太累着了，肚子里都有孩子了。你别担心，我跟曲庄头商量过了，让小北山的那帮厨师帮咱们家把过年吃的东西全都做了。炸两大盆小酥肉、油豆腐、炸鸡块、肉丸子，再炸几条鱼，蒸上百十个蒸饼。清炖鸡汤和羊排这种事，我就会弄，不用你下手。咱家的钱也宽松，你想吃什么用什么，就直接到商业街买。等明年，我给媳妇买个侍女使，我虽是奴籍，夫人可是良籍。”
王一和媳妇虽然有学问，字写得好，女红上稀松平常，只会简单的缝补，莫说绣花，连个扣子都挽不明白。厨艺也是一塌糊涂，煎炒烹炸都不行，连最简单的蒸饼都不会做。
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